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陈子昂亲自遴选，不考武艺，不问资歷，只让他们伸手。

他要看手指。

常年在水里討生活的人，手指关节会粗大，指腹会有长期浸泡后的特殊纹路。更重要的是，他要看这些人手上的冻疮——或者没有冻疮。耐寒与否，有时候是天生的。

最后选出三百人。

这三百人被带到一个单独搭起的大帐里。帐中生了四个炭盆，热得人冒汗。乔小妹带著医官营的助手们，开始为他们涂抹防寒膏。

过程是沉默的。士兵们脱去上衣，露出或精壮或瘦削的身体，安静地排队。油脂抹在身上，初时冰凉，很快就被体温融化，渗进毛孔。那股混合著草药和兽脂的味道，瀰漫了整个帐篷。

涂抹完毕，开始检查装备。

破冰镐是特製的。镐头不是常见的扁铲状，而是三稜锥形，尖端淬火处理，泛著幽蓝的光。镐柄用秦岭硬木製成，中间掏空，灌了铅，既增加重量利於破冰，又不至於浮力太大。

呼吸管用的是芦苇。不是普通芦苇，是洪泽湖畔特產的“铁芦”，秆壁厚实坚韧。每根芦苇长三尺，內壁用桐油反覆涂抹七遍，既防水又保持弹性。管口做了咬嘴，用软木雕成，贴合唇形。

弓弩都做了防水处理。弓弦拆下，浸泡在鱼鰾熬製的胶液中三日，取出阴乾，再浸，如此三次。箭矢的箭鏃改用精钢，箭杆涂漆，尾羽用胶固定。

每人还配了一把短刃，刃长一尺，双面开刃，適合水下搏杀。

子时三刻，一切准备就绪。

三百大唐勇士站在营门口，从头到脚涂满了淡黄色的油脂，在火把照耀下，像一群铜铸的雕像。他们口中含著芦管，腰间掛著破冰镐和短刃，背上是防水处理过的弓弩。

陈子昂走到队列前，一个一个看过去。

他看到了一张张年轻的脸。有的还带著稚气，嘴角的绒毛还没褪尽；有的已显沧桑，眼角有了细纹。但所有人的眼神都是一样的——平静，坚定，视死如归。

“诸位。”陈子昂开口，声音不大，但每个字都清晰，“此去何为”

“破敌！”

“破冰，夺塔，开门。”陈子昂自问自答，“但我要你们记住，最重要的，是活著回来。”他顿了顿：“冰洞凿开后，按预定顺序入水。水下黑暗，需以绳索相连，不可脱队。游到预定位置后，听魏校尉號令，同时破冰而出。占领哨塔后，立即发射绿色信號火箭。”

“若事不谐……”陈子昂的声音低沉下去，“发射红色火箭，地面部队会强攻接应。但那就意味著……”

意味著伤亡惨重。

意味著这三百人，可能大半回不来。

“都明白了吗”

“诺！”三百个声音合在一起，在寂静的夜里显得格外雄壮。

“子昂拜託各位，回来给你们庆功！”陈子昂深吸一口气，拱手，深深一揖。

三百勇士还礼，然后转身，沉默地没入夜色。