第二日，辰时三刻，镇妖司分舵议事厅“明理堂”。

朱漆大门洞开，玄甲侍卫按刀肃立。堂內气氛，与往日並无太大不同，却又仿佛暗流潜涌。各色服色的执事、文吏、校尉鱼贯而入，按品秩站定。几位副都头、资深巡察使亦已落座。

周衍端坐主位，面容沉静，看不出喜怒。只是那眼下淡淡的青影，显露出几分操劳。

时辰一到，周衍缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大堂：“今日召集诸位，是有两桩紧要人事，需即刻议定，以免耽误公务。”

堂下顿时一静，所有人的目光都聚集过来。

“第一桩，”周衍目光扫过眾人，“都头刘雄，日前率部前往莽苍山七星坳探查妖兽异动。昨日接到急报，彼等在坳內遭遇罕见兽潮及疑似凝丹境凶兽袭击，所部损失惨重，刘都头……至今下落不明，生死未卜。”

堂下响起一阵低低的譁然声。

周衍顿了顿，又道：“至於副都头赵坤，此前因追查一桩旧案线索，离城多日，至今未归，亦杳无音讯，恐是查案途中遭遇不测。”

这消息更添了几分诡异，堂下眾人面面相覷，低声议论不绝。

周衍抬手虚按，止住议论，继续道：“军情紧急，妖患未除，然分舵日常运转、地方安靖，不容有失。都头、副都头之职，关係重大，不可一日空缺。经本官再三斟酌，並考量分舵现状，决定……”

他顿了顿，目光落在右侧上首那位面容清癯、一直闔目养神的刑名副都头郑通身上。

“擢升刑名副都头郑通，暂代都头一职，总揽分舵一应防务、剿妖事宜。”

郑通原本微闔的双眼骤然睁开。

那一瞬间，他只觉得周遭的一切声响都退去了。堂下的窃窃私语、窗外的秋风、甚至自己的呼吸心跳，都仿佛凝滯了一瞬。

都头

这两个字在他枯寂的心湖里投下了一块巨石。

多少年了。他从一个初出茅庐的镇妖司小卒，凭著敢打敢拼、办案严苛，一步步熬到刑名副都头的位置。可到了这个位置，就仿佛撞上了一堵无形的墙。刘雄忌惮他刚直，赵坤嫌他古板不懂变通，那些善於钻营的同僚更是视他为异类。多少次重要的清剿行动被排除在外，多少次该有的功绩被轻描淡写地带过，他都只是默默记在心里，继续做好自己分內的事。

他以为，自己这辈子大概也就止步於此了。守著刑房那方寸之地，审审案犯，查查卷宗，直到老去。虽然心中偶尔也会涌起不甘——那些溜须拍马之辈平步青云，而真正做实事的却只能困守一隅，这世道何其不公。但他生性如此，让他去学那些曲意逢迎、蝇营狗苟的手段，他寧可永远做个副都头。

可现在……

郑通枯瘦的脸上，那层古井无波的平静外壳下，正掀起惊涛骇浪。周衍主事……竟会在这种时候，提拔他这个“不通人情”的刑名官暂代都头不是资歷更老、更会做人的某某，也不是刘雄留下的某个心腹，而是他郑通

一股难以言喻的、滚烫的激流猛地衝上他的咽喉，几乎要让他失態。他强行压下，那波澜只在深陷的眼窝里极快地闪过一瞬，隨即被更深的凝重取代。

这不只是提拔，这是信任，是託付，更是他人生最重要的一次机会——或许是唯一一次，能让他真正施展抱负，不再受那些宵小掣肘的机会！

他站起身，动作依旧沉稳，甚至比平日更慢了一些，仿佛在確认这不是一场幻觉。他朝著周衍抱拳躬身，腰弯得比任何时候都深，声音竭力保持著平板无波，却仍能听出一丝极力压抑的微颤：

“卑职……领命。必恪尽职守，不负大人所託。”

每一个字，都像是从胸腔深处锤打出来的。

周衍微微頷首，目光又转向侍立在主位侧后方的孙文远。

“文书房主事孙文远，勤勉任事，精熟案牒，於协调调度颇有心得。即日起，擢升其暂代副都头之职，协助郑都头与本官，处理分舵日常公务及后勤保障诸事。”

这一次，堂下的譁然声更大了！孙文远虽得周衍信重，但终究是文吏出身，骤然跃升至副都头高位，著实出乎许多人意料。

孙文远深吸一口气，出列，走到堂中，向著周衍深深一揖，声音清晰而稳定：“文远谢大人提拔！定当兢兢业业，辅佐郑都头与大人，尽忠职守！”

周衍看著堂下神色各异的面孔，缓缓道：“非常之时，当行非常之事。郑都头老成持重，孙副都头心思縝密，皆是当前最合適的人选。望诸位同僚能鼎力支持，同心协力，共度时艰，保我青州府一方安寧。”