红绡早早留意着动静，见那绿呢官轿远远而来，前后虽有衙役开道，但街上看热闹的百姓拥挤。

她觑准一个空档，如同游鱼般滑过人群边缘，在轿帘将掀未掀、御史正欲下轿巡察的瞬间，将那折好的状子飞快地从轿帘缝隙塞了进去，随即低头缩身，没入旁边一家布庄的檐下人群，转眼不见了踪影。

整个过程不过两三个呼吸，快得连近处的衙役都未及反应，只当是哪个不懂事的百姓挤撞了轿子。

说时迟，那时快。状子递出后，红绡心如擂鼓，表面却愈发平静，照常干活，只是观察得更仔细。赌坊依旧喧嚣，地痞依旧滋扰。赛金花的愁容更深了。

直到第五日头上，忽然一队顶盔贯甲、持刀拿索的巡检司兵丁，如狼似虎般直扑对街鸿运赌坊，不由分说，封锁前后门，将里里外外的人等尽数拿下查封。

搜检之时，果然从后院地窖、夹墙中找出数名被囚禁的妇孺，俱是面容憔悴，惊惧不堪。

那“钱串子”和几个核心打手被铁链锁了，当街拖走，往日气焰全无，面如死灰。连带城南那胡记车马行也被一并抄查，揪出一串相关人犯。

此事在城中引起不小轰动。百姓拍手称快，都道是巡城御史明察秋毫，铲除了一个毒瘤。

悦来酒馆的麻烦自然随之解除，生意眼见着又要回暖。伙计们欢天喜地，都说老天有眼，恶有恶报。

唯有赛金花，在最初的惊愕过后，面色却渐渐沉了下去。她将红绡叫到后院，关紧了门，目光锐利如刀，上下打量着她，久久不语。

红绡垂手站着，心里隐约觉得不安。

“赌坊的事，”赛金花终于开口，声音有些干涩，“是你做的？”

红绡抿了抿唇，没有否认，轻轻点了点头。

赛金花闭了闭眼，长叹一声，那叹息里充满了复杂的情绪，有后怕，有惊叹，更有一种深深的疏离。

“丫头，你……”她顿了顿，似乎找不到合适的词，“你太狠，也太聪明了。”

红绡一怔，不解地抬头。她以为赛金花会夸她，至少会松一口气。

“那钱串子能在城里开赌坊，横行无忌，背后岂会无人？”

赛金花压低了声音，语气急促，“你这状子一递，固然扳倒了他，可也断了不少人的财路，更可能扯出后面见不得光的人物！

他们现在或许一时查不到你，可这世上没有不透风的墙！你用的那纸、那墨，万一……万一有人顺藤摸瓜……”

她越说脸色越白：“我这酒馆，迎来送往，看似热闹，实则如履薄冰，经不起这等风浪。

你今日能为了酒馆，用这等法子扳倒对头，他日若有人威胁到你，或者你有了别的念头，又会如何？”

赛金花看着红绡依旧沉静、甚至带着些许困惑的脸，忽然感到一阵寒意。

这个她亲手教出来的丫头，心思之深、手段之绝、胆量之大，已远远超出了一个酒馆杂役该有的范畴。

这不是池中物，小小酒馆，留不住，也……不敢留了。

她转身，从柜台暗格里取出一个早就准备好的小布包，塞进红绡手里，触手沉甸甸的，是些散碎银两。

“丫头，你走吧。今夜就走。从后门出去，别让人看见。这些银子，够你撑些时日。找个远远的地方，隐姓埋名，安稳过日子去罢。”

红绡握着那包银子，指尖冰凉。她看着赛金花决绝中带着不忍的神情，忽然全明白了。

自己以为做了一件“大事”，帮酒馆解了围，却不知在老板娘眼里，这是惹下了天大的祸患，带来了不可预测的危险。

她没有哀求，也没有辩解。只是缓缓跪下来，对着赛金花磕了三个头。第一个头，谢她当年收留之恩；第二个头，谢她四年教诲之情；第三个头，算是告别。

然后，她起身，回到那间住了四年的狭小厢房，只拿了几件贴身旧衣和那枚从不离身的磨尖铜钱，将赛金花给的银子仔细收好。

趁着夜色深沉，酒馆内外寂然，她悄无声息地推开后院那扇熟悉的小门，走了出去，再也没有回头。

夜色如墨，吞没了她单薄的身影。离开了相对安稳的酒馆，前方等待她的，又是何方天地？这番被迫的远走，是祸是福？

正是：巧施辣手除街霸，反惊东主逐孤鸿。

此一去山高水远，石红绡这柄初露锋芒的“无影刃”，又将指向何处？欲知后事，且听下回分解。

注：

石红绡能举报成功，没有被官官相护解决掉的原因：

巡城御史的职责包括“稽察京师十坊之境”和“办理地方之事，厘剔奸弊，整顿风俗”。

“凡缉贼捕逃，禁约赌博，驱逐匪类，稽察妄造谣言……以至邪教惑人，聚众烧香，寺院、庵观、坊店等处，皆令该司坊等时加巡察”，这正好涵盖了赌坊违法和人口贩卖这些治安问题。

属于中央监察官，隶属都察院，直接对皇帝负责。肃清地方恶势力、打击犯罪是其本职工作与政绩来源之一，处理得当可直接上达天听。白送的政绩应该很少有人能拒绝。

因为由中央派出，任期较短，独立性强，所以较少受地方势力羁绊。而且这个官职有“风闻奏事”特权，根据传闻、线索进行查访、上奏。