她注意到这段河道较窄，岸边有片突出的硬土滩，水流相对平缓。

而水匪的快船轻便，吃水浅，正适合在开阔水面围攻，若能将大船靠向那硬土滩，让一侧船舷抵岸，便可减少受敌面，船上的人也能背水结阵，总好过在河心被四面围攻。

眼看匪徒就要纷纷跳上粮船，她也不知哪里来的勇气，冲到受伤倒地的护卫头目身边，捡起他掉落的腰刀（其实她根本不会用），却不是砍向敌人，而是用刀背猛敲身旁的一面铜锣，哐哐作响，同时用尽力气嘶声大喊：“别乱！听我喊！操舵的，左满舵，冲左边河滩靠！会水的，拿长篙、挠钩，别让他们船贴过来！其他人，搬货箱、压舱石，堆到右舷挡箭！”

她声音清脆尖利，带着一种不容置疑的急促，在混乱中竟格外清晰。船上的人此刻六神无主，听到有人发令，下意识便跟着动作。

舵手本能地猛打左舵，大船笨重地扭转身躯，船底擦着河床，轰然一声，左舷重重撞上了那片硬土滩，船身猛地一震，停了下来。

水匪的快船没料到这一出，有几条险些撞上大船厚重的右舷或被突然伸出的长篙挠钩逼退。

“下锚！稳住船身！”红绡继续喊，指挥着惊魂未定的船工将沉重的货箱、压舱石推到右舷，形成简陋的掩体。“受伤的扶进去！有刀的、拿家伙的，守在右舷这边！快！”

一时间，船上竟形成了有效的抵抗。水匪们几次试图从右舷攀爬，都被乱箭（船上有几张弓）和掷出的石块、货包击退。

匪首“翻江龙”见这粮船突然变得棘手，又怕拖延久了引来巡河官兵，骂骂咧咧几声，打了个唿哨，带着手下和几条抢到的小货船，迅速遁入芦苇荡深处，消失不见了。

粮船保住了，货物损失不大，人员除了护卫头目伤势较重，其余多是轻伤。

众人惊魂甫定，再看红绡时，眼神都变了。这个平时闷不吭声、任劳任怨的小丫头，关键时刻竟有这般急智和胆魄！

消息很快传回漕帮总舵。帮主“江龙王”亲自召见了红绡。这江龙王年约五旬，身材高大，面皮紫红，一部络腮胡须，双眼开阖间精光四射，不怒自威。

他详细听了事情经过，又仔细打量了眼前这个身形单薄、却站得笔直、眼神清正的丫头。

“好！临危不乱，有点子急智！”江龙王声如洪钟，拍案道，“按帮规，保住大船和主要货物，是大功一件！赏银二十两，擢升你为这艘船的副管事，如何？”周围几个头目都露出羡慕神色。

红绡却深吸一口气，上前一步，行礼道：“谢帮主赏识。赏银……红绡愧不敢当，请帮主分给此次受伤和出力的兄弟们。至于擢升，红绡年少资浅，恐难服众。”

江龙王挑了挑眉：“哦？那你要什么？”

红绡抬起头，目光清澈而坚定：“红绡想求帮主一个恩典，允许我闲暇时，能跟着总舵的账房先生们，学看漕运河道图，听各位前辈讲讲各码头关口的人情地势、势力分布。”

此言一出，满堂皆是一静。二十两白花花的银子，一个实实在在的职位，她竟然不要？却要学那些枯燥的图纸和听起来虚无缥缈的“门道”？

江龙王盯着她看了半晌，忽然仰头哈哈大笑，声震屋瓦，笑得胡须都在抖动。他拍着自己大腿，对左右心腹道：“瞧瞧！你们瞧瞧！这丫头，眼里看的不是钱，也不是眼前的位子，她看的是路！是这千里运河上的活路、财路、生路！”

他笑罢，大手一挥：“准了！从明日起，你就去账房那儿打个下手，那些老家伙肚子里的货，你能掏多少，就看你的本事了！”

正是：漕河险处显机锋，不慕银钱慕舆图。江龙王慧眼识珠，石红绡再得门径。

然而这漕帮虽大，却非风平浪静之地，内里暗流涌动，派系纷争渐起。

石红绡这番另辟蹊径的选择，究竟是福是祸？那看似粗豪的江龙王，又当真能一直护着她么？

欲知后事如何，且听下回分解。