最后一队，由红绡亲自带着，快速上船，将能找到的旧刀、鱼叉、棍棒，以及几袋粮食、一小箱铜钱和碎银，搬上船舱。

整个过程快如疾风，不过半个时辰。待得远处总舵方向传来更大的喧嚣和火把亮光时（似是两派终于动了手），这艘旧船已经悄然离岸，借着夜色和水流，向下游滑去。

直到船行出十余里，身后码头火光已成遥远星点，船上众人才稍稍松了口气，继而爆发出一阵压抑的欢呼，随即又陷入对未来的茫然与不安中。

天光微熹时，船在一处荒僻的河湾芦苇荡旁暂歇。众人聚在甲板上，目光都落在石红绡身上。此刻，她便是这四十七人默认的头领。

红绡站到高处，目光扫过一张张或期待、或彷徨、或仍带惊惧的脸。

她缓缓开口，声音清晰：“咱们今日脱离漕帮，便是自立门户了。往后同坐一条船，祸福与共。既是一家人，便得有规矩。我立三条，诸位听听，若能守，咱们便一起走下去；若不能，此刻分些钱粮，各寻生路，也不伤情分。”

众人屏息凝听。

“第一条，”红绡竖起一根手指，“咱们求活路，不得已或要做些非常之事，但绝不劫掠穷苦百姓、寻常行旅。咱们多半也是苦出身，知道那是什么滋味。”

“第二条，”第二根手指竖起，“刀兵无情，但妇孺老弱，非到万不得已，不得伤其性命。谁没有父母姊妹？行事留一线。”

“第三条，”她竖起第三根手指，也是最关键的一条，“往后无论得了什么钱财货物，三成留作公用，添置船只、兵刃、粮草，抚恤伤亡；剩余七成，按出力多寡、承担风险大小，公平分给众兄弟，绝不藏私。”

此言一出，底下顿时嗡嗡议论起来。有叫好的，觉得仁义；也有嗤笑的，低声嘟囔：“娘们儿当家的，规矩就是多……”“三成公用？凭白少分不少……”

红绡也不恼，等议论声稍歇，才道：“规矩立下了，便看行事。咱们初来乍到，人少船破，若再行事如匪，肆意欺凌弱小，便是自绝于这运河上下。留三成公用，是为了细水长流，图个长远。诸位若不信，且走着瞧。”

她随即安排人手，一部分修缮船只、整顿器械，一部分由熟悉水性的带着，去附近村镇探听风声，并用那点本钱，悄悄采购些必需之物。

她自己则带着两个机灵的，潜入不远处的集镇，从一家染坊后院的晾晒架上，“借”走了几匹染坏报废、被弃置一旁的劣质红布。

回来之后，她将红布撕扯成条，分发给众人：“系在胳膊上，或绑在头上。一来彼此相认，不至误伤；二来……也算个记号。咱们人少力薄，名号暂且不想，就叫‘红巾帮’吧。”

红布条系上臂膀，这几十号人，便有了个草莽的标识。起初，那些嗤笑规矩的汉子，对于“不劫穷人”、“不伤妇孺”颇不以为然，觉得束手束脚。

然而，当他们第一次动手，劫了一支为富不仁、盘剥脚夫的小商队后，将大部分财物分给被欺压的脚夫，只取商队头目部分浮财，并严令不得骚扰商队女眷时，奇异的事情发生了。

那些得了好处的脚夫千恩万谢，主动告知了附近另一支欺行霸市、护卫松懈的货队行踪。更有附近村落的穷苦渔民，悄悄划船过来，低声告诉他们某处水道有巡检司的暗桩，某处码头的地头蛇近日兵力空虚……

“红巾帮”这伙人发现，按着那三条“娘们儿规矩”行事，虽然每次所得看似少了，可麻烦也少了，消息灵通了，甚至在穷苦人眼里，他们竟成了“劫富济贫”的义贼，得了些隐匿的帮助。

人心似水，民动如烟。石红绡立在船头，望着运河上往来如梭的船只，臂上红布条在风中轻扬。

她知道，这条路险之又险，如履薄冰。但有了这三条规矩定住人心，有了这“红巾”标识聚起微芒，这支仓促拉起的队伍，总算在浑浊的乱世江湖里，扎下了一簇带着些许不同颜色的根苗。

正是：龙死滩头群蛟斗，蚁聚红巾另立规。莫道妇仁难成事，乱世人心自衡机。

然而树欲静而风不止，这新生的红巾帮，能否在各方势力夹缝中求得生存？

那看似得用的“规矩”，又当真能约束住所有人的心性么？

欲知后事，且听下回分解。