一番结拜仪式走完，郑屠又与西门庆在书房密谈许久。

二人究竟说了些甚么，连门外伺候的玳安也未能听清，只隱约听见西门庆言辞颇为激烈，末了竟有哽咽之声。

待书房门开时，已是天色渐暗。

西门庆红著眼眶，亲自將郑屠送至府门外。

他紧紧握著郑屠的手，良久才鬆开，低声道：“兄弟，今夜一別，不知何时再能这般畅谈……你千万保重。”

二人拱手作別。

郑屠转身没入夜色，西门庆立在门前，望著他魁梧背影渐行渐远，直至消失在街角，方长嘆一声，缓缓掩上府门。

乌云蔽月，星子隱没，正是风雨欲来之势。

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“爹，听说你寻我”

张二官自勾栏院儿里被家里小廝从粉头怀中硬生生拉起来，那小廝只说“老爷有急事寻他”，他虽不情不愿，却也知若非紧要事情，断不会大半夜来扰他兴致。

只匆匆回了张大户府邸，径直往书房去。

儘管在外人面前，他俩仍以叔侄相称，但私下里，二人实则早已父子相论。

须知这张大户待张二官，向来是极好的。

在这二官幼时，街面上但凡出现些新奇的糖人、糕饼、玩物，张大户总遣小廝买了送到他跟前。

每逢见他，必定塞些碎银铜钱到他怀里，让他买些零嘴吃。

若是张二官在外与人爭执吃了亏，他那生父有时还当个理中客训他两句，而张大户向来帮亲不理，常找了伙计替二官出头。

街坊常当二官面夸讚：“二官真是好福气呀，有这般疼你的叔父！比对亲儿子还上心哩！瞧瞧这模样，真箇是一个模子里刻出来的！”

只是张二官年纪轻轻，听了这话，心里总有些膈应。

虽受著张大户的恩义，却总归对他热络不大起来，有时张大户邀他同游、赠他贵重物件，他也常推拒不受。

张大户见他这般，却也从不恼怒，依旧待他如初。

二官尚在孩童之时，有一回散学归来得早，路过母亲院门，见门半掩著，里头传出低低说笑声。

他还道是父亲外出行商回来了，心中欢喜，大叫一声，猛地推门撞將进去。

却只看见张大户与他娘两个人坐在里头！

二人见有人闯入，登时脸色发白，待看清只张二官一人，方才缓过神来。

“你们……在做甚么！”

张二官当时虽年幼，却也懵懂懂懂懂得些人事，当即质问道。

他母亲慌忙起身，拢了拢鬢髮，强笑辩解道：“二官怎地这般早回来我……我身子不適，你叔父送些补品来。”

张大户也垂著手，神色颇为不自然地应和，只道是叔嫂间的相互照应，只教他莫要多心。

张二官二官瞧著二人慌乱模样，心里疑云翻涌，却也不肯信自家会出了这般齷齪事，只当是自己瞧岔了，闷著气儿自顾自去了。

后来又过些年岁，他那生父一次行商途中遭了山匪，不幸亡故了。

自那以后，张大户与自家往来愈发密切，常以“照应孤儿寡母”为由出入家中。

张二官后来虽未见他俩过激之举，却也从未对著叔父有甚么好脸色。