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归化营第三日。

筑前平原上的营地，已经像个铁桶。

三道壕沟围出内外，木栅一层压一层，火铳垛口黑压压地对着四面山口。

红衣大炮架在高处，炮口正对远处的山林。

营地中央，十几口大锅从天亮烧到天黑。

稠粥一滚，麦麸味混着热气，顺风往山里钻。

难民越来越多。

一个个从山道上下来，衣衫褴褛，瘦得只剩骨头。

沈炼站在东侧高台上。

斗牛服被北风扯得猎猎作响。

他没看那些跪在营口的人，只盯着那条蜿蜒排开的长队。

“大人，今日入营者，已经过一千。”千户低声禀报。

沈炼没回头。

“德川家光，不会看着人往外跑。”

千户一怔：“大人的意思是——”

“他会把刀，藏进羊群里。”沈炼声音很低，“抽十几个死士混进来，太容易了。”

千户脸色一变：“那是不是该严查搜身？”

沈炼冷笑。

“搜身能搜出什么？”

“毒针比绣花针还细，火药能揉进泥里。”

“真要让十年功底的御庭番装难民，光靠一张脸，你看不出来。”

他说完，转身就走。

“传令。”

千户立刻跟上。

“入营口照旧。”

“不加紧，也不放松。”

千户愣住：“那岂不是——”

沈炼脚步不停，只留下一句。

“让他们进来。”

“进来了，才能抓。”

当夜。

粥棚后方，暗帐里。

沈炼召来十二名缇骑。

这些人没穿锦衣卫官服。

有的扮伙夫，围着脏兮兮的围裙；有的扮通译，腰间挂着竹板；还有两个剃了头，直接换上破旧僧袍。

沈炼扫了众人一眼，开门见山。

“从明天起，你们全混进粥棚。”

“不开口盘问。”

“不搜身。”

“不暴露身份。”

“只看。”

一名缇骑抬头：“看什么？”

沈炼抬起一根手指。

“看本能。”

“人饿半个月，闻到粥香，喉结会自己动，眼睛会发直，手也会抖。”

他又竖起第二根手指。

“再看手。”

“真在山里刨食的人，指缝里是黑的，手背是裂的。”

“握刀十年的人，虎口会有硬茧，指腹会磨出老皮。”

第三根手指抬起。

“最后看受惊时的反应。”

“农夫会缩脖子，会蹲，会抱头。”

“练刀的人，下意识会摸腰。”

“因为刀，一直挂在那里。”

他收回手。

“记住可疑的，不要动。”

“等夜里，本镇亲自动手。”

次日清晨。

又一批难民从筑后山里下来。

四五百人，老的老，小的小，个个面黄肌瘦。

营口治安队照例搜身、验口、剪袖。

动作粗得很，十几息就放过去一个。

人群被引到粥棚前排队。

十几口大锅翻着浓稠的麦麸粥。

热气蒸腾，香味逼人。

队伍一点点往前挪。

混在伙夫里的缇骑，一边搅粥，一边扫过每一张脸。

辰时三刻。

一名扮作通译的缇骑，注意到了队伍中间的一个“老妪”。

她弓着背，灰泥抹了满脸，头发散乱，看着和别的难民没什么两样。

可那双手，露了底。

指甲里有泥，却是新抹上去的。

真正干过重活的人，指缝里的黑，不会这么浮。

更扎眼的，是右手虎口。