煤油灯的光映着他佝偻的背影，在墙上投下巨大而摇晃的阴影，那阴影的边缘，似乎与屋顶角落那几张旧符纸的影子，悄然连成了一片。

唐守拙知道问不出更多了。

他站起身，对田老巴子微微颔首：

“多谢老人家指点。”

走出田家低矮的房门，重新站在黄桷树下，沟里的夜风格外阴冷，穿透单薄的衣衫。

来时觉得凝滞的空气，此刻仿佛流动起来，带着那股铁锈与陈咸的气息，缠绕在鼻端，久久不散。

回头望去，田家窗户里透出的那点昏黄灯光，在浓墨般的黑暗里，微弱得像随时会被掐灭的鬼火。

而整条洗脚沟，静卧在群山合围的掌心里，仿佛一头沉睡的、却随时会睁开巨口的古老生物。

唐家魁跟着出来搓了搓胳膊，低声骂了句：

“这鬼地方……”话没说完，打了个寒噤。

唐守拙没说话，他抬头望向三层岩方向。

夜色中，那片山峦只是一片更浓重的黑影。但他似乎能感觉到，在那片黑影之下，在田老巴子话语勾勒出的血煞传说与空壳“阴蜕”之下，某种更为古老、更为沉默的东西，正随着地脉的每一次微弱搏动，缓缓苏醒。

盐龙的悸动，在脊柱深处，再次传来清晰而冰冷的触感。

老冯和二毛也出了屋子，二毛的话也像一块冰冷的石头，砸进了原本就凝滞的空气里：

“张献忠入川后为了顺江东进争天下，在川东一带几乎都屠了城，”他的声音不高，却带着一种挖掘出深埋锈铁的质感，

“我们开县（开州）那边，老辈子哄细娃儿，都说‘莫哭了，再哭张献忠来了！’”

他顿了顿，目光扫过众人，最后落在唐守拙脸上，眼神里有种复杂的东西。

“可你们晓得，在张献忠那些杀人不眨眼的兵痞子军里头，私下流传的，是另一句话——”

他吸了口气，一字一顿：

“秦、良、玉、来、了。”

话音落下，天空似乎都暗了一瞬，洗脚沟死寂的晨色，仿佛被这句话注入了某种更古老的寒意，顺着山脊丝丝缕缕渗进来。

唐守拙心头一动，饶有兴趣地“哦”了一声，尾音微微上扬，但眼神深处却是一片沉静的分析。

秦良玉……这个名字，在田老汉的故事里是守护神，是借地煞、伏杀三千阴兵的女将军。

而在张献忠的军队里，竟成了比“屠川魔王”本人更恐怖的梦魇？

这反差背后，绝不仅仅是军事上的畏惧。

白杆兵……借地煞……盐脉……他脊柱深处的盐龙炁韵，似乎又传来一丝极其微弱的、共鸣般的凉意。

唐家魁显然也被这话震了一下，他搓了搓脸，试图驱散那股莫名的寒意，转向一旁给他们端着红烧稀饭的刘矿长：

“老刘，这样，我先带他们到县城安顿下来，歇口气。你这边，就按刚才唐……唐大师交代的办。”

他差点顺口说出“守拙”，又硬生生改成了更显疏离与敬畏的“唐大师”，

“该封的巷道先封了，安抚好工人，特别是那几个见过‘东西’的，管好嘴巴。再找几个绝对信得过、胆大心细的老矿工，悄悄把矿洞内外，尤其是后山老窖口、废渣堆那些旮旯，再细细筛一遍，看有没有啥子特别‘扎眼’的石头、不对劲的土，或者……别的啥。”