第三百零一章雾起断魂崖
金万斛的飞舟离开后的第二天，百草谷起雾了。
不是寻常的晨雾，而是一种粘稠的、灰白色的雾，从后半夜开始，从山谷的每一个角落漫出来，无声无息地填满了所有缝隙。到天亮时，能见度已不足十丈。
远处的山峦、近处的屋舍，都成了雾中模糊的轮廓，像是隔了一层浸了水的宣纸在看世界。
石头推开屋门时，雾气扑面而来，带着一股凉意，还有隐约的……铁锈味。
他吸了吸鼻子，确定不是错觉。这雾里有东西，不是水汽，而是某种更细小的颗粒，悬浮着，沾在皮肤上，微微发涩。
谷里很安静。往日的晨练声、交谈声、鸟鸣声，都像是被这浓雾吞没了。只有偶尔传来几声咳嗽，闷闷的，从雾深处传来，分辨不出方向。
石头沿着熟悉的小路往膳房走，脚步放得很慢。雾气在身周流动，像是有生命般，随着他的动作分开又合拢。路边的草叶上凝满了细密的水珠，沉甸甸地弯着腰。
膳房里已经有人了。几个百草谷的弟子围坐在桌边，没人说话，只是低头喝粥。粥的热气升起来，和雾气混在一起，分不清哪是粥气哪是雾。
石头盛了碗粥，在角落坐下。粥很烫，他吹了吹，热气扑在脸上，暖融融的，稍稍驱散了雾气带来的阴冷。
刚喝了两口，门外传来急促的脚步声。门被推开，一个广寒宫的女弟子冲进来，脸色发白，气息急促。
“琴心师叔呢？”她问，声音里带着明显的慌乱。
一个百草谷弟子起身：“仙子在灵泉那边。怎么了？”
“我们……我们在谷口轮值的两位师妹……”女弟子喘着气，“失踪了。”
膳房里瞬间安静下来。所有目光都投向门口。
“什么时候的事？”木怀仁的声音从门外传来。他刚踏进来，道袍下摆湿了一片，显然已经在雾里走了不短的路。
“寅时三刻换的班。”女弟子稳了稳心神，“按规矩，卯时正该有人去替。可替班的师妹到了谷口，只看见空荡荡的岗哨，人……不见了。传讯玉符没反应，谷口附近的防御阵法也没有被触动的痕迹。”
木怀仁眉头紧锁：“她们修为如何？”
“都是筑基中期，入门七年，不是新弟子。”女弟子咬着嘴唇，“不该……不该无故擅离职守的。”
“先别慌。”木怀仁深吸一口气，“我去看看。你们继续吃饭，该做什么做什么，不要乱。”
他转身出门，身影很快消失在浓雾里。
膳房里的气氛更压抑了。粥碗被放下的声音此起彼伏，没人再有胃口。
石头把剩下的粥喝完，碗底粘着的米粒也用勺子刮干净。他吃得很慢，很仔细，像是要用这个动作把心里那点不安压下去。
放下碗时，他看见对面坐着一个年轻的熊家弟子，大概十七八岁，正盯着自己的粥碗发呆。碗里的粥一口没动，已经凉了，表面凝了一层薄薄的膜。
“不饿？”石头问。
年轻弟子抬头，眼神有些茫然：“我师兄……就是中毒躺着的那个。他昨天还能说话，今天早上……烧起来了，说胡话。”
石头记得熊阔海提过，中毒的两个弟子，一个年长些，叫熊猛；另一个年轻，叫熊烈，是熊阔海的远房侄子。
“会没事的。”石头说，声音很轻。
年轻弟子点点头，又摇摇头，端起粥碗，却迟迟没往嘴边送。
石头起身离开膳房。雾还是那么大，走在路上，只能看清身前几步远。他凭着记忆往灵泉走，脚步声在湿漉漉的青石板上发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
路过议事厅时，听见里面传来声音。是琴心仙子，语气比平时更冷：“……不是寻常失踪。她们随身带着的‘寒玉佩’有感应，我能确定，人还在谷中，但方位飘忽不定，像是……被困在某个阵法里。”
木怀仁的声音：“谷里所有阵法我都查过了，没有异常。”
“那就是有人在谷里布了新阵。”山羊胡老者的声音插进来，“能在我们眼皮底下布阵，还不被察觉……这修为，至少是元婴中期以上。”
“刑殿的人？”熊阔海的声音粗重，“已经到了？”
“未必。”琴心仙子说，“也可能是内应。别忘了，谷里还有三家没表态的势力，他们……”
后面的话压低了，听不清。
石头继续往前走。雾气里，他隐约看见前方有个佝偻的身影——是李伯，正弯着腰，在路边检查什么。
“李伯。”石头走过去。
老人抬起头，脸上湿漉漉的，不知是雾水还是汗。他手里拿着一把铁钎，正在撬一块松动的地砖。
“这砖不对劲。”李伯说，声音有些喘，“我早上扫地时发现的。底下……有东西。”
石头蹲下身。那是一块普通的青石板，和周围没什么不同。但边缘的泥缝颜色深了些，像是最近被翻动过。
李伯用铁钎撬开石板。底下是潮湿的泥土，没什么特别。但老人不罢休，又往下挖了半尺。
“你看。”他说。
石头凑近。泥土里，埋着几颗黑色的石子，鸽子蛋大小，表面光滑，排列成一个规则的圆形。石子上刻着极细的纹路，在雾气中泛着幽暗的光。
“这是什么？”石头问。
李伯摇头：“没见过。但这纹路……像符文，又不太像。邪性。”
他伸手想捡一颗石子，石头拦住他：“别碰。”
两人对视一眼。石头从怀里掏出一块布——是之前包凶兽鳞甲碎渣的那块，小心翼翼地把几颗石子包起来。石子入手冰凉，隔着布都能感觉到那股寒意。
“还有哪里不对劲？”石头问。
李伯站起身，捶了捶腰：“东边药田那边，有两垄‘止血草’枯了，死得不正常，根都黑了。西边竹林里，有棵树一夜之间长了霉斑，灰绿色的，擦不掉。”
他顿了顿：“这雾……也不是好雾。我活了这么多年，没见过这样的雾。粘人。”
正说着，远处传来一声闷响。不像是爆炸，更像是什么重物落地的声音，从谷口方向传来。
李伯脸色一变：“又出事了。”