两人正要往谷口去，却见浓雾中冲出一个身影——是陈氏那个山羊胡老者，平时总是慢条斯理的样子，此刻却脚步踉跄，道袍破损，脸上还带着一道血痕。

“木谷主！”他嘶声喊道，“谷口……谷口有东西！”

木怀仁、琴心仙子等人闻声从议事厅出来。熊阔海动作最快，一把扶住老者：“陈老，怎么回事？”

“阵法……”老者喘着气，“有人在谷口外布了困阵！我和两个弟子去查探，刚出阵门，就陷进去了！那阵法……能吸人灵力，还能制造幻象！我那两个弟子……现在还没出来！”

琴心仙子立刻闭目感应，片刻后睁开眼，面色凝重：“确实有阵法波动，很强，至少是七品困阵。但布阵的人手段高明，阵法与周围环境融为一体，不踏入范围，根本察觉不到。”

“能破吗？”木怀仁问。

“需要时间。”琴心仙子说，“而且布阵的人一定在附近操控。不找出他，破阵也会被重新补上。”

众人沉默。雾更浓了，几乎要贴着人脸流动。

就在这时，谷西方向传来一声尖叫。

是女子的声音，凄厉，短促，戛然而止。

“广寒宫驻地！”琴心仙子脸色剧变，身形一闪，已消失在雾中。木怀仁、熊阔海等人紧随其后。

石头也要跟去，却被李伯拉住。

“你别去。”老人摇头，“这雾里有名堂。你现在去，帮不上忙，还可能添乱。”

“可是——”

“听我的。”李伯的手攥得很紧，枯瘦的手指硌着石头的胳膊，“你先回屋，把门窗关好。这雾……不对劲。”

石头看着老人浑浊但异常坚定的眼睛，点了点头。

他往回走，脚步比来时更快。雾气在身周翻涌，像是无数只冰凉的手，试图抓住他。路边那些熟悉的景物——石凳、古树、篱笆——都成了模糊的影子，看起来陌生而诡异。

回到小屋，他关上门，插好门闩。窗户也关严了。屋里顿时暗下来，只有门缝和窗缝里漏进些灰白的光。

他在桌边坐下，从怀里掏出那个布包，打开。几颗黑色石子静静躺在布上，纹路在昏暗光线下幽幽发亮。

石头盯着石子看了很久，脑子里乱糟糟的。失踪的广寒宫女弟子、谷口的困阵、枯死的药草、长霉的竹子、还有这些埋在地下的石子……这一切像是一张正在收紧的网，而百草谷就是网中的猎物。

刑殿的人已经来了吗？还是说，谷里真有内应，而且不止那三家可疑势力？

他想起了铁三娘那块铁牌，想起了铁十七磨剑的声音，想起了金万斛那艘消失在雾中的飞舟。

还有师父。师父在灵泉，从昨晚开始就没露过面。是在闭关？还是在准备什么？

屋外忽然传来“咚”的一声闷响，像是有人撞在了门上。

石头浑身一紧，手按上了腰间的尘岳剑柄。

“石师兄……是我……”

是青禾的声音，虚弱，带着哭腔。

石头立刻开门。青禾靠在门框上，脸色苍白如纸，右手捂着左肩，指缝间有血渗出来，把道袍染红了一片。

“怎么回事？”石头把她扶进来。

“有人……偷袭……”青禾喘着气，“在西边竹林……我没看清是谁……那人蒙着脸，用一把短刀……刀上有毒……”

她说着，身体软了下去。石头连忙扶她坐下，撕开肩头的衣料。伤口不深，但周围的皮肤已经开始发黑，散发出一股甜腥的气味。

“是‘腐心草’的毒。”石头认出来了——百草谷的药典他翻过，这种毒不算剧毒，但发作快，会让人浑身无力，灵力滞涩。

他立刻从床头的木箱里翻出个小瓷瓶，那是师父以前给的解毒丹，能解常见毒素。倒出一粒，喂青禾服下，又用清水冲洗伤口，敷上止血散。

青禾靠在墙上，闭着眼，冷汗从额头滚落。过了好一会儿，她才缓过气来，睁开眼睛，眼神里还有余悸。

“那人……修为不高，大概筑基后期。”她声音微弱，“但身法诡异，像是……专门练过暗杀。我挡了一刀，他立刻就退，消失在雾里了。”

“看清身形了吗？”

“偏瘦，不高。”青禾努力回忆，“用的是左手刀。还有……他身上有股味道，像是……陈年的香料，很淡，但特别。”

香料？

石头心里一动。谷里用香料的人不多。女修们有时会用些花露，男修基本不用。只有金玉阁的人，因为经常往来各地，接触奇珍异宝，偶尔会随身带些提神的香囊。

但金玉阁的人都在忙着打探消息、调配物资，而且金万斛不在，谁会在这种时候偷袭一个百草谷弟子？

除非……

“你先休息。”石头说，“我出去看看。”

“别去！”青禾抓住他的手腕，“雾太大了，敌暗我明，太危险。”

就在这时，屋外传来钟声。

不是平时召集议事的钟，而是急促、连续、带着警示意味的钟声——那是百草谷的警钟，只有在最紧急的情况下才会敲响。

钟声在浓雾中回荡，沉闷而压抑，一声接一声，敲在每个人心上。

石头站起身，走到门边，透过门缝往外看。

雾气依旧浓重，但隐约能看见，谷中各处亮起了光芒——是各势力弟子点燃了照明符箓、祭出了法宝。光点在雾中晕开，像是一团团模糊的、不安的眼睛。

更远的地方，灵泉方向，有一道青光亮起，柔和却坚定，穿透了层层迷雾，照出一小片清明的空间。

师父出手了。

石头深吸一口气，推开门。

雾，还在翻涌。

但这一次，他没有犹豫，踏了出去。