“弟弟在江州梳理家之法则，他说想听爷爷讲故事。”

“这个家，缺你不可。”

话音落下，星渊已走到萧煜虚影下方。

他抬手，手心按在贯穿萧煜胸膛的绝望锁链上。

“爸，我知道你听得到。”

“那些负面情绪……那些怨恨、恐惧、绝望……”

“你不需要一个人扛。”

“我是你儿子。”

“让我帮你分担。”

希望种子虚影的光芒，从星渊手心，顺着绝望锁链，逆向注入萧煜的虚影。

瞬间——

牢笼震动！

影子发出尖锐的嘶鸣：“你疯了！这样你会被负面情绪反噬，意识崩溃的！”

“那就崩溃吧。”星渊平静地说，“如果我的崩溃，能换我爸清醒，值得。”

温暖金光与黑暗锁链激烈对抗。

星渊的意识开始被负面情绪侵蚀。

他看到万年前天穹文明的毁灭，看到林婉秋被暗算时的绝望，看到萧煜前世寂灭时的孤独，看到今世父母分离的痛苦，看到自己幼时被收养前在孤儿院的冰冷长夜……

无数痛苦记忆如同潮水涌来。

星渊的意识防线，开始出现裂痕。

“哥——不要！”星儿在外部尖叫，星辰感知疯狂冲击屏障，却无法突破。

“星渊！停下！”林婉秋的星辰之力不顾一切地撞击希望之种。

但星渊没有停。

因为他感觉到，萧煜的虚影，正在回应他。

那被锁链贯穿的混沌本源，开始主动吸收星渊传递来的希望之力——不是被动接受，而是如同久旱逢甘霖般渴求。

然后，一股庞大、古老、包容万物的意志，苏醒了。

萧煜睁开了眼睛。

那双眼睛，左眼混沌如星云，右眼温暖如晨曦。

“儿子……”虚弱却坚定的声音，在牢笼中响起。

下一秒，所有贯穿他身体的锁链，同时崩碎！

“不可能！”影子惊怒，“你已经半污染，怎么可能挣脱？！”

“因为……”萧煜的虚影从半空落下，站在星渊身前，将他护在身后，“你低估了‘父亲’这个身份，能给人多大的力量。”

他抬手，混沌之力与希望之力交织，在掌心凝聚成一柄灰金色的长剑。

剑身一面刻日月星辰，一面刻山川草木。

“这是我的本命法宝，沉睡万年后第一次苏醒。”萧煜轻声说，仿佛在对剑低语，又仿佛在对儿子解释，“它叫‘守护’。”

剑光一闪。

没有惊天动地的气势，只有温柔却无可阻挡的斩击。

影子连同它操控的所有触手，在剑光中如冰雪消融。

不是被消灭，而是被……转化。

那些怨恨、恐惧、绝望，在“守护”的剑意中，被重新定义为“对失去的珍视”、“对威胁的警惕”、“对绝境的抗争心”。

负面情绪，找到了正确的出口。

牢笼开始崩塌。

铅灰色的天空裂开缝隙，温暖阳光透入。

龟裂的大地愈合，生长出嫩绿的草芽。

希望之种表面的黑线，以肉眼可见的速度褪去。

而那颗光球内部，一个微小却纯粹的意识，开始成型——

不是污染的怪物，也不是空的傀儡。

而是希望之种自然孕育的，“希望之灵”。

“爸……”星渊看着父亲的背影，虚影已凝实到能看清五官轮廓，那是记忆中温暖又严肃的面容。

萧煜转身，看着儿子因过度消耗而苍白的脸，眼中闪过一丝心疼。

“傻小子。”他伸手，揉了揉星渊的头发——虽然此刻两人都是意识体，但这个动作依然让星渊鼻子一酸。

“下次别这么冒险。”萧煜说，“当父亲的，保护儿子是天职，反过来可不行。”

“可我不想再失去你了。”星渊声音哽咽。

萧煜沉默片刻，轻轻将儿子揽入怀中。

“不会了。”他的声音很轻，却带着万古不移的承诺，“这一次，我会陪你们走到最后。”

星辰外部

当星渊的意识回归本体时，星儿和苏雨薇已经冲破了屏障，来到希望之种旁。

三人看到，那颗金色光球已恢复纯净，表面流转着温暖而不刺眼的光芒。光球内部，萧煜的虚影盘膝而坐，心口处的希望之种已长到婴儿拳头大小，散发着令人心安的气息。

而在希望之种上方，一个巴掌大小、由纯粹金光构成的“小精灵”正在舒展身体。它有着类似人类孩童的轮廓，背后生着两对透明的光翼，睁开眼时，眼中是星空般的璀璨。

“希望之灵……”星儿轻声说，星辰感知告诉她，这个小东西蕴含着最纯净的希望法则。

小精灵飞到星渊面前，好奇地绕着他转了一圈，然后轻轻落在他肩头，发出“咿呀”的、如同风铃碰撞般的声音。

与此同时，林婉秋的星辰核心传来母亲的意识，这次不再是焦急，而是如释重负的欣慰：

“转化成功了……萧煜的本源不仅稳定了，还因祸得福，融合了希望之种，开始向更高的层次蜕变……”

“星渊，谢谢你。”

星渊摇头，看向父亲：“是爸自己的意志足够强大。”

正说着，萧煜的虚影睁开眼睛。

这一次，他的意识完全清醒。

“雨薇，星儿。”他看向妻子和女儿（星儿虽为养女，但在萧煜心中早已是亲生），眼中是久别重逢的温柔，“我回来了。”

苏雨薇泪如雨下，却笑着点头。

星儿则扑到星辰旁，隔着屏障大喊：“爸！你快点重塑肉身，我们等你回家吃饭！”

萧煜笑了，那笑容如冰雪初融。

“好。”他说，“不过重塑肉身需要特殊的混沌材料，还需要时间——”

话未说完，整个星辰突然剧烈震动！

不是内部的异变，而是来自外部的冲击！

星渊脸色一变，枢纽印记瞬间连接界域网络，看到了冲击的来源——

江州地下，那座秩序-希望混合门扉，此刻已完全激活！

门扉表面，预言文字如火焰般燃烧：

“当媒介触及核心，当希望拥抱绝望，第七观察者将降临，进行最后的毕业考试。”

“试炼内容：守护之心的重量。”

“试炼对象：星渊。”

“时间：现在。”

门扉轰然洞开。

一道身穿朴素灰袍、额头镶嵌幽蓝晶体的身影，从门中缓步走出。

他的气息并不强大，甚至不如炼虚期的星渊。

但他的眼睛——

那双银白色的、没有任何情感波动的眼睛看向昆仑方向时，整个界域的法则，都为之凝固。

“第七观察者·空。”

星渊喃喃念出这个名字。

空的嘴唇没有动，但他的声音直接在所有生灵的意识中响起：

“恭喜通过第一阶段培育。”

“现在，开始第二阶段实验。”

“课题名称：当守护者面临‘守护多数还是守护至亲’的绝对抉择时，会选择什么？”

“实验方法：我会在一小时内，在地球随机选择一座千万人口级城市，进行‘数据化回收’。你可以阻止我，但阻止的代价是——”

空的幽蓝晶体中，射出一道光芒，直指昆仑山腹。

“我会引爆萧煜体内的希望之种，让他彻底消散。”

“选择吧，Ω-7-3。”

“让我看看，你的守护之心，究竟有多重。”

话音落下，空的身影消失在门扉中。

而全球七座千万人口级城市的上空，同时浮现出巨大的倒计时投影——

60:00

59:59

59:58

……

星渊站在原地，手脚冰凉。

至亲，还是众生？

这个亘古的道德困境，此刻以最残酷的方式摆在他面前。

而他，必须在一小时内给出答案。