穿过戌狗殿那扇由骸骨与青铜铸就的沉重巨门，沈浩感觉自己像是从一片死寂苍凉的远古战场，一步踏入了一个温暖、喧嚣、充满了人间烟火气息的奇异空间。

第十一宫戌狗那沉重压抑、冻结心跳的死寂感骤然消失，取而代之的是一种令人食指大动的浓郁香气，以及一种慵懒、满足、仿佛能融化所有疲惫的温暖氛围。

第十二座宫殿——亥猪之殿。

眼前的景象，再次出乎沈浩的意料。这里没有肃杀之气，没有法则威压，甚至不像是一座宫殿，更像是一个巨大无比的、充满了生活气息的厨房兼宴厅。

但见宫殿四周，堆满了如同小山般各色各样的食材，有灵光闪闪的异果，有血气磅礴的兽肉，有晶莹剔透的米粮，有香气扑鼻的珍菌……琳琅满目，应有尽有。宫殿中央，并非战斗的擂台，而是一个巨大无比的灶台，上面摆放着大小不一、材质各异的锅具厨具，灶膛里燃烧着温暖的火焰。

一个肥硕滚圆的身影，正背对着沈浩，在灶台前忙碌着。

他同样覆盖着一身黄金战衣，但这战衣的形制却颇为……宽松舒适，更像是一件华丽的厨师袍，上面甚至还沾染着些许油渍与面粉，显得格外接地气。他头戴一顶高高的厨师帽，帽檐下露出几缕卷曲的头发。随着他颠勺、切菜的动作，浑身肥肉有节奏地颤动着，却给人一种异样的和谐与灵巧感。

浓郁的香气，正是从他面前那口巨大的黑锅中散发出来，令人闻之便觉饥肠辘辘，精神都为之一振。

亥猪，饕餮之欲的化身，宴飨与丰收的象征，以食为天，以味载道。

沈浩拖着残破不堪、几乎全靠意志支撑的身体，站在殿门口，有些茫然。他预想了无数种最终决战的可能，惨烈的、诡谲的、壮绝的……却唯独没有想到，会是这样一番景象。

那肥硕的身影似乎完成了最后一道工序，满意地拍了拍手，然后缓缓转过身来。

他有着一张圆润富态的脸庞，面色红润，一双小眼睛眯成了一条缝，闪烁着满足而愉悦的光芒，嘴角自然上扬，带着一种天生的和善与慵懒。他看到沈浩，丝毫没有意外，反而笑眯眯地招呼道：

“哟，来啦？正好正好，俺刚炖好一锅‘八珍蕴神羹’，快过来尝尝，暖暖身子，补补元气！”

他的声音洪亮而富有磁性，带着一种奇异的感染力，让人不由自主地放松下来。

沈浩警惕地看着他，没有动弹。经历了前面十一宫的生死考验，他不敢对这最后一宫的守护者有丝毫大意。

亥猪见沈浩不动，也不在意，自顾自地拿起一个大汤勺，从锅里舀起一勺浓稠喷香的羹汤，吹了吹气，美滋滋地喝了一口，脸上露出了无比陶醉的神情。

“嗯——！火候恰到好处，五味调和，灵气内蕴，完美！”他咂咂嘴，然后看向沈浩，眯着眼笑道，“小子，别绷着个脸嘛。打打杀杀多没意思？人生在世，吃喝二字。能享受到世间极致的美味，体悟五味调和的至理，才是真正的逍遥快活。”

他放下汤勺，用一块洁白的布巾擦了擦手，慢悠悠地说道：“俺这一关，不难。看你这一身伤，精气神都快耗干了，再打下去，估计直接就散架了。这样吧，咱们换个比法。”

他指了指那巨大的灶台和周围堆积如山的食材。

“就比厨艺。”

“厨艺？”沈浩愣住了，几乎以为自己听错了。

“没错，厨艺。”亥猪肯定地点点头，小眼睛里闪烁着狡黠而认真的光芒，“食材任选，时限一炷香。做一道你最拿手、最能体现你‘本心’的菜肴。由俺来品评。若你能做出的菜肴，能让俺感受到你的‘道’，感受到你走到这里的‘意义’，便算你过关。”

他顿了顿，补充道：“当然，你若执意要动手，俺也奉陪。不过，以你现在的状态，能在俺手下撑过三招么？”

沈浩沉默了。亥猪的话虽然直接，却是事实。他现在的状态，别说战斗，能站着已经是奇迹。这厨艺之比，看似儿戏，却似乎是唯一可能通过的方式。

可是……厨艺？他自幼修行，历经磨难，何曾潜心研究过此道？最多也只是在野外求生时，烤熟过一些兽肉罢了。

“怎么？不会？”亥猪似乎看穿了他的想法，笑眯眯道，“厨艺并非只是技巧，更是心境的体现。食材的处理，火候的掌控，五味的调和，无一不暗合天地至理。你一路闯来，历经生死，感悟良多，难道还做不出一道承载你心意的菜肴么？”

承载心意的菜肴……

沈浩的目光，缓缓扫过周围那些灵光闪烁的食材。他的脑海中，不由自主地浮现出这一路走来的点点滴滴。

辰龙殿的煌煌龙威，巳蛇殿的时光诡秘，午马殿的光阴奔腾，未羊殿的法则诡术，申猴殿的灵动变化，酉鸡殿的光明审判，戌狗殿的绝对守护……还有，那些与他并肩作战，最终陷入沉眠的伙伴们。

痛苦、挣扎、坚守、破灭、希望、温情……百般滋味，涌上心头。

他深吸一口气，那浓郁的食物香气似乎真的让他恢复了一丝力气。他看向亥猪，眼神重新变得坚定。