又经过数日的疾驰，期间，他不断为坐骑施加疾风术，马蹄踏碎晨露，又碾过暮色，终于，在一个黄昏，他抵达了霍曼领。

起初，他不敢靠近，他只想远远望上一眼——确认它是否还在，是否还有人烟，生怕自己脑海中勾勒出的霍曼领惨状成为现实

可当双脚踏上那条被野草半掩、却依旧熟悉的林间小径时，脚步便如被记忆牵引，再也无法停下。

当他站在村口时，夕阳正泼洒在焦黑的断壁残垣之上，余晖如血。曾经炊烟袅袅、鸡犬相闻的村落，如今只剩一片死寂。

篱笆倾塌，屋梁朽烂，几只乌鸦栖在半截烧焦的塔楼上——那是他八岁那年从高处坠落、摔落昏迷的旧地，乌鸦嘶哑啼鸣，仿佛在嘲弄命运的无常。风穿过空荡的窗洞，呜咽如泣，像是整片土地都在低声哀悼。

他一步步走向村子中央，每一步都踏在回忆的碎片上。那里曾是罗伊斯的家——他儿时最亲密的玩伴，那个总笑着陪他一起胡闹、陪他一起冒险的少年，如今，连房屋轮廓都难辨，只余一片焦土与瓦砾，什么都没剩下，也不知罗伊斯和他的家人现在如何了。

再往前，是父亲威尔顿册封的骑士队长米哈尔的屋子。那位曾以身为饵，将卡顿主力从父亲身边引开的忠诚骑士。房子已彻底坍塌，梁木焦黑如炭。

艾菲斯眼前浮现出上次返回霍曼领，遇到米哈尔的夫人和孩子，还记得他的孩子曾当着自己的面说要成为像他父亲一样的骑士守护领主时的场景。

如今，誓言犹在耳畔，人却杳无踪迹。

旁边是年迈老裁缝玛莎的小屋，窗台上常年摆着晒干的薰衣草；再过去是马夫老汤姆的棚舍，他曾教自己辨认马蹄铁的声响；还有铁匠罗德的打铁铺，炉火通红的夜里，火星如萤飞舞，罗德总一边抡锤一边哼着粗犷的战歌……

一张张面孔，一声声笑语，一幕幕日常，在他脑海中接连闪现，如同被风吹散的旧书页，纷乱却清晰。这些平凡而温暖的片段，曾织就他整个童年，如今却只剩灰烬与沉默。

走到尽头，便是他从小长大的地方——霍曼领的男爵府邸。

曾经高耸的石砌围墙如今只剩些许残垣，爬满枯藤与野蓟；昔日繁花似锦的花园早已荒芜，杂草丛生；院中那棵曾枝繁叶茂的大橡树，如今枝干皲裂，枯叶落尽，早已失去所有生机。这棵巍然屹立的巨木，曾默默见证兄长阿尔顿的不甘与执念，在树下一遍又一遍挥剑苦练。

他缓步走入男爵馆废墟，在瓦砾与朽木间翻找，指尖拂过碎瓷、焦木、锈蚀的门环……试图抓住哪怕一丝过往的痕迹，可什么都没有。

连灰烬都被风吹散了。

泪水无声滑落，沿着他沾满尘土的脸颊滴入脚下的焦土。他没有抬手去擦，只是站在废墟中央，任暮色将他吞没。

霍曼领，他的根，他的家，他的全部过往——

如今，只剩他一人记得。

再往北边走，便是家族墓园。墓园虽也遭魔物践踏，但奇迹般地未被彻底毁坏，几座石碑倒伏，杂草疯长，但父亲的墓碑仍矗立着——只是微微向右倾斜。

他站在在父亲墓前，轻轻拂去碑上积尘，他喉头哽咽，低声说：“父亲……我回来了。”

太阳渐渐落山，余晖如熔金般泼洒在废墟之上，将断壁残垣染成一片凄艳的橙红，天边云层被点燃，又缓缓沉入地平线之下，好似连光明也无力再照拂这片饱经劫难的土地。