尽管太阳已渐渐升起，气温比清晨有所回暖，但空气中仍透着湿冷，艾菲斯使用了隐匿术，站在远处某个屋檐下的阴影里，

三十步外，那个瘦小的身影正站在第二户人家门前，她约莫七八岁的年纪，单薄的粗麻衣衫被雾气浸透，紧贴在嶙峋的肩胛骨上，随着每一次呼吸微微起伏，脚上那双旧布鞋已有些许磨损，她怀里紧紧抱着一只褪色的蓝布袋——针脚歪斜的补丁层层叠叠，袋口用草绳仔细系着。

“咚、咚、咚。”

随着她敲响了第三户人家的门，门缝里先透出一只警惕的眼睛，浑浊地打量着女孩。“卡罗尔叔叔，求您了，”她的声音细若蚊蚋，却努力扬起脸，“我妈妈发烧得说胡话，我只要一小块面包……”

“滚开！”看清来人后，门“哐”地一声猛然关上，门内传来男人沙哑而暴躁的怒吼：“前天约翰家刚出事，你还想害死我们不成？你妈不也是染上那怪病吗！”

“不是的，我妈妈……”小女孩还想解释，却传来房间内不耐烦的声音，“快走，我们家也没有吃的了。”

无奈，小女孩只能奔赴下一户，她敲响了第三户房门，木门猛地开了一条缝。

“罗琳婆婆。”

一块黑硬的麦麸饼从门缝中递了出来，小女孩一见，顿时满脸欣喜，急忙伸手去接；可就在她刚抓到饼的瞬间，门缝倏地收紧，迅速合上了。

女孩没有马上离开，而是将额头轻轻抵在冰冷的门板上：“罗琳婆婆，谢谢您！谢谢您！”门内传来一声几不可闻的叹息。

她蹲下身，从怀中取出一方洗得发白的手帕，仔细包起沾泥的麦麸饼，放入自己的蓝布袋中，继续奔赴下一户。

艾菲斯看见女孩悄悄把冰凉的手塞进袖管取暖，却把布袋护在胸前最暖的位置。那双磨破的鞋底在青石板上拖出细碎的沙沙声。

第四户人家，任凭小女孩如何哀求，始终无人应声，仿佛门后空无一人。

第五户的门缝里，一只布满老茧的手默默递出一小块面包，随即“砰”地一声将门关死。

小女孩紧紧攥着那块尚带余温的面包，仿佛捧住了整个世界的光亮。她对着紧闭的门扉深深鞠了一躬，声音哽咽却坚定：“谢谢您！真的……谢谢您！”话语中没有一丝怨怼，唯有近乎虔诚的感激。