听到有脚步声在身边响起，蜷缩在焚化坑边缘的小女孩身体骤然绷紧，瘦削的肩胛骨在单薄衣衫下如受惊的蝶翼般颤动，但她没有抬头，没有挪动，甚至连呼吸都刻意压得极轻，她将脸埋在膝盖里更深。

艾菲斯在她身边缓缓坐下，动作轻柔生怕惊扰了小女孩，他没有说话，也没有伸手安慰，只是安静地陪她坐在那里。

天气渐寒，冷风掠过，他深色的斗篷微微鼓动，空气里弥漫着刺鼻的焦糊味，混着未燃尽的布料散发出的刺鼻气息，以及疫病燃烧后散发出的腐臭。

冷风和寂静模糊了时间，不知过了多久——也许是一刻，也许是数小时。

小女孩终于缓缓从蜷曲的双膝间抬起头来，干涸的泪痕在她脸颊上留下浅浅的印迹，双眼红肿，盛满了未流尽的痛楚。

她没有看向身边的陌生人，她的目光直直落回那片焚化坑，坑中的火已完全熄灭，余温也几乎已经消散。

良久，她用力吸了吸鼻子，那一下抽气颤抖得仿佛随时会崩断，然后，她又一次将脸埋进膝盖，双臂紧紧环住自己的双腿，再次将身躯缩成一团。

焚化坑终于彻底冷却，最后一丝热气被冷风卷走，寒意袭来，刺透单薄的衣衫，冷风从村外树林中刮来，开始让人觉得寒冷。

随着寒风越来越大，小女孩的身体开始不受控制地微微颤抖，寒冷已钻入她的骨髓。她咬着嘴唇，试图忍住这微弱的战栗，仿佛连发抖都是一种软弱。

艾菲斯就一直安静地陪坐在她身旁，当他察觉到她肩头细微却持续的颤抖时，他悄然运转魔力——一道无形的暖流自他周身缓缓扩散，温柔地包裹住两人。这是最基础的F阶控温术，虽需持续输出魔力，但F阶的魔法对他而言消耗极少。

暖意如春水般悄然漫开。

小女孩先是怔了一下，继而发觉那刺骨的寒意正在退去，她原本紧绷的肩膀一点点松弛下来，颤抖也渐渐止息。她迟疑地抬起头，眼中带着一丝茫然与困惑，第一次真正看向身边这个沉默的陌生人。

艾菲斯迎上她的目光，小女孩的那双眼睛空洞得令人心颤，像一口枯井，映不出一丝光亮。没有愤怒，没有泪水，甚至连悲伤都沉没了，只剩下一种近乎死寂的虚无。

看到小女孩空洞的眼睛，艾菲斯的心猛地一沉：这样的眼睛，比哭喊更危险，这种眼神是没有了对“生”的依恋和希望。

“我叫艾菲斯。”他的声音放得极轻，生怕引起身边小女孩的应激，“你叫什么名字？”

小女孩没有回答。

她看清在身边坐着的是一个陌生人后，缓缓转过头，重新望向焚化坑。

艾菲斯没有得到小女孩的回答，他并不生气，而是心中隐隐不安，他太清楚绝望能将人逼到什么地步，艾菲斯担心她会走上绝路。

更现实的困境是：她的母亲死于疫病，村民们早已视这户人家为“不祥”，在这人人自危的时候，几乎不可能有村民愿意收留她。

但自己不一样，艾菲斯掌握圣光净化术，而且维娜已经成功使用圣光净化术来治愈疫病，这就代表着自己并不害怕被感染。

他在迈出阴影来到小女孩身侧前，心中就已经悄然做出决定：

至少在他留守这座村子的这段时间里，他打算收留她。

至于以后……

他轻轻叹了口气，以后的事，等他离开这个村子前再做打算吧，或许那个时候小女孩已经振作起来，重新找到了“生”的希望，若如此，他也能安心地离开。

小女孩一直静静地望着焚化坑，目光好似被被坑中的灰烬牢牢吸住，而艾菲斯就坐在她身侧，只是静静地陪着小女孩。