而在这混乱的棋盘上，种族间的裂痕更深如沟壑。

精灵，作为最古老的长生种之一，大多聚居于被称为“妖精之森”的广袤森林，他们自视高贵，视短生种为朝生暮死的蜉蝣，矮人为粗鄙固执的穴居者，这种根深蒂固的优越感，使得精灵与短生种之间几乎无法建立真正的信任。即便偶尔合作，也常因理念冲突而破裂。

然而，短生种内部同样四分五裂。人类城邦林立，彼此征伐不休；今日结盟，明日背刺，忠诚如沙。

矮人虽以团结着称，却也并非铁板一块——他们最大的王国“莫尔加丹”巍然矗立于巨岩山脉之巅，整座山被凿空成层层叠叠的厅堂、工坊与兵营，地下通道如血脉般四通八达。可即便如此，仍有无数独立的矮人氏族散居各地，他们拒绝向莫尔加丹的王座效忠。

一旦某个势力试图统一人类诸国，形成足以撼动平衡的大国，便会立刻招致围剿。邻近城邦联合、各个教会施压、佣兵团隐秘破坏……甚至连一向高傲避世的精灵和远在山中的矮人王国，也会悄然出手干预。于是，初具雏形的王国往往未及壮大，便在多方夹击下轰然崩解。

精灵内部亦非同仇敌忾，妖精之森的精灵，曾多次放逐某些部族，这些被驱逐的精灵流落荒野、沙漠或海岸，形成了一个个边缘部族。他们对森林精灵充满怨恨，视其为虚伪的守旧者；而森林精灵则不屑与之为伍。彼此间的敌意，有时竟比对外族还要深。”

随着日夜同行、促膝长谈，艾菲斯与菲狄斯之间的隔阂早已消融，取而代之的是一种无需多言的默契与信任。他们彼此了解了对方的过往、信念，甚至脆弱。

当真正直面菲历兰大陆那错综复杂的局势时，两人都心知肚明：城邦之间壁垒森严，教会的耳目无处不在，种族间的积怨一触即发，随时可能引爆冲突；更不用说荒野中游荡的盗匪、潜伏的邪教徒，以及各种各样的魔物。孤身一人，寸步难行。

协会最初派遣的几名成员便是各自前往目的地，结果尚未抵达目的地，便已在途中遭遇不测。

于是，两人决定结伴而行，有了这份约定，两人不再只是临时的同行者，而是真正的旅伴。他们摊开各自掌握的情报——菲狄斯熟悉城邦、各个势力的分部；艾菲斯在路线规划方面尤为擅长——他的天赋使得他对地形极为敏锐，加之曾从魔物山脉中成功脱身，积累了丰富的野外生存与规避危险的经验。

菲狄斯告诉艾菲斯哪些城市对旅人相对宽容，允许自由通行；哪些区域暗藏险境，盗匪横行或被邪教盘踞；更有某些地方，哪怕绕远百里也绝不能踏足半步：或是禁忌之地，或是敌对势力的核心腹地。

两人反复对照各自掌握的情报，细致推演每一段行程。菲狄斯提供实地经验与武力评估，艾菲斯则以缜密的逻辑权衡风险与效率——在哪里进行补给与庇护，何时必须潜入荒野避开耳目；哪座中立商镇可作为中转站，哪条废弃古道虽艰险却能绕过三方势力的交界火线。

经过数轮讨论与调整，他们最终敲定了一条兼顾隐蔽性、安全性与可行性的新路线。它未必最短，却是当下最优的选择。