西华门外，血染长街。

凌墨率三百禁军赶到时，宫门已被撞得摇摇欲坠。门外黑压压一片，皆是黑衣死士，手持利刃，目露凶光。

“弓弩手，上墙！”凌墨厉喝。

数十名禁军迅速登上宫墙，箭矢如雨倾泻。可那些死士竟不躲不避，举盾前冲，硬生生用血肉之躯撞开一条血路。

“将军，他们穿了内甲！”副将急报。

凌墨眯起眼。这些死士的装备，绝非寻常江湖人能有的——盾是军制盾，甲是精铁内甲，连冲锋的阵型都暗合兵法。

沈清辞这些年，果然没少暗中经营。

“火油准备。”凌墨冷静下令，“等他们靠近宫门十步，倾泻而下。”

“是！”

死士越来越近，眼看就要撞上宫门。凌墨抬手，正要下令，忽然眼角瞥见宫墙另一侧——几道黑影悄无声息地翻过墙头，落地后直奔内宫方向。

调虎离山！

凌墨心中一惊，却已分身乏术。他咬牙对副将道：“你带五十人，去追那几人，务必拦下！”

“可这里——”

“这里我守得住！”凌墨拔剑，“快去！”

副将领命而去。凌墨转身，看着已冲至宫门前的死士，手重重挥下：“倒！”

滚烫的火油从墙头倾泻，惨叫声顿时响起。可死士中有人抛出钩索，竟借着同伴的掩护，开始攀墙！

“砍断绳索！”凌墨亲自上墙，一剑斩断一根钩索。攀到一半的死士坠落，砸进火海。

战斗陷入胶着。

而此刻的内宫，苏云昭已组织起数百宫人。宫女太监们或持扫帚木棍，或搬来桌椅堵门，虽慌乱，却井然有序。

“娘娘，东侧宫墙发现可疑人影！”拂雪来报。

苏云昭心头一紧：“多少人？”

“约七八人，身手极好，已突破第一道防线，正往......正往太上皇寝宫方向去！”

果然。

苏云昭闭了闭眼。墨寒川的真正目标，从来不是宫门，也不是萧景珩，而是太上皇——这位虽已退位、却仍有威望的大靖前任君主。

若太上皇遇害，朝局必乱。届时裕王党羽再借题发挥，萧景珩的皇位便岌岌可危。

好狠的算计。

“拂雪，你带宫卫去拦，能拖多久拖多久。”苏云昭快速道，“檀香，你去天牢，让守卫加强戒备，尤其看住裕王和沈清辞。”

“那娘娘您——”

“我去太上皇那儿。”

“不可！”拂雪急道，“那边太危险——”

“正因危险，我才必须去。”苏云昭握了握她的手，“放心，我有分寸。”