前朝，议政殿。

萧景珩坐在御案后，面前摊着三封急报。

一封来自北境，冯老将军战死，副将暂代指挥，防线已退至第二道关隘；一封来自京郊，斥候发现北瀚先锋部队踪迹，约五千轻骑，正朝京城疾驰；最后一封来自天牢，墨寒川劫狱失败，伏诛。

烛火跳动，映着他沉静的侧脸。

殿下众臣屏息凝神，无人敢出声。半晌，萧景珩抬眸，目光扫过众人：“北瀚先锋已至京郊，诸位有何对策？”

兵部尚书出列：“陛下，京郊虽有驻军三万，但分散各处，集结需时。臣建议急调京畿大营兵马驰援，同时命京城四门紧闭，严防死守。”

“京畿大营的兵不能动。”

萧景珩淡淡道，“城内叛军未肃清，裕王党羽仍在暗中活动，此时调兵出城，无异于自毁长城。”

“那……”

“朕亲自去。”一个声音从殿外传来。

众人循声望去，只见齐王萧景曜大步走进殿中。他一身玄色劲装，未着王袍，腰间佩剑，风尘仆仆却目光炯炯。

萧景珩看着他：“景曜，你这是？”

“臣弟愿为皇兄镇守京郊，阻北瀚于城外。”

萧景曜单膝跪地，声音铿锵，“臣弟麾下尚有王府亲卫八百，皆可死战。另，臣弟离京前，曾暗中联络旧部，如今可得三千兵马，半日可至京郊。”

殿中一片哗然。

萧景珩眯起眼：“你早有准备？”

“是。”萧景曜抬头，眼中毫无闪躲，“自裕王谋逆事发，臣弟便知北瀚必趁机来犯。故暗中布置，以防万一。臣弟此前糊涂，被沈清辞利用，险些酿成大祸。今日请缨，一为赎罪，二为……证明臣弟对皇兄、对大靖的忠心。”

他伏地叩首：“求皇兄准奏。”

萧景珩沉默地看着他。

这个弟弟，他曾寄予厚望，也曾失望透顶。裕王谋反，萧景曜虽未直接参与，但知情不报，纵容沈清辞在王府布局，其罪难恕。

可如今，他跪在这里，眼神清澈坚定，像是终于从迷途中走出。

“你可知此去凶险？”

萧景珩缓缓道，“北瀚先锋虽只五千，但皆是百战精骑。你麾下满打满算不足四千，又是仓促集结，胜算几何？”

“臣弟不知。”

萧景曜坦然道，“但臣弟知道，若让北瀚军兵临城下，京城必乱。到那时，内忧外患，皇兄纵有通天之能，也难兼顾。”

他顿了顿，声音低了几分：“臣弟更知道，若此战不去，余生难安。皇兄，给臣弟一个机会……一个将功折罪的机会。”

殿中落针可闻。

良久，萧景珩起身，走到萧景曜面前，伸手扶起他：“朕准了。”

他从腰间解下兵符，放入萧景曜手中：“京郊驻军三万，朕再拨你一万禁军精锐，归你节制。记住，你的任务不是全歼敌军，而是守住京郊咽喉要道，拖延时间。等朕肃清城内叛军，自会率军驰援。”

萧景曜握紧兵符，眼眶微红：“臣弟……定不辱命！”

“去吧。”萧景珩拍拍他的肩，“活着回来。”

萧景曜重重点头，转身大步离去。甲胄铿锵，背影挺拔如松。

萧景珩目送他出殿，这才回身看向众臣：“齐王出征期间，京城防务由凌墨全权负责，顾先生统筹后勤。各司其职，不得有误。”