西门哨卡前，死士首领后背渗出冷汗，面上却扯出一个自然的笑：“校尉有所不知，我们营是分批次调动的。昨日去的是第一、二队，我们第三队今早才接到命令。”

校尉将令牌翻来覆去看了几遍，眉头微皱。令牌是真的，禁军服饰也没问题，甚至这几人身上的腰牌、佩刀制式都挑不出毛病。

可他就是觉得不对劲。

具体哪里不对，一时又说不上来。也许是这些人的眼神太过平静，也许是他们的站姿太过统一，也许是……对，是气息。

寻常禁军赶去支援，多少会带着些急切或紧张。可这些人，太稳了，稳得像早就知道要去哪里、要做什么。

“你们营正叫什么名字？”校尉忽然问。

死士首领早有准备：“张猛。”

“副营正呢？”

“李胜。”

都对。校尉将令牌递还，挥了挥手：“过去吧。”

死士首领暗暗松了口气，带队通过哨卡。走出十几步后，他低声对身旁人道：“加快脚步，出城前别再节外生枝。”

一行人快步走向城门。

而此刻的城门楼上，守将陈拓正听着斥候汇报。

他是凌墨一手提拔起来的将领，素以谨慎着称，昨夜接到密令后，更是将西门守军筛了三遍，确保没有可疑人员混入。

“将军，刚有一队禁军通过内街哨卡，往城门来了。”斥候道，“说是第三营的，去正门支援。”

陈拓走到垛口前，眯眼望去。晨光中，那队禁军正列队行进，步伐整齐划一，在青石路上踏出沉闷的响声。

太整齐了。

禁军虽是精锐，但急行军时难免步伐凌乱。可这队人，连摆臂幅度都几乎一致，像是刻意练过——不，像是必须保持一致的仪仗队。

“让他们在城门下停住，我要查验。”陈拓沉声道。

“是！”

命令传下时，死士首领心头一紧。他抬头望向城门楼，只见一名将领模样的中年男子正冷冷俯视，那眼神如鹰隼般锐利。

麻烦了。

“所有人听令。”他低声对同伴道，“若事不可为，按计划行事。”

众人不动声色地握紧刀柄。

队伍在城门洞前停住。陈拓从城楼上下来，走到死士首领面前，目光扫过每个人：“令牌再给我看看。”

死士首领递上令牌。

陈拓接过，却不看令牌，而是盯着他的眼睛：“你们营正张猛，左脸颊有颗痣，是在左边还是右边？”

死士首领心头剧震。这个问题，沈清辞给的资料里没有！他只知道张猛脸上有痣，却不知具体位置。

电光石火间，他只能赌一把：“左边。”

陈拓眼神骤冷：“张猛脸上的痣，在右边。”

话音未落，他已暴退数步，厉喝：“拿下！”

两侧守军瞬间涌上，长枪如林，将死士们团团围住。死士首领知道已暴露，不再伪装，拔刀高呼：“突围！”

十余名死士同时暴起，刀光闪动，与守军战作一团。

陈拓却不慌，退到安全处，冷眼看着。他早就怀疑这队人有问题，刚才的问题不过是试探——事实上，张猛脸上根本没有痣。

这些人果然上当了。

战斗很快结束。死士虽悍勇，但人数悬殊，又失了先机，不过一刻钟便全部被制服。八人战死，五人重伤被擒。