嘉乐二年末，腊梅绽蕊，暗香浮动，天圣都城的年味正浓，却有一道来自滇西的急报，打破了朝堂的闲适——滇西王叶苍梧薨逝。

滇西地处大明西南边陲，与天圣南疆接壤，世代臣服于大明，岁岁纳贡，从不生乱。叶苍梧在位三十载，励精图治，抚绥蛮族，兴修栈道，使滇西百姓安居乐业，更与大明、天圣互通商路，堪称藩王楷模。如今骤然离世，滇西宗室震动，诸子争位之说，隐隐传至大明上京。

嘉乐女帝明泰诺览罢急报，沉吟良久。滇西乃西南屏障，若生内乱，必波及大明南疆，更会扰得天圣边境不宁。正思忖间，驿卒又传滇西奏疏——叶苍梧临终前，已立长子叶始凡为嗣，其余十七子，皆俯首称臣，无一人作乱。且十七子各怀绝技，或娴于兵法，或长于民政，或精于水利，皆是滇西的股肱之臣。

明泰诺阅罢，龙颜大悦。她深知，滇西能如此安稳过渡，全赖叶苍梧治家有方，更赖十七子深明大义。为嘉奖滇西诸叶子弟的忠义，亦为固西南边防，明泰诺下旨，遣礼部侍郎为使，携册封诏书与赏赐，赴滇西册封叶始凡为新任滇西王；更令翰林院拟写诰命，为其余十七子一一封侯。

诏书抵滇西之日，叶始凡率十七弟于王府正殿跪迎。礼部侍郎朗声宣读诰命：

“奉天承运女帝，诏曰：滇西先王叶苍梧，镇守西南，恪尽职守，功绩卓着。今其子叶始凡，仁孝敦厚，堪承王位，特册封为滇西王，世袭罔替。其余十七子，皆怀济世之才，有辅国之德，今依其才，各赐侯爵：

叶始谔，骁勇善战，镇守滇西北疆，册封镇武侯；

叶始山，平定蛮族叛乱，屡立奇功，册封平武侯；

叶始斯，安定滇西内乱，绥靖地方，册封定武侯；

叶始武，安抚边民，和睦邻邦，册封安武侯；

叶始治，治军严明，军纪整肃，册封威武侯；

叶始沐，刚毅果敢，处事果决，册封毅武侯；

叶始飞，性情刚烈，勇冠三军，册封烈武侯；

叶始羽，忠心耿耿，誓死报国，册封忠武侯；

叶始生，勇猛精进，所向披靡，册封勇武侯；

叶始扬，信义卓着，百姓信服，册封信武侯；

叶始川，智计百出，料敌先机，册封智武侯；