乔兴国和上官雁在桐花巷住了两晚，周日下午就要返回省城。

周日上午，孙梅起了个大早，在厨房里忙碌。她要给儿子和未来儿媳准备路上吃的——煮鸡蛋、烙饼、酱菜，还有自家做的豆腐干，都用油纸包得整整齐齐。

乔利民在杂货铺里清点货物，心思却不在账本上。他不时看向里屋，听着里面传来的说笑声——是乔兴国和上官雁在收拾行李，孙梅在旁边絮絮叨叨地嘱咐。

“兴国，这包红枣带上，补血。”孙梅的声音传出来，“雁子工作辛苦，得补补。”

“妈，不用这么多……”乔兴国的声音带着无奈的笑意。

“要的，要的。”孙梅坚持，“还有这罐蜂蜜，咱们花城本地的，比省城卖的好。雁子，你每天泡水喝，对嗓子好。”

“谢谢阿姨。”上官雁的声音温和，“您太周到了。”

乔利民听着，嘴角不自觉地扬起。这就是他的妻子，总是用最朴实的方式表达关爱。虽然絮叨，但暖心。

上午十点，李锦荣和赵玉梅来了。他们是来送行的，也是来商量婚事的。

“兴国，雁子，要走了？”李锦荣手里提着个袋子，“这是咱们山货店的特产，带上。”

袋子里是包装好的香菇、木耳、核桃，都用红纸包着，贴着“囍”字。

“李叔，太客气了。”乔兴国接过。

“应该的。”赵玉梅笑着说，“兴国要结婚了，这是大事。什么时候办酒？定了吗？”

堂屋里，众人坐下。孙梅泡了茶，端上瓜子花生。话题自然转到婚礼上。

“我和雁子商量了，”乔兴国说，“婚礼在省城办，简单些。就请双方的亲戚朋友，还有桐花巷的大家。时间定在明年五一，那时候天气好。”

“五一？”孙梅算着日子，“那还有五个月。来得及准备吗？”

“来得及。”乔兴国说，“雁子家已经在看酒店了。我们想办个简单的仪式，重点是请亲朋好友聚聚，不搞太铺张。”

上官雁补充道：“我父母也是这个意思。他们说，婚礼是两个人的事，重要的是心意，不是排场。”

乔利民点点头：“亲家明事理。那咱们这边……要准备什么？”

按照花城的规矩，男方要准备彩礼、三金（金戒指、金项链、金耳环），还有酒席。乔利民和孙梅虽然不富裕，但该有的礼数不能少。

“爸，妈，彩礼不用准备了。”乔兴国认真地说，“我和雁子都有工作，不缺钱。你们攒点钱不容易，留着养老。”

“那怎么行！”孙梅立刻反对，“规矩就是规矩。该有的必须有。”

“阿姨，真不用。”上官雁柔声说，“我和兴国商量好了，不要彩礼。只要一家人开开心心，比什么都强。”

李锦荣在一旁听着，插话道：“老乔，孙姐，孩子们有这份心，是好事。现在时代不同了，不讲究那些老规矩。只要孩子们过得好，比什么都强。”

赵玉梅也说：“就是。兴国和雁子都是懂事的孩子，他们怎么安排，咱们支持就行。”

乔利民沉默了一会儿，看向儿子：“兴国，你真这么想？”

“真的。”乔兴国握住父亲的手，“爸，你和妈辛苦一辈子了，该享享福了。婚礼的事，我和雁子能搞定。你们就等着那天，高高兴兴地来就行。”

孙梅的眼圈红了，背过身去擦眼泪。乔利民重重地拍了拍儿子的肩：“好，听你的。”

婚事就这么定了。简单，务实，充满了对彼此的体谅和理解。

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与此同时，李家堂屋里，几个孩子也在说着自己的事。

李定豪今天没去学习，而是陪着乔兴国聊天。他对法律很感兴趣，问了很多问题——合同的注意事项，纠纷的处理，还有未来想开公司需要了解的法律知识。

乔兴国耐心地解答，还从行李箱里拿出几本法律普及读物：“定豪，这些书你先看看。如果有什么不懂的，随时给我打电话。”

“谢谢兴国哥。”李定豪如获至宝。

李定杰凑过来，手里拿着飞机模型：“兴国哥，你说当律师和开飞机，哪个难？”

乔兴国笑了：“都难，但也都值得。关键是看你喜欢什么。喜欢了，再难也不觉得苦。”

“我喜欢飞机。”李定杰很坚定，“我想开飞机，在天上飞。”

“那就要好好学习。”乔兴国说，“特别是数学和物理。飞行员的要求很高，身体要好，学习也要好。”

李定伟安静地坐在一旁，手里拿着本医书。乔兴国注意到他，问：“定伟，听说你要拜师学医了？”

“嗯。”李定伟小声说，“下个月初一。”

“学医好。”乔兴国说，“我有个同学就是学医的，现在在省医院。他说，当医生最大的成就感，就是能帮到人。”

“我也这么想。”李定伟的眼睛亮了，“我想像赵爷爷那样，给人看病，解除痛苦。”

李春仙今天话不多，但一直在听。等大家都说完，她才小声问：“兴国哥，当警察要懂法律吗？”

“当然要。”乔兴国认真地说，“警察执法，必须懂法。而且懂得越多，越能保护好人，惩罚坏人。”

“那……难学吗？”

“难，但值得。”乔兴国看着她，“春仙，你想当警察？”

李春仙点点头，又摇摇头：“就是……想想。”

“想想也好。”乔兴国温和地说，“有梦想是好事。你还小，可以慢慢想，慢慢试。无论将来做什么，都要记住：做个正直的人，比什么都重要。”

这话说得很朴实，但孩子们都听进去了。李定豪、李定杰、李定伟、李春仙，四个孩子，四种性格，四种梦想，但都在认真地思考未来。

窗外，冬日的阳光很好，照在堂屋里，照在每个人的脸上。

赵玉梅和孙梅在厨房准备午饭，说着体己话。

“孙姐，你真不用准备彩礼了？”赵玉梅一边切菜一边问。

“孩子们说不要，但我心里过意不去。”孙梅叹气，“雁子那姑娘，多好啊。家是省城的，工作也好，能看上咱们兴国，是咱们的福气。咱们不能亏待人家。”

“孩子们的心意，你要领。”赵玉梅说，“兴国和雁子都是懂事的孩子，他们不想你们为难。你要真想表示心意，等他们结婚了，多帮衬帮衬，比什么都强。”

“也是。”孙梅点头，“等他们有了孩子，我去省城帮忙带。让他们安心工作。”

“这就对了。”赵玉梅笑了，“一家人，心意到了就行。”

午饭很丰盛。孙梅使出了浑身解数——红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉青菜、西红柿鸡蛋汤，还有花城特色的腊肉炒笋干。大家围坐一桌，热热闹闹地吃饭。

席间，乔兴国说起省城的变化，说起他经手的案子，说起对未来的规划。上官雁安静地听着，偶尔补充几句。她的言谈举止得体大方，又带着知识女性的知性，让在座的人都心生好感。

“雁子，你在法院工作，遇到过难处理的案子吗？”李锦荣问。

“遇到过。”上官雁放下筷子，“特别是婚姻家庭类的，很多都牵扯感情和利益，很复杂。但每次能帮当事人解决问题，看到他们和解或者得到公正的判决，就觉得这份工作有意义。”

“不容易。”李锦荣感叹，“女孩子干这个，得有魄力。”

“也没什么。”上官雁微笑，“习惯了就好。而且兴国经常帮我分析案子，给我建议。”

乔兴国握住她的手：“我们是互相帮助。”