这个细节被大家看在眼里。孙梅和乔利民对视一眼，心里更踏实了——孩子们感情好，比什么都重要。

饭后，乔兴国和上官雁该走了。孙梅把准备好的大包小包塞给他们：“路上吃，别饿着。”

“妈，真不用这么多……”乔兴国哭笑不得。

“要的，要的。”孙梅坚持，“雁子，常回来啊。”

“阿姨，我会的。”上官雁拥抱了孙梅，“您和叔叔保重身体。”

乔利民站在一旁，眼圈有点红。他拍拍儿子的肩：“路上小心。到了打个电话。”

“知道了，爸。”

一家人送到巷口。三轮车已经等在那里了。乔兴国和上官雁上了车，挥手告别。

车子慢慢驶出巷子，孙梅还站在原地挥手，直到车子消失在街道拐角。

“回吧。”乔利民轻声说。

回到杂货铺，堂屋里还留着孩子们的笑声，留着饭菜的香气，留着刚刚的温暖。但人已经走了，屋子显得有些空。

孙梅开始收拾碗筷，动作很慢。乔利民坐在柜台后，看着外面。阳光斜斜地照进来，在地上投下窗棂的影子。

“老头子，”孙梅忽然说，“孩子们长大了。”

“嗯。”乔利民点头，“有自己的主意了。”

“这样也好。”孙梅擦着桌子，“咱们操心了一辈子，也该让他们自己走了。”

话虽这么说，但语气里还是有些不舍。这就是父母，既希望孩子独立，又舍不得他们远行。

但无论如何，孩子们的路，要他们自己走。父母能做的，就是在身后看着，支持着，祝福着。

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李家这边，午饭后，孩子们各自回房。

李定豪翻开乔兴国送的法律书，看得认真。他发现自己对合同法特别感兴趣——那些条款，那些案例，那些逻辑，像一把钥匙，打开了他对商业世界的理解。

他想，将来如果真要做生意，一定要懂法。不仅是为了保护自己，也是为了规范经营，长久发展。

李定杰在房间里摆弄飞机模型。他想起乔兴国的话：“喜欢了，再难也不觉得苦。”是的，他喜欢飞机，喜欢那种飞翔的感觉。为此，他愿意学枯燥的数学和物理，愿意一遍遍地调试模型，愿意为这个遥远的梦想付出努力。

李定伟在背《汤头歌诀》：“四君子汤中和义，参术茯苓甘草比。益以夏陈名六君，祛痰补气阳虚饵……”这些古老的方剂，承载着千年的智慧。他想，等拜了师，一定要好好学，把这份智慧传承下去。

李春仙在画画。这次画的不是风景，也不是人物，而是一个抽象的图案——天平的左边是法律书籍，右边是警徽，中间是一颗心。她想表达的是：法律和正义，都需要用心守护。

虽然她还小，虽然她的梦想还很模糊，但她知道，无论将来做什么，都要做个有用的人，做个正直的人。

就像乔兴国说的：做个正直的人，比什么都重要。

窗外的阳光渐渐西斜。桐花巷的午后很安静，只有偶尔传来的脚步声和说话声。

但在这安静中，有一种力量在生长——是梦想的力量，是成长的力量，是向着未来前进的力量。

四个孩子，四间房，四盏灯。灯光下，是各自的思考，各自的努力。

他们知道，路还很长，很难。但他们不怕，因为心中有光，脚下有路，身边有家人。

这就够了。

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傍晚，李锦荣和赵玉梅从乔家回来。

“兴国和雁子走了？”钟金兰问。

“走了。”赵玉梅坐下，“孙姐舍不得，送到巷口，站了好久。”

“能理解。”李柄荣说，“孩子要结婚了，又要离开，心里肯定空落落的。”

“但孩子们过得好，比什么都强。”李锦荣说，“兴国那孩子，有出息。雁子也好，懂事，大方。他们俩在一起，错不了。”

“是啊。”赵玉梅点头，“咱们家的孩子，将来也要像他们那样，有出息，有担当。”

正说着，李定豪从房间出来：“爸，妈，我想好了。”

“想好什么？”

“高考志愿。”李定豪很认真，“我想报省理工大的汽车工程专业，同时辅修法律。乔兴国哥说得对，将来无论做什么，懂法都很重要。”

李锦荣和赵玉梅对视一眼，眼里都有赞许。

“你想好了就行。”李锦荣说，“爸支持你。”

“谢谢爸。”

李定杰也跑出来：“爸，妈，我要参加明年的航模比赛。老师说，如果拿奖了，中考可以加分。”

“好，好好准备。”赵玉梅摸摸小儿子的头，“但学习不能落下。”

“我知道！”

李定伟小声说：“我下个月拜师，会好好学。”

李春仙最后说：“我会好好画画，也会好好学习。”

四个孩子，四个表态。虽然简短，但坚定。

李锦荣看着他们，心里涌起一股暖流。这就是他的孩子们，在成长，在思考，在为自己的未来负责。

虽然他们还小，虽然前路还长，但只要有这份心，这份劲，就一定能走出一条自己的路。

“好。”他重重地说，“都好好努力。爸妈支持你们。”

窗外，天色完全暗了。桐花巷家家户户亮起灯，温暖的光从窗户透出来，在冬夜的巷子里连成一片。

那是家的光，是希望的光，是照亮前路的光。

而在这光里，孩子们在成长，大人们在守望，生活在前行。

平凡，但踏实；简单，但温暖。

这就是桐花巷，这就是他们的生活。

夜渐深，但光不灭。

因为心中有爱，有梦，有希望。

明天，又是新的一天。

而他们的故事，还在继续。