从澳门回到兴安岭，已经是十一月中旬。第一场大雪落下，把山林、田野、村庄都盖上了厚厚的白被子。合作社院子里，陈阳下了车，踩在雪地上发出咯吱咯吱的响声。

韩新月挺着已经显怀的肚子迎出来，眼圈红红的：“你可算回来了……这都走了半个多月了。”

陈阳赶紧扶住她：“外面冷，快进屋。你身子重，别着凉。”

屋里烧着热炕，暖烘烘的。韩新月给丈夫倒了热茶，又端来刚蒸好的粘豆包——黄米面做的，里面是红豆馅，还点了红点，看着就喜庆。

“尝尝，赵婶送来的，说是给咱们孩子祈福。”韩新月坐在炕沿上，看着丈夫狼吞虎咽。

陈阳确实饿了，在澳门那几天，天天吃粤菜，清淡，不抗饿。还是东北的粘豆包实在，一个顶一顿饭。

“孩子怎么样？”他边吃边问。

“好着呢，天天在肚子里踢我，”韩新月脸上洋溢着幸福，“前几天去县医院检查了，大夫说一切正常，让多补充营养。”

陈阳放下碗，轻轻摸了摸妻子的肚子：“辛苦你了。我不在，家里家外都靠你。”

“说这些干啥，”韩新月靠在他肩上，“你干的都是大事，救人，抓坏人。我帮不上忙，但也不能拖后腿。”

正说着话，院外传来汽车的轰鸣声。孙晓峰、杨文远、周小军他们听说陈阳回来了，都赶了过来。一进屋，孙晓峰就嚷嚷开了：

“阳哥，你可回来了！再不回来，咱们省城的买卖就要黄了！”

陈阳一愣：“省城买卖？什么买卖？”

杨文远接过话：“是这样。你不在的时候，省城有家国营饭店要改制承包，位置特别好，在中央大街，三层楼，能摆一百张桌子。我和晓峰去看过，觉得可以做咱们‘兴安野味饭店’的分店。”

“这是好事啊，”陈阳说，“怎么就要黄了？”

周小军气呼呼地说：“有人抢！省城有个叫‘东北王’赵四爷的，也看中了那地方。他放出话来，说那是他的地盘，谁敢碰，就打断谁的腿！”

赵四爷？陈阳在省城听说过这个人，是餐饮界的大佬，开了十几家饭店，黑白两道都有人，外号“东北王”，意思是省城餐饮业的土皇帝。

“他出价多少？”陈阳问。

“二十万，”孙晓峰说，“咱们最多能出十五万。但这不是钱的问题，是赵四爷说了，就算咱们出三十万，他也有办法让咱们开不成。”

陈阳沉默了一会儿。省城市场他早就想进了，但一直没找到合适的机会。现在有机会，却碰上这么个地头蛇。

“阳哥，要不……算了吧？”杨文远劝道，“省城水深，咱们人生地不熟，斗不过赵四爷这种老江湖。”

“算了？”陈阳抬起头，“为什么要算？省城不是他赵四爷一个人的省城，是所有人的省城。他能开饭店，咱们也能开。”

他站起身，在屋里踱了几步：“这样，晓峰、文远，你们准备一下，明天跟我去省城。小军，你留在合作社，照顾好家里。”

“陈叔，我也想去！”周小军说。

“你留下，”陈阳拍拍他的肩，“家里不能没人。你爸在县武装部，万一有什么事，他能照应。”

安排妥当，第二天一早，陈阳带着孙晓峰、杨文远去了省城。同行的还有山田一郎——他在省城有朋友，能帮忙牵线搭桥。

省城哈尔滨，十一月中旬已经很冷了。松花江开始结冰，江面上漂着浮冰。中央大街两边是欧式建筑，路面铺着方石，走上去咚咚响。

那家要承包的国营饭店叫“松花江饭店”，就在中央大街中段，三层楼，俄式建筑，圆顶，拱窗，很有特色。但看起来年久失修，墙皮剥落，窗户破损，门口挂着“停业整顿”的牌子。

“就是这儿，”孙晓峰指着饭店，“位置没得说，左边是百货大楼，右边是电影院，对面是银行。一天客流量少说上万。”

陈阳绕着饭店走了一圈，心里有数了。这地方确实好，但问题也不少——房子太旧，装修得花大钱；国营饭店的员工要安置，都是铁饭碗，不好处理；还有赵四爷这个麻烦。

正看着，一辆黑色轿车停在路边。车上下来三个人，打头的是个五十多岁的胖子，穿着貂皮大衣，戴着金丝眼镜，手里拄着文明棍。后面跟着两个年轻人，一看就是保镖。

“哟，这不是兴安岭的陈老板吗？”胖子走过来，笑眯眯的，“久仰久仰。在下赵四海，朋友们给面子，叫一声四爷。”

这就是赵四爷。陈阳打量他——圆脸，眯缝眼，笑面虎的样子，但眼神很锐利，像刀子。

“赵老板，幸会。”陈阳不卑不亢。

“陈老板也是来看这块地的？”赵四爷用文明棍指了指饭店，“不瞒你说，这地方我盯了半年了。市商业局的王局长，是我把兄弟；工商局的李处长，是我表亲。陈老板要是感兴趣，我可以让给你，不过……”

他顿了顿：“得加钱。我前期打点的费用，少说也花了五万。陈老板要是诚心要，给我十万，我再帮你疏通关系，保证你顺利承包。”

这是明着要好处费。陈阳笑笑：“赵老板，这饭店是公家的，谁出价高谁得。您花了打点费，那是您的事儿。咱们各凭本事，公平竞争。”

赵四爷脸色一沉：“陈老板，你这是不给我面子？”

“不是不给面子，是按规矩办事。”陈阳说，“明天公开招标，咱们招标会上见。”

说完，他带着孙晓峰他们走了。赵四爷盯着他的背影，冷笑一声：“给脸不要脸。那就别怪我不客气了。”

第二天，市商业局的招标会在市政府会议室举行。参加竞标的有五家：陈阳的兴安岭合作社、赵四爷的东北餐饮集团、还有三家省城的私营企业。

招标规则很简单：书面报价，价高者得。但附加条件很苛刻——必须接收原饭店全部四十八名职工，必须保证三年内不裁员，必须投资五十万以上进行装修升级。

陈阳报了个价：二十万承包费，投资六十万装修。这个价格已经很高了，但赵四爷更狠：二十五万承包费，投资八十万装修。

“赵老板出价二十五万，还有更高的吗？”主持人问。

会议室里一片寂静。二十五万，再加八十万装修，就是一百零五万。这个年代，一百万是天文数字。

陈阳正要举牌，孙晓峰拉住他，小声说：“阳哥，太高了，咱们承受不起。”

陈阳摇摇头，举牌：“二十六万。”

赵四爷一愣，随即笑了：“陈老板好魄力。二十七万。”

“二十八万。”

“二十九万。”

价格一路飙升到三十五万。所有人都惊呆了，包括主持人。一家年久失修的国营饭店，值这么多钱？

陈阳咬咬牙，正要再次举牌，山田一郎突然站起来，用流利的中文说：“我代表日本山田株式会社，与兴安岭合作社联合竞标。我们出价四十万，投资一百万装修，并且承诺引进日本餐饮管理技术，把松花江饭店打造成省城最高档的野味餐厅。”

会议室炸锅了。日本人参与？还是和合作社联合？

赵四爷脸色铁青。他没想到陈阳还有这一手。跟日本人合资，这规格就上去了，不是钱的问题，是政治影响。

主持人也懵了，赶紧请示领导。半个小时后，领导批示：同意兴安岭合作社与日本山田株式会社联合竞标，以四十万中标。

赵四爷当场摔了牌子，指着陈阳：“姓陈的，你有种！咱们走着瞧！”

中标了，但麻烦才刚开始。交接手续办了三天，总算把饭店拿到手了。陈阳立刻开始改造计划——一楼做大众餐厅，二楼做包间，三楼做高级宴会厅。装修请的是省城最好的施工队，材料都用最好的。

但开工第一天，就出事了。

早上八点，陈阳到饭店，看见门口围了一群人。都是原松花江饭店的职工，四十八个人，一个不少，举着横幅：“我们要吃饭！”“反对资本家剥削！”

带头的是个中年妇女，姓王，是原饭店的工会主席。她看见陈阳，立刻冲上来：“陈老板，你承包饭店我们没意见，但你不能把我们往死里逼啊！”

“王大姐，这话从何说起？”陈阳问。

“你定的规矩，太苛刻了！”王大姐掏出一张纸，“早上七点上班，晚上十点下班，一天十五个小时！工资还跟绩效挂钩，干得好才给奖金，干不好扣钱！我们原来在国营饭店，朝九晚五，到月拿工资，哪有这样的？”

陈阳明白了。这是国营企业的通病——大锅饭，干好干坏一个样。他要改造饭店，就得打破这种模式。

“王大姐，各位师傅，”他提高声音，“我理解大家的顾虑。但饭店要经营下去，要挣钱，就得有规矩。我可以保证，只要大家好好干，工资绝对比原来高。原来一个月八十，在我这儿，干得好能拿一百五，甚至两百。”

有人动摇了，但王大姐不依不饶：“你说得好听！到时候你一句话，就把我们开了，我们找谁去？”

正僵持着，赵四爷来了。他还是那副笑面虎的样子：“哟，这是怎么了？陈老板，才第一天就惹众怒啊？”

他转向职工们：“各位师傅，别怕。陈老板要是欺负你们，来找我赵四爷。我在省城开了十几家饭店，正缺人手。工资保证比国营时候高，还不累。”

这是明目张胆地挖墙脚。陈阳冷冷地说：“赵老板，这么做不地道吧？”

“地道？”赵四爷笑了，“陈老板，生意场上，各凭本事。你留不住人，怪谁？”