建安十年四月十七，午时三刻，真定城南。

春阳高照，官道上烟尘蔽日。两万幽州援军如一条黑甲长龙，自北向南浩荡而来。为首一将年约三十，面如重枣，手持大刀，正是严纲。他身后，幽州军旗帜鲜明，步卒队列整齐，骑兵两侧护卫，辎重车辆绵延数里。

城头，刘云已率众将等候。他左肩缠着厚厚绷带，外罩深青色战袍，破军戟插在身侧。孙策、太史慈分立左右，张世平、赵雨等本地士绅列于其后。

“开城门！”刘云挥手。

城门轰然打开，严纲一马当先入城，至城楼下滚鞍下马，单膝跪地：“末将严纲，奉诸葛军师之命，率两万援军来援主公！途中收降常山北部灵寿、行唐二县，得降卒三千，粮草五万石，现一并带来！”

刘云下阶扶起：“严将军辛苦！弟兄们一路劳顿，速速入城休整。”

两万援军鱼贯入城，真定城瞬间人声鼎沸。百姓箪食壶浆以迎，将士们虽疲惫，却军容严整，秋毫无犯。

郡守府正堂，刘云升帐议事。

严纲详细汇报：“主公，灵寿、行唐二县守军各仅五百，闻主公大败颜良，皆开城投降。现二县已留兵一千驻守，缴获粮草辎重已运来真定。另，乌桓楼班将军袭破卢奴粮仓后，现驻兵卢奴城北二十里，与颜良残部对峙。楼班将军遣使来问，下一步如何行动。”

太史慈呈上地图，刘云走到图前，手指划过常山郡全境：“如今常山郡十四县，我已取真定、灵寿、行唐三县。其余十一县中，栾城、元氏、房子、平棘四县守军较强，各有千人左右；余者不过三五百。”

他转身看向严纲：“严将军，给你一万五千军，一月之内，能否取常山全境？”

严纲抱拳，声如洪钟：“若只是取城，半月足矣！然需分兵驻守，安抚百姓，招降纳叛，一月时间方稳妥。”

“好！”刘云点头，“就给你一月时间。记住，攻心为上，攻城为下。凡开城投降者，官吏留任，士卒收编；凡顽抗者，城破之日，只诛首恶，胁从不问。”

“末将领命！”

刘云又看向孙策、太史慈：“伯符、子义，你二人随我率军一万五千，明日东进中山国。中山国十一城，卢奴为郡治，颜良残部约万余退守于此。我意先取周边各县，最后合围卢奴。”

孙策皱眉：“主公，你伤势未愈，不如让末将代为主将......”

“皮肉伤而已。”刘云摆手，“颜良新败，军心涣散，正是用兵良机。待取中山，与周瑜青州军会师，冀州北部便尽在掌握。”

他顿了顿，又道：“审配先生。”

一直静坐末席的审配起身：“使君有何吩咐？”

“先生熟悉中山地理人情，此次东征，还请先生随军参赞。”刘云目光深邃，“待取中山后，我欲以先生为中山相，安抚地方，先生可愿？”

审配深深一揖：“配既投使君，自当效力。只是......”他犹豫道，“配乃降臣，骤登高位，恐惹非议。”

“疑人不用，用人不疑。”刘云扶起他，“我知先生忠直，昔日谏袁绍不可废长立幼，几遭杀身之祸。今先生弃暗投明，乃冀州之福。”

审配眼眶微红：“使君知遇之恩，配必以死相报！”

议事毕，众将领命而去。刘云独留严纲、审配，三人密谈。

“严将军，”刘云低声道，“取常山非只军事，更在人心。张世平已联络各县世家，你可持我手书，一一拜访。凡助我者，战后必有厚报；凡观望者，勿要逼迫；凡助袁者......”他眼中寒光一闪，“城破之日，族灭。”

严纲凛然：“末将明白！”

刘云又对审配道：“先生，你献的粮道图，我已派人探查。断肠峡确有伏兵，牧马川却是空虚。看来袁绍是故意让你带真图来，诱我中计。”

审配脸色煞白：“使君！配确不知情！若知此图有诈，断不敢献！”

“我知你不知。”刘云摆手，“但此图既来，不用可惜。我欲将计就计，还需先生相助。”

“使君但请吩咐！”

“请先生修书一封，致黎阳粮道守将韩猛——他是你旧部吧？就说我已中计，三日后将亲率大军袭断肠峡，请他早做准备。”

审配愕然：“这......这不是提醒袁军吗？”

“正是要提醒。”刘云微笑，“韩猛得信，必报袁绍。袁绍便会将重兵调往断肠峡设伏。届时，我再派精骑突袭牧马川，焚其粮车。待袁绍醒悟，为时已晚。”

严纲抚掌：“妙计！只是......韩猛会信吗？”

审配沉吟：“韩猛性急少谋，且与我不睦。若我得势，他必不悦。今见我信中得意之态，他定会抢功，急报袁绍而不细察。此计可行。”

“那便劳烦先生了。”刘云提笔写就密信，交与审配。

待二人退下，刘云独坐堂中，缓缓运转《霸王决》。左肩伤口仍隐隐作痛，但内力运转间，痛楚渐消。

门外传来轻柔脚步声，赵雨端着药碗进来：“使君，该换药了。”

刘云解衣，露出包扎的左肩。赵雨小心拆开绷带，伤口已结痂，但周围仍红肿。她细细清洗，敷上新药，动作轻柔熟练。

“赵姑娘精于医道？”刘云问。

赵雨低头：“家母早逝，奴婢自幼照顾祖父，略通药理。”她顿了顿，“使君这伤，需静养半月。明日东征，颠簸劳顿，恐伤口迸裂。”

“军情紧急，顾不得了。”刘云看着少女专注的侧脸，忽道，“你兄长子龙，在幽州很好。前日孔明来信，说他训练骑兵，北击胡虏，屡立战功。”

赵雨手一颤，药粉洒了些许。她忙收拾，眼中却泛起泪光：“兄长......他可曾提起家中？”

“常提起。”刘云温声道，“他说有个妹妹，聪慧懂事，最是牵挂。待冀州平定，我便派人接你来幽州，与子龙团聚。”

赵雨摇头：“奴婢要留在真定。祖父年迈，赵家基业在此。况且......”她抬头，眼神坚定，“使君说过，要让冀州百姓安居乐业。奴婢虽为女子，也想尽一份力。”

刘云默然，心中暗叹：乱世之中，多少人家破人亡，多少女子不得不坚强。他想起蔡琰，想起那些在战火中颠沛流离的妇孺。

“好。”他重重点头，“待中山平定，我委你为真定女学博士，教女子读书识字，学医习艺。女子也能安身立命，不必全依附男子。”

赵雨怔住，眼圈更红，深深一拜：“谢使君！”

当夜，真定城灯火通明。援军入城，百姓心安，世家归附，军心大振。而刘云却无暇休息，他连夜部署东征事宜。

四月十八，辰时。

一万五千东征军集结南门。刘云跨坐黄骠马，虽面色苍白，但眼神锐利如鹰。孙策率三千骑为先锋，太史慈率五千步卒为中军，审配随军参赞，赵雨率三百民夫押运粮草医药。

严纲率众将送至城外：“主公保重！末将必在一月内，取常山全郡来报！”

“有劳严将军！”刘云抱拳，破军戟前指，“出发！”

大军东行，旌旗蔽日。

与此同时，卢奴城中。

颜良裹伤议事，堂下将领个个垂头丧气。真定一战，两万大军折损近半，如今只剩万余残兵，退守卢奴。更糟的是，乌桓楼班五千骑驻于城北，虎视眈眈。

“将军，”副将蒋奇低声道，“细作来报，刘云援军已至真定，约两万。现刘云亲率一万五千军东进，目标必是我中山国。”

韩荀急道：“将军，我军新败，士气低落。不如退守河间，与淳于琼将军会合，再图反攻。”

“退？”颜良冷笑，“我颜良纵横河北二十年，何曾一退再退？刘云虽众，然其分兵两路，真定只留五千守军。我若出其不意，回师再攻真定，必可破之！”

众将面面相觑。郭图、辛评已随袁谭退回邺城，如今军中无谋士，颜良独断专行，无人敢劝。

正此时，亲卫急报：“将军！黎阳韩猛将军密信！”

颜良展开，只看数行，霍然起身：“好！刘云中计了！”

他将信传示众将：“韩猛信中说，审配降刘云后，献粮道详图。刘云信以为真，三日后将亲率大军袭断肠峡。主公已调重兵设伏，待其入彀，必可全歼！”

蒋奇疑惑：“将军，此信来得蹊跷。审配既降，怎会......”

“你懂什么！”颜良打断，“审配此人，最重名利。他献图邀功，却不知此图是主公故意让他带的诱饵！刘云小儿，终究年轻，中了主公妙计！”