建安十年四月三十，辰时，卢奴郡守府。

春末的晨光透过窗棂，在青砖地面上投下暖色光斑。正厅内，一张丈余长的冀州全舆图平铺案上，山川河流、城池关隘以朱砂墨笔详细标注。刘云立于图前，手指从卢奴一路南划，越过滹沱河、易水，最终点在河间郡治乐成县。

他身后，孙策、太史慈、审配、楼班等将环立。人人风尘仆仆，却精神抖擞——中山国十一城，旬日间已下九城，仅余北平、唐县二城未克。

“诸位，”刘云声音沉静中带着不容置疑的决断，“中山大局已定，北平、唐县二城守军不过三千，有楼班将军五千乌桓铁骑监视，翻不起浪。眼下当务之急，是南下河间，与公瑾青州军会师。”

他手指点在河间郡位置：“河间郡十一城，南皮已被公瑾攻占，乐陵正在围攻。然袁绍遣淳于琼率两万军渡河来救，公瑾兵力不足，已被迫退守南皮。若河间全郡落入袁军之手，我军在冀州便将陷入南北夹击之危。”

孙策按刀踏前一步：“主公，那还等什么？末将愿为先锋，直取河间！”

“伯符莫急。”审配抚须上前，这位新降的谋士已逐渐融入刘云麾下，“河间地势平坦，水网纵横，骑兵虽利，然步卒、水师更宜。且淳于琼乃袁绍麾下宿将，虽不及颜良勇猛，但用兵谨慎，善守城。若贸然强攻，恐伤亡惨重。”

太史慈沉吟道：“审先生所言甚是。况且我军连战疲惫，虽取中山，然需分兵驻守各城。如今可用之兵，不过一万五千。而淳于琼有两万，更兼河间各城守军，总计不下三万。”

楼班抚胸行礼，汉语仍显生硬：“使君，我乌桓儿郎不惧苦战。若需攻城，我部五千骑可下马为步卒，持盾登城。”

刘云摆手：“楼班王心意，云心领了。然乌桓骑兵长于野战，短于攻城，不必做此牺牲。”他走到沙盘前——这是昨夜按审配描述赶制的河间地形模型，“我意分兵三路。”

众将凝神静听。

“第一路，”刘云手指从卢奴划向东南，“伯符率五千骑，自古道南下，佯攻河间北境武垣县。此县守军八百，必求援于乐成。届时淳于琼若分兵来救，便中我计。”

孙策眼睛一亮：“主公要我牵制淳于琼主力？”

“正是。”刘云点头，“但记住，只佯攻，不真打。若淳于琼主力至，立即后撤三十里，据滹沱河固守。”

“得令！”

“第二路，”刘云手指移向东方，“子义率五千步卒，自卢奴东进，取河间东北部束州、易县二城。此处近渤海，守军薄弱，取之可连通公瑾青州军。”

太史慈抱拳：“末将领命！”

刘云最后看向楼班：“楼班王，请你率乌桓五千骑，继续监视北平、唐县。若二城守军出城，便半路截击；若不出，则保持威慑。待我取河间后，再回头收拾。”

楼班重重点头：“使君放心！”

“那主公自率何军？”审配问道。

刘云微笑：“我率五千精锐，走中路，直扑乐成。”

众将皆惊。审配急道：“使君不可！乐成是河间郡治，守军至少五千，更有淳于琼两万援军。五千攻两万五，此乃险中求险！”

“正是要险。”刘云眼中闪过锐光，“淳于琼用兵谨慎，见我仅率五千军来攻，必疑有诈。他会固守待援，或分兵试探，而不敢倾巢出击。届时......”他看向孙策、太史慈，“伯符在东，子义在北，两路佯攻变实攻，淳于琼首尾难顾，必败。”

孙策击掌：“妙计！只是......主公仅五千军，若淳于琼不顾一切出城决战，岂不危矣？”

“所以需要第四路。”刘云从怀中取出一封密信，“昨夜公瑾飞鸽传书，他已在南皮整顿水师，不日将溯漳水西进，直插乐成以南。届时，我军北、东、南三面合围，淳于琼插翅难逃。”

众将恍然，皆露喜色。审配叹服：“使君用兵，虚实相生，正奇相合。配自愧不如。”

刘云摆手：“此计能否成，关键在时机。伯符、子义，你二人需在五月初三前抵达指定位置。五月初四，三路齐攻。公瑾水师亦会在初四抵达乐成以南。”

“诺！”众将领命。

刘云又看向审配：“审先生，请你坐镇卢奴，统筹中山政务，安抚新附各城。赵雨姑娘协助你，她熟悉本地世家，可助你稳定人心。”

审配深深一揖：“配必不负所托。”

计议已定，众将领命而去。

刘云独留堂中，缓缓运转《霸王决》。左肩伤口已愈合大半，但内力运转时仍隐隐作痛。

“主公。”轻柔声音响起，赵雨端药进来。

刘云接过药碗，一饮而尽。药很苦，他却眉头不皱。

赵雨低声道：“使君明日便要南下？”

“嗯。”刘云点头，“你在卢奴好生协助审先生。待河间平定，我便派人接你去幽州，与子龙团聚。”

赵雨却摇头：“奴婢不走。中山初定，百废待兴，审先生需人协助。况且......”她抬头，眼中闪着光，“使君曾说，要让女子也能读书识字，学医习艺。奴婢想在中山办女学，先从卢奴开始。”

刘云怔了怔，笑道：“好志气。那便依你。所需钱粮，皆从府库支取。若有难处，可飞鸽传书孔明，他必相助。”

“谢使君！”赵雨深深一拜。

待她退下，刘云走到院中。春日将尽，庭中桃花已谢，绿叶成荫。他想起襄阳的蔡琰，此时江南该是梅雨时节了。还有幼子刘安，该会叫爹爹了吧？

“快了，”他喃喃自语，“待取河间，与袁绍划界而治，北方暂安，我便回荆州......”

话音未落，亲卫急报：“主公！真定严纲将军急报！”

刘云展开绢书，脸色渐沉。严纲信中言：颜良率千余残兵逃入太行山后，竟收拢溃兵、山贼，聚众五千，现出没于常山、中山交界，袭击粮道，骚扰县城。更麻烦的是，袁谭从邺城又调来一万军，由大将张合统领，已至井陉关，似有反攻常山之意。

“张合......”刘云握紧拳头。此人用兵沉稳，善筑营垒，比颜良更难对付。

他当即回书严纲：命其固守真定，不必出战。若张合来攻，据城死守；若其分兵取县，则避实击虚，袭其粮道。至于颜良残部，可招募山中猎户为向导，分小队清剿，不必求全歼，驱散即可。

写完封好，刘云沉思片刻，又修书一封致诸葛亮，请其从幽州再调一万军南下，驻守涿郡，以为真定后援。

“传令全军：提前出发，今日申时便动身！”刘云对亲卫道。

“主公，将士们尚未休整完毕......”

“军情紧急，顾不得了。”刘云转身回房，“让伙房多备干粮，路上吃。”

申时初，一万五千军分三路出发。

孙策率五千骑先行，马蹄踏起滚滚烟尘。太史慈率五千步卒随后，辎重车辆绵延数里。刘云自率五千精锐为中军，其中骑兵两千，步卒三千，皆百战老兵。

审配、赵雨率卢奴百姓送至城外十里。百姓箪食壶浆，将士们虽疲惫，却士气高昂。

刘云在马上抱拳：“诸位请回！待我取河间，必让冀北百姓安居乐业！”

“祝使君旗开得胜！”万民齐呼。

大军南行，消失在官道尽头。

与此同时，河间乐成。

郡守府中，淳于琼正与部将议事。这位袁绍麾下宿将年约五十，面皮黝黑，颔下短须已见花白。他身披铁甲，按剑而坐，神色凝重。

“将军，”副将吕威璜禀报，“细作来报，刘云已分兵三路南下。孙策五千骑攻武垣，太史慈五千步卒取束州，刘云自率五千军直扑乐成。”

淳于琼冷笑：“刘云小儿，好大的胆子。五千军就敢来攻我乐成？真当我淳于琼是颜良那等莽夫？”

谋士赵睿沉吟道：“将军，刘云用兵狡诈，此必诱敌之计。其东西两路皆是佯攻，意在诱我军分兵。届时刘云中路或公瑾水师再至，我军便陷入重围。”

另一将领韩莒子粗声道：“怕什么？我军有两万，乐成守军五千，合计两万五。刘云三路加起来不过一万五，兵力悬殊。不如出城迎击，先破其中路，余者不战自溃。”

淳于琼却摇头：“不可。刘云敢以少攻多，必有依仗。况且......”他走到舆图前，“南皮周瑜有两万水师，若溯漳水西进，三日可抵乐成。届时刘云在北，周瑜在南，我军反成夹心。”

他手指点在乐成城南三十里处：“此处名‘七星淀’，乃漳水岔道形成的沼泽，芦苇丛生，水道错综。我欲在此设伏。”

赵睿眼睛一亮：“将军欲伏击周瑜水师？”

“正是。”淳于琼道，“周瑜水师虽利，然入内河则大船难行，必换乘小船。七星淀地形复杂，我军若伏于芦苇荡中，以火箭攻之，必可大破水师。”

吕威璜迟疑：“那乐成......”

“乐成城高池深，粮草足支半年。刘云五千军，纵是神仙也攻不破。”淳于琼决断，“传令：吕威璜率八千军守城，深沟高垒，不得出战。我亲率一万两千军，往七星淀设伏。待破周瑜，再回师击刘云。”

“将军！”赵睿急道，“若刘云趁虚攻城......”

“他攻不下。”淳于琼摆手，“况且，颜良将军已收拢残兵，张合将军又率一万军至井陉关。待他们反攻常山，刘云必回救。届时我军与颜良、张合三面夹击，刘云必死无疑。”

众将闻言，皆露喜色。

淳于琼当即点兵，当夜便率军出城，南赴七星淀。