刘云看着少女眼中的关切，心中一暖，接过汤碗：“有劳了。卢奴女学办得如何？”

“已有三十余名女子入学。”赵雨眼中闪着光，“她们学识字，学医理，学织绣。有个王姓姑娘天赋极高，三月已识千字，能诵《诗经》。”

“好，好。”刘云点头，“待冀州平定，我要在每郡设女学，让天下女子皆有书读。”

正说着，周瑜去而复返，面色凝重：“主公，刚接青州细作急报。”

“何事？”

“袁绍闻淳于琼兵败，河间失守，勃然大怒。”周瑜压低声音，“他已从黎阳分兵三万，由大将高览统领，渡河北上，欲夺回河间。更命张合自井陉关东进，颜良自太行山出击，三路合围我军。”

刘云眉头紧锁：“高览......此人用兵如何？”

“沉稳持重，善筑营垒，尤擅防守。”周瑜道，“若其据城死守，我军难破。且袁绍此次是铁了心要夺回冀北，这三路军合计五万，而我军......”他顿了顿，“我军虽取三郡，然分兵驻守各城，可用之兵不过两万。”

刘云走到地图前，手指划过黎阳、井陉关、太行山：“高览自南来，张合自西来，颜良自山中出。我军若固守乐成，则三面受敌；若分兵迎击，则兵力不足。”

他沉吟良久，忽道：“那就让他们来。”

周瑜一怔：“主公的意思是......”

“高览三万军自黎阳北上，需渡黄河，过清河、安平二郡，至少需十日。”刘云手指点在安平郡位置，“此处有袁绍粮仓，位于经县。若袭之，高览军必乱。”

“可我军兵力......”

“不必大军。”刘云眼中闪过锐光，“伯符新胜，士气正盛。让他率五千骑，星夜南下，袭经县粮仓。记住，焚粮即走，不可恋战。”

周瑜恍然：“此计甚妙！只是......张合、颜良那边？”

“张合用兵谨慎，闻高览粮道被袭，必不敢冒进。至于颜良......”刘云冷笑，“他收拢的不过是溃兵山贼，乌合之众。让楼班率乌桓骑兵巡弋太行山麓，遇之即击，不必求全歼，驱散即可。”

周瑜抚掌：“主公此策，可破危局。然长远来看，我军已取冀北三郡，地盘扩大，兵力却不足。若袁绍再调大军来攻，恐难久守。”

刘云默然，这正是他忧虑之处。良久，他缓缓道：“所以，该与袁绍和谈了。”

“和谈？”周瑜惊讶，“此时我军连胜，正宜乘胜追击......”

“公瑾，”刘云打断，“你算过账吗？我军自幽州南下时，有四万军。北疆之战折损数千，真定之战折损数千，中山、河间之战又折损数千。如今虽取三郡，然兵力已不足三万，却要分守数十城。而袁绍在冀州仍有十万带甲，更兼粮草丰足。若死战到底，我军必败。”

周瑜默然，他何尝不知。只是连胜之下，难免生出轻敌之心。

刘云继续道：“况且，吕布军在壶关虎视眈眈，若其趁袁绍和我军交战袭取邺城，届时冀州大乱，曹操必趁虚而入。届时三分冀州，百姓再遭战火，非我所愿。”

“那主公欲如何和谈？”

“以战促和。”刘云决断，“先让伯符袭经县粮仓，挫高览锐气。再令严纲自真定出击，佯攻井陉关，牵制张合。待袁绍知难而退，我再遣使议和。条件嘛......”他顿了顿，“常山、中山二郡归我，河间郡归还袁绍，双方以滹沱河为界，休兵三年。”

周瑜沉吟：“袁绍肯答应吗？”

“他不得不答应。”刘云眼中闪着智慧光芒，“黎阳有曹操十万大军，壶关有吕布三万铁骑。若再与我死战，冀州必亡。袁绍虽骄，但不傻，当知取舍。”

正议间，孙策得胜归来。他浑身浴血，却精神抖擞，入厅便道：“主公！末将幸不辱命，全歼淳于琼主力！只可惜让老贼跑了......”

刘云扶他坐下，亲自倒茶：“伯符此战，立下大功。但接下来还有更重要的任务。”

孙策眼睛一亮：“主公尽管吩咐！”

“我要你率五千骑，星夜南下，袭安平郡经县粮仓。”刘云指着地图，“此去四百里，需三日内抵达。焚粮即走，不可恋战。可能做到？”

孙策拍胸脯：“莫说四百里，八百里也去得！只是......为何要焚粮？缴获来不好吗？”

“我军兵力不足，无法押运。”刘云解释，“且焚粮可乱高览军心，迫袁绍和谈。伯符，此战关系全局，务必小心。”

“末将领命！”孙策肃然。

待孙策离去准备，周瑜低声道：“主公，和谈之事，是否先与孔明商议？”

“我已飞鸽传书。”刘云从怀中取出刚收到的回信，“孔明之意与我相同：见好就收，以战促和。他说幽州可再调一万军南下，但需一月时间。在这一月内，我军需守住既得之地，逼袁绍和谈。”

周瑜松了口气：“有孔明支持，此事可成。”

当夜，刘云独坐灯下，提笔写信。这封信是写给袁绍的，措辞颇为讲究：

“本初将军台鉴：云自幽州南下，本为解黎阳曹公之围，无意久据冀州。今取常山、中山二郡，实因颜良、淳于琼屡犯我境，不得已而为之。将军若肯罢兵，云愿归还河间，双方以滹沱河为界，互不侵犯，休兵三年。若将军执意再战，云虽兵少，然据城死守，将军纵有十万军，非半年不能下。届时曹操趁虚，吕布袭后，冀州危矣。望将军三思。”

写罢封好，他唤来亲卫：“将此信送往黎阳袁绍大营。记住，要当众呈递，让袁军众将皆知。”

“诺！”

亲卫领命而去。刘云走到院中，仰头望天。星空璀璨，银河如练。

“一月......”他喃喃道，“只需再守一月，和谈可成，冀北可安。”

然而他不知，此刻黎阳袁绍大营，正酝酿着一场风暴。

袁绍接淳于琼兵败、乐成失守的急报，已气得吐血。更闻吕布兵至壶关，曹操加紧攻势，真是焦头烂额。

“主公，”谋士许攸进言，“刘云遣使送信，言愿和谈。”

“和谈？”袁绍冷笑，“他夺我三郡，杀我将士，如今说和谈？我要他血债血偿！”

另一谋士郭图却道：“主公，刘云信中虽狂，然所言不虚。今曹操在北，吕布在西，若再与刘云死战，冀州三面受敌，危如累卵。不如暂与刘云和谈，集中兵力先破曹操。待中原平定，再回头收拾刘云不迟。”

袁绍握拳，指甲掐入掌心，渗出鲜血。良久，他颓然坐下：

“那就......谈吧。”

但眼中，却闪着怨毒的光。

冀州大地上，血战将息，而暗流愈涌。