建安十年五月初四，午时三刻，滹沱河南岸三十里“鬼见愁”峡谷。

春末的日头毒辣，晒得谷中岩石滚烫。峡谷长约五里，两侧山崖如刀削斧劈，最窄处仅容三骑并行。谷中乱石嶙峋，杂草丛生，只有一条蜿蜒官道穿行其间。此刻，孙策率五千骑兵正伏于峡谷两侧，人马皆隐在乱石灌木之后。

孙策趴在一块巨石后，眯眼望着南方官道。他脸上汗水直流，却顾不得擦拭，只握紧手中双刀。身旁副将凌操低声道：“将军，淳于琼真会走这条路？”

“必走无疑。”孙策声音笃定，“南边有公瑾水师登陆，东面有子义取束州，北面乐成已失。淳于琼要回邺城，唯有此路。况且......”他咧嘴一笑，“昨夜我已派小股游骑在东南方向佯动，做出要在‘落凤滩’截击的假象。淳于琼必以为我要在彼处设伏，故选择绕道此谷。”

凌操恍然：“将军妙计！只是......淳于琼有一万两千军，我军仅五千，兵力悬殊。”

“怕什么？”孙策眼中闪过战意，“淳于琼军刚从七星淀扑空，奔波百里，人困马乏。更兼主将中计，士气低落。我军以逸待劳，据险设伏，五千破一万二，绰绰有余。”

正说着，南方地平线扬起滚滚烟尘。

“来了！”斥候低声急报，“看烟尘，约万余人，骑兵在前，步卒在后，队形散乱！”

孙策精神一振，传令全军：“听我号令——待其过半再击！弓弩手专射马匹，滚木礌石断其后路！骑兵随我冲杀中段！”

“诺！”命令悄传，五千将士握紧兵器。

烟尘渐近，已能看清袁军旗号。果然是淳于琼败军，前军约三千骑，中军五千步卒，后军四千混杂。队伍拉得很长，士卒垂头丧气，将领呵骂不断，显然士气低落至极。

淳于琼在中军马上，面色铁青。七星淀设伏扑空，乐成失守，周瑜水师登陆，一连串坏消息让他心急如焚。更糟的是，军中已断粮一日，士卒怨声载道。

“将军，”谋士赵睿策马上前，声音沙哑，“前方是‘鬼见愁’峡谷，地势险要，恐有伏兵。不如绕道......”

“绕道？”淳于琼瞪眼，“绕哪里去？南有周瑜，东有太史慈，北有刘云，再绕天都黑了！传令前军加速通过，后军跟上！”

赵睿欲言又止，终是长叹。他心中已有不祥预感。

前军三千骑涌入峡谷，马蹄声在谷中回荡。至中段时，忽听两侧山顶一声锣响！

“放！”孙策暴喝。

滚木礌石如雨落下，箭矢如飞蝗蔽日。袁军猝不及防，前军骑兵瞬间人仰马翻，惨嚎震天。狭窄的谷道顿时堵塞，前不能进，后不能退。

“中伏了！”淳于琼目眦欲裂，“后队变前队，撤出去！”

但为时已晚。谷口已被巨石堵死，后路断绝。更要命的是，山顶掷下无数火油罐，遇火即燃，谷中顿时陷入火海。战马惊嘶，士卒奔逃，自相践踏，死伤无数。

“随我杀出去！”淳于琼拔剑嘶吼，率亲卫拼死前冲。

此时孙策已率两千骑自侧面杀出，如一把尖刀插入袁军中段。双刀如雪，所过之处血肉横飞。他专挑将领砍杀，瞬间连斩三名校尉。

“淳于琼！孙伯符在此！”

淳于琼见孙策杀来，咬牙迎战。他虽年过半百，但武艺不俗，长剑如风，与孙策战在一处。刀剑相交，火星四溅。

斗了十余合，淳于琼渐感不支。他年老力衰，又奔波疲惫，哪里是正值壮年的孙策对手？更兼周围汉军越聚越多，亲卫不断倒下。

“将军快走！”赵睿率数十死士杀到，拼死护住淳于琼。

淳于琼见大势已去，只得在亲卫掩护下，弃马攀岩，欲从侧面逃生。但山势陡峭，又身着铁甲，攀爬艰难。

“放箭！”孙策令下。

箭雨倾泻，淳于琼背心中了三箭，惨叫着坠下。赵睿急扑上去，以身相护，被乱箭射成刺猬。

“赵先生！”淳于琼老泪纵横。

“将军......快走......”赵睿气绝身亡。

淳于琼咬牙拔掉背上箭矢，在剩余亲卫搀扶下，终于攀上崖顶，狼狈逃入深山。回首望去，谷中已成炼狱，万余袁军死伤殆尽。

此役，历时两个时辰。歼袁军九千，俘两千，仅淳于琼率千余残兵逃脱。缴获战马三千匹，粮车二百辆，兵甲无数。

孙策清点战场，命人救治伤兵，无论敌我。

未时三刻，捷报传至乐成。

郡守府中，刘云正与周瑜议事，闻报大喜。

“伯符果然勇烈！”周瑜抚掌，“五千破一万二，此战足可载入史册。”

刘云却无喜色：“只可惜走了淳于琼。此人虽败，然在袁军威望甚高，若收拢残兵，仍是后患。”

正说着，亲卫又报：“主公！乌桓楼班将军率五千骑至城北十里！”

“快请！”

片刻，楼班风尘仆仆入厅。这位乌桓王甲胄染血，显然刚经战阵。他抚胸行礼：“使君，末将奉命南下，途中遇淳于琼溃兵千余，已尽数击溃。可惜未擒得淳于琼，让他逃往西南深山了。”

刘云扶起：“楼班王辛苦。此战能胜，乌桓儿郎功不可没。”他顿了顿，“伤亡如何？”

“折损三百余骑，歼敌八百，俘二百。”楼班答道，“缴获战马五百匹。另，末将在途中遇一队袁军粮车，约百辆，现已押来乐成。”

“好！”刘云对周瑜道，“公瑾，将这些粮草分与百姓。乐成新下，民心未附，正需施恩。”

周瑜点头：“瑜这就去办。”

待周瑜、楼班离去，刘云独坐堂中，铺开冀州地图。如今常山郡已下九城，中山郡下九城，河间郡治乐成已得，南皮在周瑜手中。冀州三郡，已取其大半。

但袁绍主力仍在黎阳与曹操对峙，张合一万军至井陉关，颜良收拢残兵活动于太行山。更关键的是——吕布军三万军已至壶关，距邺城不过二百里。

“是该考虑下一步了。”刘云喃喃自语。

亲卫端来饭食，简单的一饭一菜。刘云端起碗，却无食欲。他想起这些日子战死的将士，想起真定城头那个肠子流出仍咬牙不吭声的年轻士卒。

“主公。”轻柔声音响起，是赵雨。她不知何时已从卢奴赶来，手中提着食盒，“奴婢听闻使君取乐成，特从卢奴赶来。这是审先生让奴婢带的参汤，给使君补身子。”

刘云怔了怔：“你怎来了？卢奴那边......”

“审先生已安抚妥当，各城官吏皆已任命。”赵雨打开食盒，端出还温热的参汤，“使君连日征战，伤势未愈，该好生调养。”