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这认知让朝生翅尖一颤，险些撞上蛛网，最后一刻，紧急拔高，透明的死亡陷阱在身下闪闪发光。

太阳已升到头顶。正午了。

身体里，沙漏平稳流逝。朝生能感觉到，生命过去了大约一半。没有疲惫，没有衰老，只有那种“所剩无多”的明确感知。暮死此刻该在与朝露交尾吧，在最灿烂的阳光下完成生命的结合。而朝生，在这寂静的山林里，独自向上。

后悔吗？朝生问自己。

风带来远处河流的气息，那里有蜉蝣的族群，有生命的狂欢，有“正确”的活法。而朝生在这里，寻找一个可能根本不存在的答案。

翅膀继续振动。

穿过树林，是一片裸露的岩坡。没有树木遮挡，风骤然猛烈，几乎将朝生掀翻。他压低身体，贴着岩石的缝隙飞行，利用突起的地形做掩护。在这里，朝生看见了“时间”的痕迹——岩石上的层理，像千层糕，每一层都代表无数个日夜的沉积；裂缝里的砂粒，是被风和水打磨了千万年的结果。

旺夫脸生的生命，还不够岩石上多一道最浅的刻痕。

“小东西，你来这荒凉地方做什么？”

声音从头顶传来，清越悠长。朝生抬头，看见一只鹤，单腿立在岩尖，羽毛洁白，颈项优雅地弯曲，红色的顶冠在阳光下像一小簇火焰。它太大了，对朝生来说宛如一座飞翔的山峰。

“我去山顶。”朝生稳住身形，在气流中上下浮动。

鹤的喙里发出类似笑声的气音：“山顶？以你的身形，一阵风就把你吹到山那边去了。而且，你去山顶做什么？那里没有水草，没有鱼虾，连像样的虫子都没有。”

“我想看看。”朝生说，随即补充，“从最高处看看。”

鹤偏着头，一只眼睛注视着朝生。它的眼睛是金色的，瞳孔深邃，能在它眼中看见自己微小的倒影，和背后无尽的蓝天。

“看看……”鹤若有所思，“我迁徙时飞过云端，俯瞰过群山连绵，江河如带。每次升高，看见的世界就缩小一分，自己的烦恼也缩小一分。你这小东西，倒有些悟性。不过，你时间不多，不是吗？”

“你看得出来？”朝生问。

“所有生命都有其节奏。蝴蝶的翅膀振动有节奏，河流的波涛有节奏，季节更替有节奏。你们蜉蝣的节奏，是最急促的那一种，像心跳的尾声。”鹤轻轻展开翅膀，又收起，“我在这里等风，等合适的气流，就要继续南飞。你还要上去吗？”

“要。”

“即使可能来不及回去完成你的‘使命’？”

朝生想起暮死的话，想起河面上金色的求偶之舞，想起生命“应该”有的样子。

“如果‘使命’只是重复别人做的事，”朝生一字一句地说，每个字都努力在风中保持清晰，“那和我没出生过，有什么区别？”