“苏小姐，你读过《孙子兵法》吗？”

“略知一二。”

“《虚实篇》里说：‘善战者，致人而不致于人。’”影佐转回头，镜片后的眼睛在渐暗的光线里像两潭深水，“这半年，我们一直在‘致人’与‘致于人’之间博弈。你潜入梅机关，是致人。我放任你换名单，是致于人。你今晚来赴约，是致人。而我坐在这里等你……你觉得，是谁致谁？”

这个问题悬在空气里，和茶香、雨汽混在一起。

茯苓沉默了很久。楼下的挂钟敲了七下，每一声都沉甸甸的。

“影佐先生，”她终于开口，“您有没有想过，有些老鼠进笼子，不是因为找不到路，是因为……”

她停住，等影佐接话。

影佐等了几秒，笑了：“因为什么？”

“因为笼子本身，”茯苓说，“就是老鼠要咬开的东西。”

话音落下的瞬间，远处传来一声闷响——不是雷声，是爆炸，隔着雨幕，从城西方向传来。

影佐的笑容僵了一下。很短暂，但茯苓看见了。

“意外？”她问，语气平静得像在问茶是否续水。

影佐没回答。他站起身，走到窗边，推开刚才关上的那扇窗。夜风灌进来，带着雨和江水的气息，还有……隐约的警笛声，从很远的地方传来，像蜂鸣。

“城西发电站。”茯苓也站起来，走到他身边，“您把大部分人手调来江滩，城里就空了。而发电站一炸，全城三分之一的电路会瘫痪——包括梅机关的主供电线路。”

影佐转头看她。夜色里，他的脸半明半暗。

“这是你的计划？”他问，声音依旧平稳，但底下有东西在涌动。

“是您的计划。”茯苓说，“您用我做饵，钓我的人。我顺着您的线，找您的弱点。发电站的安防排班、巡逻路线、备用发电机的位置……这些情报，是您故意让我‘偷’到的，不是吗？”

她顿了顿，看着江对岸逐渐亮起的零星灯火——那是备用发电机启动的迹象。

“但您有没有想过，”她轻声说，“如果我早就知道那是您故意泄露的，如果我拿那些情报，不是为了破坏，而是为了……验证呢？”

影佐的瞳孔微微收缩。

“验证什么？”

“验证您到底在保护什么。”茯苓走回茶案边，拿起已经冷透的茶壶，给自己倒了最后一杯，“梅机关的供电系统有两条独立线路，一条明，一条暗。明线接市政电网，暗线……接江对岸日军军械库的专用发电机。”

她把冷茶举到唇边，没喝。

“炸了城西电站，您会启动军械库的备用电源。而那条线路的走向、负载极限、切换时间……这些，才是我们真正要的东西。”

茶楼里安静得能听见雨滴从屋檐落下的声音，啪，啪，啪，像计时。

影佐站在窗边，背对着她。风吹起他羽织的下摆，布料发出轻微的摩擦声。

很久，他说：“所以你今晚来，是为了确认我是不是在茶楼。确认了，城西就动手。”

“确认了，”茯苓放下茶杯，“也为了告诉您一件事。”

“什么？”

“笼子困不住老鼠，”她说，“是因为老鼠知道，笼子总有锁扣。而锁扣，往往就在看守最自信的地方。”

远处又传来一声爆炸，这次更近些。警笛声多了起来，在雨夜里交织成网。

影佐终于转过身。他脸上没了笑容，也没了那种学者般的从容。此刻的他，才是真正的影佐祯昭——梅机关的头目。

“你走不出这里。”他说，声音很轻，但每个字都像钉死的木板。

茯苓看向楼梯口。那里不知何时站了两个穿黑衣的人，没带枪，但手里握着短棍。

“也许。”她点头，“但影佐先生，您有没有算过，从城西爆炸到现在，已经过去多久了？”

“七分钟。”

“七分钟，”茯苓重复，“足够一个训练有素的小组，摸进军械库外围。也足够……把您今晚的‘客人们’，引去另一个地方。”

她走到窗边，指着江对岸。黑暗中，突然亮起三处火光，排成一条直线，闪烁，熄灭，再闪烁。

摩斯码。短，短，短。长，长，长。短，短，短。

SOS。

影佐的脸色终于变了。

茯苓退回茶案边，坐下，重新摆正那套紫砂茶具。她的动作很稳，稳得像这只是一次普通的茶会，而楼下的脚步声、远处的警笛、江对岸的信号，都不过是背景音。

“现在，”她抬起头，看着影佐，“我们可以重新谈谈了。关于名单，关于情报，关于……怎么才能让今晚的损失，控制在双方都能接受的范围内。”

雨还在下，听雨轩的牌匾在风里轻轻晃动。

“终极对峙在听雨轩展开。宿主以自身为诱饵实施反向牵制，同步启动城西爆破行动，在绝境中扭转被动局面。影佐的真实意图与宿主的多层布局在此全面碰撞。功勋+300”

“当前功勋：”