但江瑾礼能想象到，当年父皇将母后打入冷宫，对刚刚生产又遭逢惊天冤屈的母后而言，是何等致命的一击。

那才不是什么保护！

是惩罚，是背叛，是将她推入更深的深渊！

“冷宫的日子，不好过。”老皇帝继续道，声音里听不出多少情绪，只有陈述事实般的平淡：“太后……自然不会放过她。那些年，你母后吃了不少苦头。她是为了朕才承受那些本无需承受的罪责，却从不曾让任何人知道。

这些，朕明白。”

“不……”

你一句轻飘飘的‘无需承受’和‘朕明白’到底有多可笑！！！

江瑾礼一肚子反驳的话，喉咙里发出一声短促的气音，硬生生地忍到脸色惨白。

这一瞬间，他似乎明白了母亲为何要那样对待年幼的他？

母亲的性格，被人如此羞辱，她已经不会想着苟活于世了。

再被自己的丈夫推出去做挡箭牌，简直活成了一个笑话！

可因为有他这个孩子，母亲不得不艰难地生存下去。

那父皇……明知道母亲是冤枉的，明知道太后在演戏，为何视而不见？为何还要跟着一起欺负母亲？

这其中还有什么故事？

“心要狠，手要稳。让他们都离不开你，又都怕你。”

江瑾礼想起父皇刚刚说的这句话，想笑。

原来，这堂课，从他出生就已经在上了。

而教材，是他母亲半生的血泪，是他父皇看似剖白的冷酷算计！

在江瑾礼心中，母亲的行为虽然他许多都不理解，但母亲爱他、护他是事实。

没有母亲，没有王家，他什么也不是，所以他从未想过要牺牲母亲。

如今，更是不会！

江瑾礼缓缓抬起眼，脸上是恰到好处的悲悸、沉重。

甚至有一丝理解父皇‘苦衷’的动容。

他跪了下去，额头触在冰冷的地面上，声音几度哽咽：“儿臣……明白了。父皇用心良苦，当年亦是迫不得已。母后……能得父皇还她清白，重掌凤印，已是天恩浩荡。

往事已矣，如今我们一家人安稳，便是最大的福分。

儿臣定会孝敬母后，不负父皇今日坦言相告之深意。”

江瑾礼正大光明地曲解着老皇帝的意思。

老皇帝死死盯着他，似乎在分辨他是真傻还是假装的，审视着他神情的每一丝变化。

良久，那锐利的目光才缓和下来，化为一抹彻底的疲惫和……一丝几不可察的失望？

这孩子，为何总是一根筋，为何总是愚不可及？

“你……”老皇帝闭上眼，挥了挥手：“去吧……朕，累了。”

江瑾礼再次行礼，却没有真的离开。

营帐外的秋风刮得呼呼作响，卷着深秋的落叶，打着旋儿在地上盘旋、飞舞。

有两片不知道怎么吹进账内，似乎更冷了。

江瑾礼盯着那两片枯叶，双手紧握成拳。

他学习的帝王之术，第一课，竟是出生时父亲与祖母亲自教授的。

以骨肉至亲的血泪为墨，以数十年的时光为纸。

不为母亲做点什么，江瑾礼实在不甘心，外面隐隐约约地风声，是卫铮给他的信号。

江瑾礼忽然盯着老皇帝的眼睛，问道：“父皇，太后为何不喜欢你这个嫡长子呢？太后冤枉母亲意图狸猫换太子，这个狸猫，有没有可能是父皇，您呢？”