高地城的冬风，凛冽得如同磨过的刀片，刮过领主府厚重的石墙，发出呜呜的风声，领主赖安死亡已过一月。
杰弗瑞端坐在那张属于父亲的橡木大椅上，双手交叠抵着下巴，目光沉沉地扫视着议事厅下方的众人。
谢尔曼站在他的右侧，手持冠军之剑，身姿挺拔如松，只是眉宇间锁着散不去的愁云。
大厅内，炉火烧得正旺，偶尔爆出一两声噼啪的脆响，却驱不散这压抑至极的气氛。
杰弗瑞率先打破了沉默，他的声音平静得听不出一丝波澜，却让在座的所有人心头一颤。
“父亲的尸骨未寒，我们耗费了一个月的时间，现在，我要听到结果。”
他微微前倾，冰冷的目光依次扫过众人。
“不管是好消息，还是坏消息，只要是消息，都说出来。”
贵族韦萨姆最沉得住气，他上前一步，手中握着一卷羊皮纸，那是这段时间高地城政务的汇总。
“两位公子，首先是城内的情况。”
韦萨姆展开羊皮纸，清了清嗓子，语气平稳而恭谨。
“经过这段时间的安抚和治理，高地城的贵族们已经接受了领主离世的事实。
“百姓们虽然人心惶惶，但因为领主府没有发生内斗，且城内治安情况良好，目前并没有出现骚乱。
各地的贵族封臣，也都派来了信使，表示愿意听候调遣。”
说到这里，韦萨姆顿了顿，抬起头，目光在两兄弟身上打了个转，试探着问道：
“但是，高地城不可一日无主。封臣们都在询问，下一任领主究竟由哪位公子继位？这需要尽快确立，以防夜长梦多。”
杰弗瑞没有立刻接话，只是转头看向了站在一旁的卢森诺。
卢森诺是个直肠子，早已憋了一肚子的话，见杰弗瑞看过来，立刻立正，扯着那口破锣嗓子喊道：
“报告大公子！俺带人把周边的村子、树林、甚至连兔子洞都搜了一遍！”
他挠了挠头，脸上带着几分羞愧和恼怒。
“但这奥利维亚就像是人间蒸发了一样，活不见人，死不见尸！不过……”
卢森诺话锋一转，眼睛一亮。
“俺手下的一个百夫长，在希尔法村调查的时候，听说她们在那儿停留过！买了不少干粮和草药，往南边去了！”
“南边？”杰弗瑞眯起眼睛，手指轻轻敲击着扶手。
“南边是一大片荒芜之地，只有几个零星的村落。难道她想去那里躲藏？”
“不仅如此。”萨尔特接过了话茬，他从怀里掏出一封密信，双手呈上。
“佣兵工会那边传来了更确切的消息。奥利维亚并没有躲藏，她在霍纳村定居，并且嫁人了。”
杰弗瑞接过信，快速扫了一眼，瞳孔猛地一缩。
“嫁人？”
他抬起头，眼神中带着一丝难以置信的荒谬感。
“你说她嫁给了霍纳村的一个年轻人？那个年轻人叫什么？”
“杨祀戎。”
萨尔特回答得很干脆。
“据回报，奥利维亚在霍纳村举行的婚礼，嫁给了一个名叫杨祀戎的男人。”
“一介村夫”
杰弗瑞冷笑一声，将手中的信纸揉成一团，随手扔进身旁的火盆。火舌瞬间吞噬了纸团，发出明亮的闪光。
“我还以为她找了个什么了不得的靠山，原来是个村夫，真是丢尽了我们家族的脸面。”
“还有黑市的消息。”
奥斯特瓮声瓮气地开口，他的脸色有些难看，显然是对黑市的效率不太满意。
“我花重金雇佣了黑市最顶尖的杀手。但是……”
他顿了顿，语气变得沉重。
“死了好几个。有的还没找到奥利维亚就死了。”
“死了几个杀手？”
谢尔曼皱起眉头，手中的冠军之剑微微震动，似乎感应到了什么。
“那个杨祀戎难道也是一个强者？还是说，奥利维亚身边一直带着那个法师和泰德在保护她？”
“不清楚。”
奥斯特摇了摇头。
“黑市的人说，霍纳村最近突然变得很神秘，所有试图探查的人都像是泥牛入海。”
杰弗瑞沉默了片刻，大厅里只剩下炉火燃烧的声音。
“这么说来，我们已经找到了她的下落。不仅找到了，还知道她嫁给了一个叫做杨祀戎的村夫。”
杰弗瑞重新坐直了身体，语气中多了一分审视。
“谢尔曼，你经常和那些骑士比武，和贵族们关系很好，这个名字，你有听说过吗？
“这个杨祀戎究竟，单纯是一个村夫，还是冒险者或者法师之类的人物。”
谢尔曼思索了片刻，忽然想起了什么，开口道：
“兄长，我似乎有些印象。上次贝伦城领主韦伯斯特和父亲一起去圣西斯参加宴会。
“宴会上好像有一个叫杨祀戎的年轻人，当时我还好奇，为什么韦伯斯特领主会带一个毫无爵位的年轻人来赴宴。”
“韦伯斯特的朋友？”
杰弗瑞眉头紧锁。
“那个“贤明领主”韦伯斯特，如果这个杨祀戎只是个普通的村夫，他怎么会结交？这里面恐怕没那么简单。”
他转头看向韦萨姆。
“南边的霍纳村，具体是什么情况？那里我记得以前好像只是个贫瘠的农业村庄吧？”
韦萨姆点了点头，又补充道：
“确实，霍纳村以前毫不起眼。但是，最近传来的消息有些诡异。”
他压低了声音，显得有些神秘。
“听说，那个杨祀戎不仅统一了南边的土地，还建立了一个国家。自称……卡萨多利亚。”
“卡萨多利亚？！”
杰弗瑞猛地站起身，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
“你是说，那个在十几年前就被灭亡的王国？”
韦萨姆点了点头，脸上带着凝重。
“正是这个名字。所以我怀疑，这个杨祀戎可能是卡萨多利亚的后裔。
”或者是为了某种目的而复辟这个名字。不管哪种情况，都说明这个人野心不小。”
“复辟王朝？”
杰弗瑞嗤笑一声，重新坐了下来，眼中的轻蔑却少了几分。
“有点意思。一个村夫，建立了宣称卡萨多利亚的新王国。”
他伸出一根手指，点了点桌面。
“既然对方自称为国王，那我们就得按对待王者的规格来看待他。
“韦萨姆，我要知道这个‘卡萨多利亚’的底细。”
“他们的军队有多少？战争潜力如何？”
杰弗瑞的眼神变得锐利如刀。
“如果我们要求他们交出奥利维亚，是通过谈判能解决，还是必须动刀兵？
“如果打仗，我们有几分胜算？”
萨尔特看了一眼手中的情报，汇报道：
“关于这一点，佣兵工会传来了比较详细的战报。
“大约几个月前，那个杨祀戎率军与‘佣兵之村’阿帕奇村发生了一场大战。”
“阿帕奇村？”
杰弗瑞皱眉。
“那个以雇佣兵为主，战时能召集一万五千名佣兵的阿帕奇村？”
“是的。”
萨尔特点了点头，语气中带着一丝惊讶。
“那一战，阿帕奇村的一万五千佣兵被打得落花流水。
“村长提康德罗加被杀，佣兵死伤惨重，最后阿帕奇村投降，现在并入了卡萨多利亚。”
“一万五千佣兵，被打败了？”
谢尔曼忍不住插嘴，脸色有些凝重。
“阿帕奇村的佣兵虽然纪律散漫，但战斗力极强，尤其是提康德罗加，是个很难缠的对手。这个杨祀戎能打赢他？”
杰弗瑞眯起眼睛，手指有节奏地敲击着扶手。“看来，这个村夫不容小觑啊，那这个卡萨多利亚现在的兵力如何？”
“据情报消息，在攻打完阿帕奇村之后，他们又相继攻占了海马斯村、黑鹰村、伯莱塔村等地。当时他们的征战兵力大约在六千人左右。”
萨尔特回答道。
“吞并了阿帕奇村和其他村子之后，加上俘虏和收编的佣兵，到建立卡萨多利亚之后他们自己公布的消息显示，现在他们的总兵力大概在一万人左右。”
“一万人。”
杰弗瑞冷笑了一声。
“比起我们高地城的常备军，并不占优势。而且那是拼凑起来的军队，号令不一，战斗力要打个折扣。”
“这么看来，这个所谓的国王，其实力还不如那个死了的佣兵村长。”
杰弗瑞的语气中透着一丝轻蔑。