“可以说感情十分专一，把奥利维亚当成了宝贝。”
“专情？”杰弗瑞嗤笑一声。
“这对于一个女人来说是幸事，对于我们来说就是麻烦。
“这么说，咱们想要通过谈判的方式让他交出奥利维亚是不可能的了。”
“是的，兄长。”谢尔曼叹了口气。
“这个卡萨多利亚的国王不是那种传统意义上为了权利可以牺牲一切的贵族和领主。
“在他眼里，奥利维亚可能比所谓的领土、财富和权力更重要。”
“好吧，看来咱们遇到了一个难缠的对手。”杰弗瑞揉了揉太阳穴，感到一丝头疼。
“况且奥利维亚的手上也还拥有哥布林号角。虽然召唤来的哥布林不能当做主力，但也可以算作一支生力军炮灰。
“当初咱们也是费了一番手脚才解决掉那些生化哥布林的。如果有了那东西，再加上那一万板甲士兵……”
“兄长，这些哥布林对于咱们来说是炮灰。”谢尔曼提醒道。
“但对于底下的士兵们来说，可是一个棘手的家伙。
“数量多了，再加上那种不死不休的特性，足以冲垮士气。因此，咱们不能大意。”
“好了我知道了，我会小心注意的。”杰弗瑞摆了摆手。
“毕竟有很多伟大的人物都是因为忽视不起眼的因素而死去的。我会引以为戒，不会重蹈他们的覆辙的。”
说话间，两人已经来到了科提斯村的外围。这是一个典型的北境边境村落，房屋低矮粗犷，大多用石头和厚木板搭建，以抵御严寒。
此时村庄里静悄悄的，只有几缕炊烟在风雪中艰难地升起。
然而，此时的危险已经悄然靠近。
在村外的一处背风雪坡后，乌尔里希正趴在雪地上，身上披着白色的伪装斗篷，仿佛与周围的环境融为一体。
他透过望远镜般，静静地观察着远处缓缓而来的杰弗瑞和谢尔曼。
在他的身后，蹲伏着二十名精挑细选出来的士兵。他们人人身披雪白色的大衣，里面是冰冷的钢甲。
这是从卡萨多利亚“黑暗纹布钢军团”里选拔出来的最精锐的小队。
“这一百人，人人都是觉醒了魔力的士兵，并且拥有极高的战术素养，沉默得像是一群幽灵。
乌尔里希放下观察镜，回头看了身后的士兵一眼，压低声音，语气中透着狂热的忠诚：
“遵循伟大的元首的指示，高地城的杰弗瑞和谢尔曼两兄弟，派人刺杀元首。
“这严重危害到了伟大领袖的生命安全。我们是元首最忠诚的利刃，这是我们的首次任务。
“此次行动关乎到元首的安全，为了保卫伟大的领袖，只许成功，不许失败！”
周围的士兵齐声附和，声音低沉而整齐，没有丝毫的杂音：
“必不辱使命！”
乌尔里希点了点头，目光重新回到目标身上，做了一个手势：
“行动。”
两名身穿白衣的精锐士兵如同猎豹般窜了出去，他们身形轻盈，没有发出一点声音。
此时，杰弗瑞和谢尔曼身边的几个巡逻卫兵正走过一处拐角。
那两名士兵瞬间贴近，手中的匕首寒光一闪，精准地刺入了卫兵的要害。
卫兵连惨叫都没来得及发出，就软软地倒了下去。
这两名士兵熟练地将尸体拖进阴影中，随后做了个OK的手势。
乌尔里希见状，带着剩下的小队成员迅速推进。
他们利用地形掩护，如同鬼魅般清除着外围的巡逻点。
每一次出手，都必定带走一条生命，且悄无声息。
而杰弗瑞和谢尔曼对此一无所知，两人还在继续交谈，讨论着接下来的战略。
谢尔曼看着周围的荒凉景色，有些担忧地说道：
“兄长，如果正面硬拼卡萨多利亚的话，即使赢了，咱们可能会损失惨重。
“甚至可能动摇高地城的根基。要不咱们去求助威廉姆大公陛下？
“这样以整个圣雷因斯公国的力量，拿下一个小小的卡萨多利亚，轻而易举，甚至都不需要咱们动手。”
杰弗瑞摇了摇头，语气冷静而理智：“咱们圣雷因斯公国和塔洛斯公国停战才没多久。
“而且公国持续作战了很久，咱们和塔洛斯公国都是损失惨重，好多贵族和领主都在战争中死了长子，折损了精锐，恐怕大公陛下也无法从那些领主手里抽调出多余的兵力。
“况且，奥利维亚也是咱们家族的人，虽说她是一个女人，但咱们和她之间的事情，归根结底是家事。
“一旦咱们求助别的贵族领主，事情的性质就变了。
“那会变成公国内部势力的争斗，其他人会怎么看我们？会认为我们连家事都处理不了，必须依靠外力。”
谢尔曼不甘心地辩解道：“可是这些贵族领主平常和咱们的家族关系很好啊，况且父亲赖安生前也是威廉姆大公最坚定的支持者。
“父亲被奥利维亚刺杀，难道大公陛下会不管吗？这也是对公国法律的一种挑衅啊！”
“你想的有些太简单了。”杰弗瑞停下马，转头看着弟弟。
“表面上看，是咱们和卡萨多利亚的事情。实际上还是咱们家族内部之间的斗争。
“一旦咱们求助这些贵族和领主们，就会打破自古以来家族内部上位的传统。
“咱们这是在破坏规矩。如果我们开了这个头，以后其他家族的继承人为了上位，清除后患，也可以去借助别的家族的力量。
“那么整个贵族阶层的平衡就会被打破，大公绝不会允许这种情况发生。”
“那……那去请威廉姆大公陛下总该可以了吧？毕竟他是整个公国的主人，有义务维持正义。”谢尔曼退而求其次。
“你以为大公陛下是一个傻子，可以任由你忽悠？”杰弗瑞反问道。
“无论咱们用什么样的借口，都掩盖不了这是咱们家族内部权力斗争的事实。
“况且大公插手家族内部的权力传承，会引起所有的贵族和领主的排斥和反对的。
“一旦大公把手伸得太长，其他领主会感到威胁，认为自己的位置也不保了。
“到时候，咱们也会被所有的贵族和领主给针对，变成众矢之的。”
“这也不行，那也不行。”谢尔曼有些泄气。
“难不成要咱们用高地城的所有兵力去硬拼卡萨多利亚？那可是咱们高地城的子弟兵啊，是咱们家族最忠心的嫡系精锐部队。
“一旦损失惨重了，我们就无法守护好高地城和家族了，还怎么防御北境的异族？”
“不要着急，会有办法的。”杰弗瑞安慰道。”
话还没说完，异变突生。
“动手！”
一声暴喝如同炸雷般在耳边响起。