“那孩子没救回来，姓刘的如今在凉州城西给人打棺材，疯了一般见人就问我儿去哪了。”

水榭里静得能听见银杏叶落的声响。

叶川垂著眼，喉结滚动。

沈梟终於看向他，目光依旧平静。

“叶川，你方才说——羽霜百姓必会簞食壶浆、望风归附。”

他把那枚黑子轻轻搁在棋盘上，发出清脆的一声响。

“你告诉本王，那个瞎了一只眼的马姓商人，如今在长安城西的杂货铺里卖针线，他簞食壶浆了吗”

叶川没有回答。

“那个疯了的刘姓木匠，每日打棺材时望著西南方发呆，他望风归附了吗”

叶川依旧沉默。

沈梟没有等他回答。

“三年前，周景春的粮行被羽霜农户围了三天三夜，只因为他把粮价从三十文降到二十八文，

羽霜人说他是假慈悲，是先抬价再降价做样子，那三天，他粮行的门窗被砸烂了十七块琉璃（玻璃）。”

“两年前，上官飞云的粮仓被人投过火，他不但没追究，

还出钱修缮了纵火者所在村庄的水渠，

次年春旱，那村子的人照样骂他囤积居奇。”

“一年前，魏长河的矿场死了两个羽霜矿工，塌方死的，不是工伤，

他按河西標准赔了每人一百二十两抚恤，

羽霜本地矿工的抚恤……呵呵……没有抚恤……”

沈梟顿了顿。

“然后呢”

“然后……”叶川哑声道，“羽霜人说他这是拿钱堵嘴。”

“对。”

沈梟淡淡地应了一声。

他把棋盘上那枚刚落的黑子又拈起来，举到眼前。

棋子迎著光，通体幽黑，不见一丝杂色。

“叶川。”他说，“本王今日教你一个道理。”

“有些人，不值得被拯救。”

叶川抬起头。

“羽霜国一千五百万人，不全是恶人，

但他部分人的沉默、纵容、习以为常，就是最大的恶。”

沈梟的声音没有起伏，却像钝刀割肉。

“河西商人在羽霜十余年，给他们修路、盖桥、挖井、开渠，

送去精心培育的河西麦，教他们如何把粗铁炼成精钢，把山野村童教成熟练工匠。”

“然后呢”

“然后吴当登高一呼，河西人滚出去。”

“然后一千五百万张嘴，齐齐喊出那六个字。”

他放下棋子，抬起眼帘。

那双眼眸深不见底，冷如万载寒渊。

“河西商人撤离时，烧掉两千三百万石存粮，毁掉五十万亩田，为什么烧为什么毁”

他自问自答:“那不是报復，是止损。”

叶川张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。

沈梟站起身，走到水榭边缘。秋风捲起他玄色的袍角，猎猎作响。

叶川点头，那段他已读过无数遍，烧粮仓，毁良田，撒盐入土，片甲不留。

“他烧完存粮，跪在粮仓前磕了三个头。”沈梟望著西南方，声音很轻，“不是向粮行、向河西、向本王磕头。”

“是向他十年的心血磕头。”

“他爱那片土地，比羽霜人自己爱得更深。”

“然后那片土地，把他的爱碾成齏粉。”

沈梟没有再说话。

叶川站在他身后，望著那道玄色背影。

那背影一如既往地挺拔、冷硬、不可撼动。

但此刻他忽然觉得，那不是冷漠。

那是比冷漠更可怕的东西——

是清醒。

清醒地看著自己曾经施恩的土地一寸寸腐烂，清醒地看著那片土地上的子民一寸寸饿死，清醒地算准每一步棋、每一颗子、每一个人的结局。

然后，依然落子无悔。

“王爷。”叶川的声音低了下去，“那您打算怎么做”

沈梟没有立刻回答。

他从袖中取出一张摺叠的纸笺，递给叶川。

叶川展开，只见纸笺上寥寥数语，字跡狷狂，力透纸背:“羽霜可救，然本王不救。

救一人，负千夫，负那八百河西商贾十年血汗，负那三千河西匠户十年离乡，

负那被泼餿水、砸瞎眼、扔进山涧、堵在沟里、骂成蛀虫、驱出国门的一万三千河西子民，

从今往后，本王只要地不要人，羽霜一千五百万人就算都死绝了，本王也不会眨一下眼睛。”

“不知感恩图报的畜生，又有什么资格获得尊严”

“何况今日一切都是羽霜咎由自取，不是么”

叶川不语，良久才用力点了点头。

有些人，的確不配得到救赎。