长安城，秦王府。

八月的最后一日，天高云淡，秋风乍起。

王府后院那株百年银杏尚未染金，枝叶间已隱约透出几分萧索之意。

沈梟独坐水榭之中，身前无茶无酒，只有一局铺开许久的残棋。

叶川踏进水榭时，脚步比往日急了几分。

自破获长安姜国案，叶川在和赵颖大婚后，在原有巡防署司丞职务上，又兼任了案牘司主事职位，可以说正式进入了秦王府核心体系。

“王爷。”

叶川躬身行礼，未等沈梟抬眼，便將那沓文书呈上。

“羽霜国最新消息。”

沈梟没有接，目光仍落在那盘残棋上，修长的手指拈著一枚黑子，悬在棋盘上方寸许，似在斟酌，又似在等待。

“念。”

叶川深吸一口气，翻开第一页，语速极快却条理清晰:

“八月初五，铜雀城粮价突破五万钱一斗，有价无市，城中三成粮铺歇业，五成百姓每日仅得一餐稀粥。”

“八月初九，吴当下密旨，允各营自行觅食，西林、南丰、铜雀卫戍、青枫关四路大军，先后开始，大规模捕食流民。”

他顿了顿，跳过那几页不忍卒读的详细描述，翻到末尾:

“截至昨日，羽霜境內因飢饿、暴乱、兵祸而死者，保守估计已逾六十万，

逃至边境被拒者约四十万，困於关下，进退无路，

军中觅食已从流民蔓延至平民，数日前，铜雀禁军开赴城南三镇，以剿匪为名……”

他合上文书，没有念完。

水榭寂静。

沈梟依然看著那盘棋。

他手中的黑子落了下去，落在棋盘一角，发出轻而脆的一声响。

“六十万。”他淡淡道，“一个月。”

叶川上前一步，声音里带著压抑不住的迫切:

“王爷，河西今年粮產较往年多出六成，是六成，各州府仓稟实，陈粮未去，新粮已入，

单是凉州、肃州、沙州三地粮仓，新储粮便已超过八千万石，

羽霜人如今饿到食人，而我河西粮仓却在为陈粮发愁……”

他顿了顿，压低声音，却压不住语气里的灼意:

“此时若开仓放粮，哪怕只以市价三成的溢价出售，

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羽霜百姓也必簞食壶浆、望风归附，这不是商机，这是天予不取的人心，不知王爷心中何想”

沈梟的目光从棋盘移开，落在叶川脸上。

“放粮。”他重复著这两个字，语气听不出褒贬，“以市价三成溢价出售，收拢人心，你是这个意思。”

“是！”

叶川平静应道。

沈梟没有立刻反驳。

他拈起第二枚黑子，在指间缓缓转动。

那枚棋子温润如墨玉，在午后斜阳下泛起一圈幽冷的光。

“叶川。”他忽然开口，声音不高，却让叶川心头一凛，“你今年二十一了吧”

“是。”

“那你告诉本王，”沈梟的目光从棋子移到叶川脸上，平静如常，“河西商人在羽霜的待遇，你知道多少”

叶川一怔。

他当然知道。

案牘司掌河西內外情报，羽霜作为西州重地，歷年卷宗堆积如山。

他看过周景春的粮行帐册，看过上官飞云的水利奏报，看过魏长河的矿场產量统计——那些都是巨商、大贾，是河西商人在羽霜的门面。

可是普通商人呢

他忽然发现自己答不上来。

沈梟替他答了。

“三年前，羽霜西林郡。”他的声音没有起伏，像在陈述一桩与己无关的旧事，“一个姓马的河西绸缎商，

在西林开了六年铺子，六年里，他教会十七个羽霜学徒如何辨识丝绸成色，

如何把一匹素绢卖出蜀锦的价，六年，他没收过一文学费。”

叶川静静地听。

“六年后，他的铺子被砸了，学徒们冲在最前面，带头那个，是他手把手教了五年的入室弟子。”

沈梟顿了顿。

“他们把他绑在铺子门前的旗杆上，泼了他满身餿水，骂他是河西吸血的蛀虫，

砸完铺子，那些人扬长而去，马姓商人被解下来时，浑身餿臭，左眼被石头砸瞎。”

他转著手中的棋子，语气依旧平淡:

“他回到河西，在案牘司做过笔录。那份卷宗编號是『羽-庆元十七-零四三』，你该看过。”

叶川沉默。

他看过。

那捲宗压在三年前的旧档最底层，纸页泛黄，字跡潦草。

“还有，”沈梟继续说，“五年前，羽霜南丰郡，一个姓刘的河西木匠，在当地开了间家坊，

他做的椅子比羽霜本地木匠做的结实一倍，价格只贵两成，

羽霜人一边买他的椅子，一边骂他抢了本地人的饭碗。”

“三年后，他的铺子被烧了，

他带著老婆孩子逃回河西，半路被堵在山沟里，

羽霜人抢了他全部家当，把他三岁的儿子扔进山涧，说是替本地木匠出口恶气。”