半月后。

黑水河畔的草场。

风是乾的，冷的。

吹在脸上像被砂纸打磨。

草场上，两拨人马正在廝杀。

不是军队。是两个部落的牧民，为了三百多头过冬的牛羊。

弯刀对弯刀，骨朵砸骨朵。

一个壮汉被长矛捅穿了肚子，倒下前死死抱住对方的马腿，被拖行了七八步，在草地上留下一道深红的印子。

另一个人的脑袋被砸得变了形，红的白的溅在旁边一头受惊的绵羊身上。

混乱，野蛮，原始。

像两群饿疯了的狼。

山脊上。

一条黑线无声无息地漫了过来。

陈远勒住灰鬃马。

他身后，一万五千人的大军停下。

没有旗帜招展，没有战鼓雷鸣。

只有整齐划一的下马声，军靴踏在冻土上的闷响，金属与皮具摩擦的细微声响。

这些声音匯成一股冰冷的、不带任何情绪的暗流。

三个千人队的火銃手在阵前一字排开，动作机械，仿佛一个人在镜子里的无数倒影。

十二门虎蹲炮被从减震车架上卸下，炮口黑洞洞的，像十二只蹲伏在地的钢铁巨兽，冷漠地注视著山下那场为了生存而进行的血腥闹剧。

陈远抬起右手。

轻轻往下一挥。

“砰——砰砰砰砰！”

没有预兆。

三千支火銃几乎在同一瞬间朝天鸣响。

巨大的轰鸣撕裂了草原的寂静，声音在空旷的原野上反覆衝撞、叠加，匯聚成一股撼天动地的惊雷。

天空仿佛被砸开一个窟窿。

脚下的大地在震颤。

山下的廝杀戛然而止。

所有人，无论是挥刀的，还是垂死的，都僵住了。

战马发出惊恐的嘶鸣，四处乱窜，將背上的主人掀翻在地。

一个刚刚砍倒对手的部落首领，脸上的狞笑还凝固著，他手里的弯刀“噹啷”一声掉在地上。

他茫然地抬起头，看向声音传来的方向。

他看见了。

山脊上，那面在风中缓缓展开的黑底赤字大旗。

旗上的“陈”字，像一道烙印，烫在他的瞳孔里。

他看见了那面旗帜下，密密麻麻的黑色军阵，和军阵前方那十二个黑得令人心悸的铁管子。

三万铁骑……妖法……尸骨无存……

那些在草原上流传了半个月、让他嗤之以鼻的传说，此刻化作一只冰冷的手，扼住了他的喉咙。

他“扑通”一声跪倒在地。

额头死死贴著混著血污的草皮。

身体抖得像风中的残叶。

一个，两个，十个，一百个……

还在喘气的戎狄人，一个接一个地扔掉手里的兵器。

跪下。

磕头。

整片草场，除了风声和战马的悲鸣，再无一丝人声。

寂静得可怕。

接下来的日子。

齐州军没有再放一枪一弹。

他们成了一支在草原上巡游的武装仪仗队。

大军所到之处，部落首领们会提前十里出帐跪迎，献上部落里最肥的牛羊和最烈的马奶酒。

陈远的大旗，成了草原上新的图腾。

一个代表著不可抗拒、不可理解的死亡的图腾。

大王子柯頜罕不是没想过抵抗。

他收拢了近五千骑还能打的部眾，在一处名为“鹰嘴崖”的隘口布防。

当齐州军出现在地平线上时，他甚至拔出了象徵大王权柄的包银弯刀，试图鼓舞士气。

陈远没有理他。

甚至没有让大军停下。

他只是抬手，朝侧翼的一门虎蹲炮指了一下。

炮手心领神会。