一个多月后。

齐州城內。

安庆街。

原先最热闹的茶楼被江南商贾包了下来，当作临时商会。

门窗紧闭，里面的气味不太好闻。

胖商贾坐在条凳上，绸衫皱成一团，下摆沾了油渍。

面前的八仙桌上堆著三本帐册。每一页翻开都是红字。

“生丝，发霉了，七十捆，全废了。”

“药材也不行，受了潮，虫蛀了一半。”

“粮食倒是没坏，可谁买百姓拿票去官营铺子领，咱们的米烂在仓里餵耗子。”

一个瘦高的商贾把算盘往桌上一摔。

珠子蹦出去两颗。

“我带了一万三千两现银来齐州。”

“现在手里只剩四百两。”

“四百两！连僱船回江南都不够！”

茶楼里坐了三十多个商贾，没人说话。

胖商贾把脸埋进手掌里，指缝间漏出一声闷哼。

丞相说的好买卖。

买他娘的。

……

码头。

正午。

海面上刮著西北风。

浪不大，一拃来高，拍在礁石上碎成白沫。

瞭望塔上的哨兵揉了揉眼睛。

远处海平线上，冒出来三个黑点。

他眯著眼看了半天。黑点越来越大。越来越清晰。

三艘船。

黑漆船身，黑帆。

吃水线深得嚇人，船舷两侧的排水孔离海面只剩不到两尺。

栈桥上的縴夫停下手里的活，码头上搬货的苦力直起腰。

所有人都在看。

因为那三艘船压得海水往两边涌。

船头推开的浪花比去时厚了三倍不止。

主舰船头，“陈”字旗被海风扯得笔直。

缆绳拋上栈桥。

桩子吃紧，木头髮出沉闷的吱呀声，整条栈桥都在抖。

跳板搭下来。

辅兵两人一组，从舱底往外抬箱子。

木箱，一尺半见方，铁锁扣死。

两个壮汉抬一只，走路都打晃。

第十七只箱子落地的时候。

抬箱的辅兵脚下一滑，箱角磕在栈桥的石墩上。

箱板裂了。

白花花的东西从裂口里涌出来。

银锭。

五两一只的小元宝，哗啦啦滚了一地。

在冬天的日头底下，亮得扎眼。

码头上所有人都愣住了。

一个苦力蹲下去，捡起一只银锭。

翻过来看底面。成色十足。没有掺铅的暗斑。

他的手在抖。

一只，两只，十只。

地上滚著的银锭，少说有二三百两。

而船上还在往下搬。

一箱，又一箱，又一箱。

栈桥快被压塌了。

陈远踩著跳板走下来。

靴底沾著海盐的白渍，大氅领口翻了一半，没整。

韩秉文从码头石阶上一路小跑过来。

官帽歪了，顾不上扶。

“侯爷！”

他跑到陈远跟前，喘了两口气，压著声音。

“那帮江南商贾撑不住了。”

“银子花光了，货卖不出去，生丝烂了大半，药材也废了。”

“这几日天天在商会里吵，有人已经在当玉佩凑盘缠了。”

陈远听完，嘴角动了一下。

“开府库。”

“拿银子去，把他们手里的货收了。”

韩秉文眼睛一亮，正要领命。

“市价的一半。”陈远补了一句。

韩秉文愣了一息。