警告与抉择

那团由死亡记忆与暗金色神骸能量混合而成的、名为“皮特托”的存在沉入海中后，海面恢复了病态的平静。只有那个破损的求救信标还漂浮着，随波轻晃，像一颗黑色的、不再跳动的心脏。

“寂静猎手号”的甲板上，死寂持续了大约十秒。然后，各种声音几乎同时炸开。

底舱传来博士压抑不住的、带着哭腔的惊呼和仪器警报的尖啸；指挥舱里，迪克文森在对通讯器急促地吼着什么；海鳗在驾驶位低吼着让船保持稳定，引擎发出不情愿的低鸣。只有人间失格客还站在原地，手依旧按在枪柄上，眼睛死死盯着皮特托消失的那片水域，以及不远处漂浮的信标。

通讯频道里，迪克文森的声音强行压下其他杂音：“全员，报告状态！博士！回声怎么样了？”

“他……他昏过去了！生命体征稳定，但脑波异常活跃，像是在……做无数个噩梦！”博士的声音抖得厉害，“老板，那东西……那到底是什么？！它不是生物，不是机械，它……它直接干扰了我们的基础传感器！我的仪器在它出现时全部失灵了三秒！”

“海鳗！”

“船没事！引擎和导航系统刚才出现了半秒延迟，但恢复了！”海鳗粗声回答，“那玩意儿的影响范围可能不大，但靠近了绝对要命！老板，我们得撤！立刻！”

迪克文森没有立刻回答。人间失格客能听到指挥舱里传来快速敲击键盘和翻动纸张的声音。几秒后，迪克文森的声音再次响起，这次冷静了许多，带着一种近乎冷酷的权衡：

“人间失格客。你怎么看？”

人间失格客终于松开了握着枪柄的手。他走向船边，俯身，用一支带钩的长杆将那个漂浮的信标捞了上来。信标外壳严重破损，边缘有被高温和强酸双重腐蚀的痕迹，但核心的微型发射器还在微弱地闪烁着一红一绿两个指示灯——红色代表设备故障，绿色代表信号源身份确认：战斗模式102。

“信号是真的。”人间失格客说，声音透过面罩传出，带着金属的质感，“那东西……皮特托，它带着102的信标，或者说，102在它‘里面’。”

“你是说102还活着？在那团……东西里面？”迪克文森问。

“不确定。但信标的生命体征监测模块是独立的，除非被物理破坏，否则会持续发送携带者的基础生理数据。”人间失格客将信标连接到自己潜水服腕部的微型终端，快速调取最后记录的数据流，“最后一条有效数据是在……四小时前。心率：每分钟32次，极低但规律；体温：28.5摄氏度，低于正常但稳定；血氧饱和度：41%，严重缺氧但未归零。这不是尸体的数据，这是一个处于深度昏迷或休眠状态活人的数据。”

他顿了顿，补充道：“而且，数据持续了超过七十二小时。如果人已经死了，模块会在确认无生命迹象后十分钟内停止工作。”

频道里再次陷入短暂的沉默。只有海风穿过雾气、吹拂船体的低沉呜咽。

“所以，102可能还活着，被困在那东西内部。”迪克文森总结，“农村人的信号特征也在它附近出现过。那么，我们现在面临的选择是：第一，听从那个‘警告’，立刻撤离，放弃他们。第二，尝试与皮特托接触或对抗，救出他们。”

“没有‘接触’的可能。”人间失格客打断他，“它刚才的‘警告’不是对话，是宣告。它在告诉我们，那片海域是‘所有‘不知道’的终点’。它的存在本身，就是对闯入者的拒绝。”

“那你建议对抗？”迪克文森的声音听不出情绪，“我们甚至不知道它是什么，有什么能力，弱点在哪里。刚才它只是现身，就让回声崩溃、仪器失灵。如果它主动攻击……”

“我知道。”人间失格客说。他抬起头，看向西北方向那片浓得化不开的雾。“但我也知道，如果现在掉头离开，102和农村人就会成为它‘所有‘不知道’的终点’里，新增的两个名字。他们会变成它的一部分，变成那些叠加面孔和声音里，又一个无声的警告。”

他转身，走向指挥舱。舱门滑开，里面光线昏暗，只有几块屏幕散发着冷光。迪克文森站在控制台前，脸色凝重；博士瘫坐在角落的椅子上，抱着头瑟瑟发抖；回声躺在一旁的简易担架上，依旧昏迷，但眉头紧皱，身体不时抽搐。

人间失格客走到控制台前，调出博士刚才记录的皮特托出现时的全部数据。能量读数、频率特征、干扰范围、持续时间……他快速浏览着，大脑像一台精密的战术计算机，将这些碎片与之前在平台上遭遇神骸反应堆爆炸、以及在“归墟”边缘感受到的能量波动进行比对、关联、推演。

“它不是神骸能量的原生造物。”人间失格客忽然说，“它的能量特征虽然带有神骸残余，但核心频率更接近……生物电和神经信号的聚合。还有那些声音，那些面孔——那是人类的死亡记忆，是执念的实体化。神骸能量可能只是给了它‘存在’和‘显现’的介质，就像电力给了灯泡发光的能力，但灯泡里的钨丝和玻璃，是别的东西。”

迪克文森立刻抓住关键：“你是说，它的‘本质’是那些死者的执念？神骸能量只是让它从无形的‘集体潜意识’或‘地缚灵聚合体’，变成了我们可以观测和交互的实体？”

“类似。”人间失格客敲击键盘，调出一份风信子公会早期的研究报告摘要——那是关于黑金时代某些“灵能者”和“集体幻觉”现象的初步调查，“报告里提到，在人口密集且死亡事件集中的区域，有时会出现‘区域性认知扭曲’和‘集体性感知异常’，疑似大量死亡带来的精神能量残留与环境中的低强度神骸能量（卡莫纳无处不在的基底辐射）产生共振所致。皮特托可能就是这个现象的……极端强化版。它不是鬼魂，是死亡记忆在神骸能量催化下形成的、具有某种群体意识和行为模式的……‘信息实体’。”

博士抬起头，眼镜后的眼睛瞪大：“信息实体……那岂不是说，它没有传统意义上的物理弱点？我们怎么攻击一段‘记忆’？”

“记忆需要载体。”人间失格客指向屏幕上皮特托的能量读数曲线，“神骸能量是它的载体，也是它的‘身体’。如果我们能干扰或驱散它聚集的神骸能量，它的‘存在’就会变得不稳定，那些记忆和执念可能就会暂时‘解散’或‘沉寂’。就像拔掉灯泡的电源。”

“但我们没有专门的反神骸能量武器。”迪克文森皱眉，“圣辉城那边可能有理论研究，但实用化装备……”

“我们有别的。”人间失格客从腰间取下一个小型密封罐——那是他从“寂静猎手号”武器库里带出来的，标记为“声波共振干扰弹”。“博士，分析一下皮特托出现时，周围水域的声波频率特征，尤其是那些低频震动。”

博士连忙扑到控制台前，手指在键盘上飞舞。片刻后，一组复杂的频谱图显示出来。“找到了！在它‘说话’时，水体中检测到强烈的、频率在7到12赫兹之间的次声波脉冲，这个频率段与人类大脑的α波和部分内脏共振频率重叠，所以能直接引起生理不适和幻觉！同时还有一组高频谐波，在80到120千赫兹，这是……金属疲劳和结构断裂的典型声学特征！”

“它用声音作为攻击和表达手段。”人间失格客说，“那些叠加的声音不仅是信息，也是武器。那么，如果我们用更强的、特定频率的声波进行对冲干扰，就有可能打乱它的‘结构’，至少为救援创造窗口。”

迪克文森盯着屏幕，快速计算：“‘寂静猎手号’携带的声波发生器和干扰弹功率有限，覆盖范围大概只有半径五十米，持续时间不超过九十秒。我们需要非常接近它，而且必须在它‘身体’内部或核心位置引爆，才能达到最大效果。”

“那就接近。”人间失格客说。

“风险极大。”迪克文森直视他，“一旦进入它的影响范围，我们可能会经历回声那样的精神冲击，甚至更糟。仪器可能失灵，方向感丧失，产生致命幻觉。而且，我们不知道它除了声音攻击，还有没有物理攻击手段——刚才它展现的形态只是悬浮和变形，但如果它决定用那些暗金色物质直接吞噬我们……”

“我知道风险。”人间失格客打断他，“但这是唯一可能救出他们的方法。而且，我们不需要所有人都靠近。”

他调出海域地图，快速标记了几个点。“皮特托上次出现的位置在这里。根据求救信号的移动轨迹和博士监测到的异常水流，它的‘活动区域’大概是以‘归墟’边缘为圆心，半径三十海里的一个弧带。它可能在这个区域巡逻或‘回收’什么东西。我们可以把‘寂静猎手号’停在区域外缘，用远程声呐和无人机保持监视。我驾驶单人潜航器进去，携带干扰弹和切割工具。一旦定位到它，或者找到102和农村人的确切位置，我就引爆炸弹，尝试在它‘解体’的瞬间把人拖出来。”

“你一个人？”迪克文森眉头紧锁。

“人越多，目标越大，风险越高。”人间失格客说，“而且，我需要有人在外面接应和指挥。海鳗熟悉水域，可以驾驶‘寂静猎手号’在外围机动；博士监控能量和声学变化，提供实时数据；你负责全局协调和……必要时做出是否撤离的决断。”

他顿了顿，看向迪克文森：“如果我失联，或者信号显示我生命体征消失超过五分钟，你们立刻全速撤离，不要试图营救。把数据带回新港口，交给圣辉城。这是命令。”

迪克文森沉默了。他看着人间失格客，看着那双冰蓝色眼睛里不容置疑的决绝。这不是商量，是告知。

许久，他缓缓吐出一口气：“我需要一点时间，激活一个……保险措施。”

他走到指挥舱角落，打开一个隐藏的加密通讯面板，输入一串复杂的指令。屏幕亮起，显示“连接建立中……”。几秒后，一个沉稳的、略带沙哑的中年男声响起，背景音里有轻微的风声和机械运转声：

“这里是‘声沉吾知’。老板，请指示。”

“位置？”迪克文森问。

“新港口东南方向，七十海里，坐标已预设。‘飞鱼’小队全员二十五人，四艘高速拦截艇，装备齐全，待命中。”

“任务变更。”迪克文森快速说道，“目标海域西北，‘归墟’边缘弧带。我将发送实时坐标和作战数据包。你们全速向该区域靠拢，但保持在二十海里外待命。如果收到我发出的‘黑色郁金香’信号，或者‘寂静猎手号’的主动求救信号，你们立刻突入，不惜一切代价接应和掩护撤退。如果收到‘永久静默’信号……任务终止，你们立刻撤离，返回新港口，启动‘涅盘协议’次级预案。”

“明白。”声沉吾知的声音没有丝毫波动，“预计抵达待命位置时间：四十七分钟。另外，‘笑口常开’请求与您通话。”

迪克文森看了一眼人间失格客，按下了免提键。

一个年轻、清亮、带着毫不掩饰的热情活力的女声立刻蹦了出来，语速快得像机关枪：“老板！听说你们要去捅那个‘大号果冻怪’的老巢？带我一个呗！我的枪和我的笑容都饥渴难耐了！而且……咳，听说那位传说中的‘人间失格客’指挥官也在？我可是听着他的事迹长大的！偶像啊！给个机会让我近距离观摩学习一下嘛！”

迪克文森揉了揉眉心：“笑口常开，安静。你的任务是跟着声沉吾知待命，执行命令，不许擅自行动。”

“诶——老板你太无情了！我都二十一岁了，不是小孩子了！我在训练营的成绩可是全优！而且我身高一米九一，腿长两米八，最适合在这种开阔海域发挥火力优势了！让我去嘛让我去嘛！”

“这是命令。”迪克文森语气加重，“再废话，回去关禁闭。”

频道那边传来一声夸张的、拉长音的叹息：“好——吧——。那……老板，能让我跟人间失格客指挥官说句话吗？就一句！我保证不影响作战！”

迪克文森看向人间失格客。后者眉头微皱，但还是点了点头。

“说吧。”迪克文森说。

“咳！”笑口常开清了清嗓子，声音忽然变得正经了许多，但那股热情的劲儿依然压不住，“人间失格客指挥官，我是‘飞鱼’小队的突击手，代号‘笑口常开’。虽然不能跟您并肩作战有点遗憾，但请您务必小心！那个‘果冻怪’看起来不好对付！一定要活着回来！等这事完了，我请您喝酒！我藏了一瓶从南边搞来的好酒，就等有机会跟您这样的传奇人物碰杯了！”

人间失格客沉默了一下，淡淡回了两个字：“谢谢。”

“哇！声音好冷好有型！”笑口常开在那边小声嘟囔了一句，然后立刻提高音量，“那就不打扰您了！祝您武运昌隆！我等您凯旋！”

通讯切断了。

指挥舱里恢复安静。迪克文森看着人间失格客：“那丫头……有点闹腾，但身手和忠诚都没问题。她父亲以前是我手下的船长，死在黑金手里。她从小就憋着劲要报仇，训练比谁都拼命。对你……算是某种英雄崇拜吧，别介意。”

人间失格客没回应这个话题。他看了一眼时间：“准备潜航器。我需要十分钟检查装备。博士，继续监控信号，有任何异常立刻通知我。海鳗，把船开到预定起始位置。”

命令下达，众人立刻行动。

迪克文森走到人间失格客身边，低声说：“那个黑色金属盒，带上了吗？”

人间失格客拍了拍腰间一个防水袋：“带了。”

“希望用不上。”迪克文森说，然后伸出手，拍了拍他的肩膀——一个很重的、带着某种沉重分量的动作。“活着回来。”

人间失格客点了点头，转身走向底舱。

身后，迪克文森看着他的背影消失在通道拐角，然后回到控制台前，开始快速布置外围监控网络和撤退路线。

窗外的雾气，似乎更浓了。

潜入死亡的回响

七分钟后。

“寂静猎手号”后部的开放式潜水平台。

一艘流线型的单人潜航器已经吊装在水面上，长度约四米，外形像一条扁平的黑鱼，表面覆盖着吸波涂层。驾驶舱是透明的半球形座舱盖，内部空间狭窄，只能容纳一人和少量装备。潜航器前端装备了一对机械臂，可以执行抓取、切割等精细操作；两侧挂载着四枚圆柱形的声波共振干扰弹；尾部则是安静的电推系统。

人间失格客已经穿戴整齐。除了标准潜水装备，他在胸前多挂了一个小型声波发生器，可以持续释放抵消特定频率次声波的对抗信号；头盔内置的通讯和导航系统已经与潜航器、母船同步；腰间除了武器和工具，还挂着那个黑色金属盒，以及一个应急用的单人推进器。

他最后检查了一遍所有设备，然后拉开座舱盖，坐了进去。舱盖合拢，内部照明亮起，控制面板上的指示灯逐一点亮。

“潜航器‘黑鲛’准备就绪。”人间失格客的声音通过加密频道传出，“系统自检完成。请求离舰。”

“准许离舰。”迪克文森的声音传来，“记住，保持低功率静默航行，非必要不使用主动声呐。我们会用被动阵列为你提供大致方位引导。一旦遭遇皮特托，优先投放干扰弹，制造混乱，然后执行救援。不要恋战。如果情况超出预期，立刻撤退。‘黑鲛’的最高航速足够你脱离大多数危险。”

“明白。”

“祝你好运。”

潜航器底部的挂钩松开，“黑鲛”悄无声息地滑入水中，溅起的水花很快被浓雾掩盖。它下潜到三十米深度，然后朝着西北方向，启动推进器，开始无声地滑行。

海水在这里呈现出一种诡异的、分层的透明度。上层是浓雾导致的昏暗，中层开始出现零星的、自发光的浮游生物，闪烁着幽蓝或惨绿的光点；更深处则是一片彻底的漆黑。潜航器的头灯只能照亮前方二十米的范围，光束切割开黑暗，偶尔照亮一些缓慢飘过的海洋雪（有机物碎屑）和扭曲的水母。

人间失格客盯着前方的黑暗，双手稳定地握着操纵杆。面罩内的显示屏上，实时更新着来自母船的被动声呐数据：周围海域异常安静，大型生物踪迹稀少，只有一些深海鱼类和甲壳类的微弱信号。但在西北方向，大约十五海里外，持续传来那种低频的、有规律的振动——那是“归墟”能量场边缘的脉动。

以及，夹杂在这些振动中，一些更微弱、更不规律的信号点。

其中一个，正在缓慢移动，深度约三百米，速度约五节，信号特征与之前捕捉到的次级脉冲源高度吻合。

“目标A，方位3-1-0，距离14.8海里，深度305米，速度5.2节。”迪克文森的声音在频道中响起，背景音里有博士快速报读数据的低语，“能量读数中等，伴有间歇性生物电信号爆发。可能是皮特托，也可能是它‘携带’的什么东西。建议保持距离，观察动向。”

人间失格客调整航向，朝着信号源方向靠近，但将速度降到最低，保持隐匿。潜航器像一条真正的深海鱼类，在黑暗的水中无声游弋。

随着距离拉近，周围海水开始出现变化。

温度在缓慢下降，但盐度和密度却出现了不规则的波动。一些细小的、暗金色的微粒开始出现在头灯光束中，它们不是浮游生物，更像是某种能量沉淀物，随着水流飘荡，遇到潜航器外壳时会短暂附着，然后被水流冲走。同时，那种低频的震动感越来越明显，不是通过声音，而是直接通过水体传递到潜航器外壳，再传导进舱内，引起一种令人烦躁的、仿佛骨骼都在微微颤抖的共鸣。

更诡异的是，人间失格客开始“听”到一些声音。

不是通过耳机，而是直接出现在脑海里。极其微弱，断断续续，像是隔着厚厚的墙壁听隔壁房间的争吵：

“……阀门……还没关……”

“……快跑……逆风……”

“……说明书……第三页……”

“……水温……不对……”

无数个声音，男女老少，焦急、恐惧、困惑、绝望。它们叠加在一起，形成一种持续的、无法理解的背景噪音，像一群被困在时间裂缝里的幽灵，永远重复着死前最后一刻的执念。

人间失格客深吸一口气，强迫自己忽略这些精神侵扰。他调高了声波发生器的输出功率，用特定的白噪音对抗那些侵入性的低语。有效，但无法完全屏蔽。

“博士，检测到精神干扰信号了吗？”他问。

“检……检测到了！”博士的声音带着惊恐，“非常强的、非标准的生物电与神骸能量混合辐射！它……它正在试图与你建立某种非语言的信息链接！天啊，这种信号强度，普通人暴露超过三十秒就可能精神崩溃！指挥官，你的脑波读数开始出现异常波动，建议立刻后撤！”

“还能坚持。”人间失格客说。他看了一眼深度计：280米。距离信号源不到两海里了。

头灯光束的前方，海水开始变得浑浊。不是泥沙，而是大量暗金色的微粒聚集形成的“雾团”。能见度急剧下降，从二十米缩短到不足五米。潜航器的传感器开始报警——外部光学镜头和激光测距仪受到严重干扰，声呐回波也变得杂乱不清。

“进入高浓度神骸能量残余区。”迪克文森的声音变得紧绷，“所有外部传感器效能下降。人间失格客，你还能观测到周围环境吗？”

“勉强。”人间失格客切换到头盔内置的微光增强和热成像模式。在混沌的暗金色迷雾中，他捕捉到了一个巨大的、缓慢移动的热源轮廓。轮廓形状不规则，大约有十五米长，最宽处超过八米，像一团不断变形、蠕动着的巨大水母。热源核心温度较高，约15摄氏度，而周围海水只有4度；外围则延伸出许多细长的、触手般的分支，这些分支温度更低，且不断有微小的热信号从分支末端分离、消散，像是……在释放什么东西。

而在那团巨大热源的“腹部”位置，有两个较小的、相对稳定的热源点，温度与人体接近，约28-30度，且呈现出清晰的人形轮廓。

是战斗模式102和农村人。

他们被包裹在那团东西内部，像是被困在琥珀里的昆虫。

“确认目标。”人间失格客压低声音，“发现皮特托主体。102和农村人在其内部，位置靠下，距离主体边缘约三米。我正在尝试接近。”

“小心！它的触手状结构可能在探测周围环境！”迪克文森警告。

人间失格客关闭了潜航器的主推进器，只使用侧向微调推进口，让“黑鲛”以极慢的速度、几乎毫无声息地滑向皮特托的下方。他需要从下方接近，避开那些舞动的触手，然后用机械臂抓住被困的两人，再投放干扰弹，趁乱脱离。

距离逐渐缩短。

一百米。

五十米。

三十米。

皮特托似乎没有察觉。它巨大的身体缓缓起伏，像是在“呼吸”，那些暗金色的微粒随着它的动作聚散。触手在周围海水中缓慢摆动，偶尔会卷住一些漂过的海洋生物或碎片，然后缩回主体，融入那团粘稠的物质中——它在“进食”，或者“回收”。

二十米。

人间失格客已经能清晰看到那两个被困的人形轮廓。战斗模式102面朝下，双臂被暗金色物质包裹、固定在身侧；农村人则仰面，一条腿不自然地扭曲，但胸口还有微弱的起伏。两人的潜水服都有破损，但看起来主体完整。