“狡猾的老鼠，将会在敌人阴暗处前行。”

他的声音不高，但每个字都像砸在铁砧上，清晰，沉重。

说完，他放下手臂，转身，面向西北方向——那片被风雪和黑暗吞没的群山。

“出发。”

没有口号，没有宣誓。

两百五十四台外骨骼，同时迈开脚步。

沉重的金属脚掌踩进积雪，发出整齐而沉闷的轰鸣。液压系统低吼，关节处喷出白色的热气，在寒风中迅速凝结成冰晶。

他们像一群从坟墓里爬出来的、沉默的钢铁亡灵，列成纵列，一头扎进风雪深处。

人间失格客走在最前。

暗红色的外骨骼在灰白色的队伍中，像一道尚未凝结的血痕。

他没有回头。

一次也没有。

四、坐标

同一时间，新港口，了望塔顶层。

笑口常开靠在冰冷的护栏上，手里拿着一个军用望远镜。

她应该去圣辉城报到的。调令已经生效，运输车就在后就在这里站了整整两个小时。

风雪很大，望远镜里一片模糊。但她还是看到了。

看到那支沉默的钢铁队伍，像一条垂死的巨蟒，缓缓爬进群山。

看到队伍最前面，那台暗红色的、即使罩着斗篷也依然刺眼的外骨骼。

看到他们在山口处最后一次整队，然后分散成数个小组，消失在茫茫雪夜中。

她放下望远镜，手指冻得发僵。

心里那股怒火，不知什么时候已经熄灭了，只剩下一种空落落的、冰冷的钝痛。像有人用钝刀子，在她心口慢慢剜掉了一块肉。

她忽然想起三个月前，在隔离舱里，他对她说的话：

“比疼痛先到来的，是他的勇气。”

当时她不懂。

现在，她好像有点懂了。

他推开她，骂她“情绪化”，用最伤人的方式逼她离开——那不是厌恶，不是轻视。

那是他能给的，最后的保护。

因为他知道，这一去，回不来。

笑口常开抬起头，看着漫天风雪。

雪沫落在她脸上，迅速融化，混着眼角渗出的、滚烫的液体，流进嘴角，咸涩得发苦。

她忽然很想笑。

笑自己的确天真。

天真到以为只要够努力，就能追上他的脚步。

天真到以为那些偶尔流露的柔软，是特别对待。

天真到……到现在才明白，他早就把自己当成了一把注定要折断的刀，而她，是他在这世上，唯一还想试着护住的一点“无用”的柔软。

“混蛋……”

她低声骂了一句，声音哽咽。

然后，她擦掉脸上的水渍，转身，走下了望塔。

脚步很稳，背挺得很直。

就像他教她的那样。

炮火

七十二小时后。

“铁砧Ⅱ”地下反应堆，核心控制室。

温度已经升到了七十度。空气灼热得仿佛要燃烧，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的沙子。墙壁上的金属管道泛着暗红色的光，像暴露在外的血管，内部传来低沉的、仿佛巨兽心跳的轰鸣。

人间失格客跪在控制台前。

他的外骨骼已经严重受损——左臂护甲被高温熔穿，露出里面焦黑的线路；右腿液压管破裂，暗红色的冷却液流了一地，在高温下迅速蒸发成刺鼻的雾气；胸甲凹陷，是被坠落的结构梁砸的，肋骨可能断了几根，每次呼吸都带着血腥味。

但他还在动。

机械手指在烧毁的控制面板上快速操作，将最后一枚定向爆破装置的引信，接入反应堆的主能量导管。

面甲屏幕上，倒计时在跳动：

00:03:17

还有三分十七秒，自毁程序就会启动。届时，这座深埋地下的反应堆，会像一颗被点燃的太阳，把方圆五十公里的一切，从地图上抹去。

他完成了接线。

然后，他从腿侧储物槽里，取出那个黑色金属盒。

打开。银色的坐标发射器安静地躺在里面，指示灯闪烁着规律的绿光。

他按下红色按钮。

指示灯转为红色，开始急促闪烁。一行小字在微型屏幕上滚动：“坐标已发送。自毁程序启动。倒计时：60秒。”

人间失格客把发射器扔在地上。

他撑着控制台，艰难地站起身。外骨骼发出不堪重负的呻吟，右腿几乎无法支撑重量。

他环顾四周。

控制室里一片狼藉。烧毁的设备，熔化的线缆，散落的工具，还有……尸体。

他带来的两百五十四人，现在还剩多少？

他不知道。

六个小时前，GBS的拦截部队就到了。他们在入口处构筑防线，用那些破旧的外骨骼和快打光的弹药，顶住了一波又一波进攻。通讯频道里，报告伤亡的声音越来越少，最后只剩下电流的沙沙声。

他一个人在反应堆深处爬了三个小时，安装爆破装置，调整参数。

现在，任务完成了。

坐标已经发出。

剩下的，就是等待。

他走到控制室的观察窗前——厚厚的防爆玻璃已经布满裂纹，但还没碎。窗外是反应堆的核心井，深不见底，底部翻涌着刺眼的亮蓝色光芒，那是被约束的、即将失控的聚变等离子体。

倒计时跳到最后一分钟。

人间失格客背靠着观察窗，缓缓坐下。

外骨骼的重量让他重重砸在地上，震起一片灰尘。他抬起还能动的右手，摸索着，从胸甲内侧的口袋里，掏出一件东西。

不是武器，不是工具。

是那枚裂开的银质叶形吊坠。

裂痕依旧，边缘氧化发黑。但叶片的轮廓，在反应堆深处泄露的微光下，依然清晰。

他看着吊坠，看了很久。

然后，他把它紧紧握在手心，闭上了眼睛。

倒计时归零。

正义

同一时刻，“星陨”基地。

达克特克里斯蒂安里斯炮的控制室里，一片死寂。

巨大的主屏幕上，显示着目标区域的实时卫星图像——风雪，群山，还有那个被标记为“铁砧Ⅱ”的红点。

坐标数据在侧屏上滚动，精确到小数点后六位。

能量填充进度：100%。

炮身结构应力：临界点92%。

目标锁定：确认。

莱娅站在主控台前，左眼的疤痕在屏幕冷光下跳动着。她的手放在那个猩红色的发射按钮上，指尖冰凉。

旁边，叶云鸿的身体一动不动，眼中紧盯着数据流。

通讯频道里，传来张天卿的声音，平静，冰冷：

“发射。”

莱娅闭上了眼睛。

然后，她按下了按钮。

没有巨响，没有震动。

只有控制室里所有屏幕同时亮起的、刺眼的白色闪光，和能量释放时那种仿佛连灵魂都要被抽干的、绝对的空寂。

下一秒。

卫星图像上，“铁砧Ⅱ”所在的那片群山，突然亮起一个点。

不是爆炸的火光。

是一个纯粹的、极致的、吞噬一切光线的黑暗之点。

然后，黑暗扩张。

像一滴浓墨滴进清水，迅速晕染开来。所过之处，山体消失，雪原消失，云层消失——不是被摧毁，是被从存在层面“抹除”，连一点尘埃都没留下。

黑暗扩张到直径五公里时，停止了。

不是能量耗尽，而是像完成了某种“收割”，心满意足地停滞在那里，形成一个完美的、绝对的圆形虚无区域。

区域边缘，空间微微扭曲，光线弯折。

像一块被烫穿、再也无法愈合的伤疤。

控制室里，一片死寂。

莱娅睁开眼睛，看着屏幕上的那片黑暗，脸色苍白如纸。

叶云鸿的眼中闪烁了几下，说道

“目标区域，物质反应归零。能量读数归零。生命信号……归零。”

“打击完成。”

余烬

一周后。

新港口，档案室。

笑口常开坐在工作台前，面前摊开着一份厚厚的任务报告。

封面标题：《“铁砧Ⅱ”坐标引导作战总结报告》。

她翻到附录，伤亡人员名单。

很长，密密麻麻，占据了十几页。

她一眼就看到了那个名字——不是真名，是代号：

人间失格客。状态：MIA（战斗中失踪）。

后面跟着简短的备注：“最后信号位于目标区域核心。打击后未检测到生命信号。推定阵亡。”

推定阵亡。

不是确认死亡。

只是“推定”。

笑口常开盯着那四个字，看了很久。

然后，她翻到报告最后，技术附录部分。

里面有一小段不起眼的记录，来自达克特克里斯蒂安里斯炮的打击后扫描数据：

“目标区域中心，检测到微弱异常能量残留。频谱特征与神骸能量高度相似，但存在无法解析的调制信号。可能为反应堆残余，或地质异常。建议进一步观察。”

“归档。暂不跟进。”

批注人签名：迪克文森。

笑口常开的手指，无意识地摩挲着那行批注。

她想起了出发前夜，在了望塔上看到的那支沉默的队伍。

想起了风雪中，那台暗红色的外骨骼，头也不回地扎进黑暗。

想起了他说过的话：

“不屈的刀仔，行走于卡莫娜所有大地。”

她合上报告。

窗外，雪停了。

铅灰色的天空裂开一道缝隙，漏下几缕苍白无力的阳光，照在港口外那片永远笼罩在雾中的海面上。

笑口常开站起身，走到窗边。

她看着那片海，看了很久。

然后，她低声说了一句什么。

声音很轻，被窗外的风声吞没。

只有她自己知道，她说的是：

“老兵，休息的够久了。”

“记录卡莫纳，是你的家。”

停顿。

“回头是暗。”

窗外，阳光转瞬即逝。

天空重新阴沉下来。

雪，又要开始下了。