风雪再次呼啸起来，却仿佛成了他话语的背景音。

“所以，回到最初的问题——”张天卿的声音放缓，却更加清晰，一字一句，敲进每个人心里，“你们，三十五万把冰封的剑，来到这片尚在燃烧的土地，是为了什么？”

“是为了寻找一个新的、可以效忠的‘完美皇帝’吗？”

“不。这里没有皇帝。”

“是为了享受‘归顺者’的优待，成为新的特权阶层吗？”

“不。北境不养闲人，更不造新贵族。”

“那么，是为了什么？”

他停顿，让问题在风雪中悬浮。

然后，他给出了答案：

“是为了，和我们一起——”

“成为那个‘追求完美的政府’的一部分！”

“成为那群‘敢于承认不完美并努力改变’的人！”

“成为卡莫纳历史上，第一批不是为某个皇帝、某个家族、某个小团体，而是为这片土地上所有挣扎求存的普通人——包括你们自己——去奋斗、去建设的……‘自己人’！”

沉默。

漫长的沉默。

只有风卷着雪，掠过钢铁，掠过帐篷，掠过一张张被震撼、被触动、被某种滚烫的东西灼烧着的脸。

张天卿深深吸了一口冰凉的空气，最后说道，声音不大，却仿佛用尽了全部的力量，也倾注了全部的情感：

“愿你的慈祥，胜过我的怒火。”

“愿我们的制度，永远向着‘保护弱者’的方向生长。”

“愿这片土地，终有一天，能配得上我们所有人今日的忍耐、今日的挣扎、以及……今日依然不肯熄灭的、对‘更好’的渴望。”

他说完了。

站在讲台上，不再言语。

风雪扑打着他墨蓝色的斗篷，他却站得笔直，像一根钉在这片冻土与火焰交界处的、沉默的标尺。

台下，死一般的寂静。

然后，帝国军人的队列里，一个头发花白的老士官，忽然抬起手，用颤抖的手，抹了一把脸。不知道是雪水，还是别的什么。

接着，又一个。

又一个……

没有欢呼，没有呐喊。

只有无声的、汹涌的颤动，在深蓝色的海洋里，扩散开来。

而在北境的人群中，那个独臂的老兵，用力拍了拍儿子的肩膀，哑声说：“听见没？小子……这话，像人话。”

他的儿子，年轻的民兵团士兵，怔怔地看着讲台上那个身影，重重地点了点头。

特斯洛姆·德雷沃斯德站在张天卿身后侧方，灰蓝色的眼睛望着前方那两片依然泾渭分明、却仿佛有什么东西正在悄然融解的人群，又看了一眼身旁这个年轻领袖挺拔却单薄的背影。

他缓缓地，几不可察地，吐出了一口憋在胸中四十年的浊气。

然后，他抬起手，整理了一下自己礼服的衣领，将那枚临时铸造的联合肩章，摆得端端正正。

羽毛已经落下。

落在了火中。

是化作青烟，还是成为火焰的一部分？

答案，需要所有人，用很长很长的时间，去书写。

雇佣兵的眼睛

安置区边缘，一处半塌的混凝土掩体顶上。

卡勒·科斯基宁趴在那里，身下垫着白色隔热伪装布，“冬神之息”架在身前，枪口却盖着防雪罩。他没有瞄准任何人，只是通过高倍瞄具，静静地观察着远处讲台发生的一切，观察着那片黑压压的人群。

他的位置逆风，风声很大，几乎听不清讲台上的话语。但他读得懂唇语，也看得懂气氛。

当看到张天卿说出“没有完美的制度”时，他灰色的眼睛里闪过一丝意外的神色，随即又变成了惯有的那种淡漠的玩味。

当看到帝国军人群列中那些细微的颤动时，他嘴角扯了扯，不知道是讥讽还是别的什么。

当演讲结束，那片沉重的寂静笼罩全场时，他轻轻吹了声口哨，声音低得散在风里。

“呵……理想的火把。”他喃喃自语，从怀里摸出那个扁酒壶，拧开，抿了一口。劣质烈酒灼烧着喉咙，带来一丝熟悉的、廉价的暖意。

他重新将眼睛贴近瞄具，十字线缓缓移动，掠过一张张被演讲激荡起不同情绪的脸——憧憬的，怀疑的，感动的，麻木的。最后，十字线定格在讲台侧后方，那群北境高层的脸上。

阿特琉斯苍白的脸，叶云鸿投影冰冷的电子眼，雷蒙德狰狞的伤疤，莱娅沉静的神情……

卡勒的视线，最终落在了张天卿身上。

年轻的领袖已经走下讲台，正在特斯洛姆的陪同下，走向帝国军队的装备展示区。他的背影挺直，步伐稳定，但卡勒通过瞄具能清晰看到他侧脸紧绷的线条，和冰蓝色眼眸深处那极力压抑的、浓重的疲惫。

“卡莫娜，没有人在乎卡莫娜。”卡勒忽然低声说，像是在重复一句古老的咒语，又像是在对自己陈述一个事实，“为了钱、为了荣耀、为了刺激……所以，我不在乎卡莫纳也不在乎哪里是、什么是、多少是。”

他调整了一下姿势，让冰冷的混凝土硌着胸口的感觉更清晰些。

“我就是个雇佣兵而已。”他对着风，对着空无一人的废墟，对着枪械冰冷的金属外壳，继续自语，声音里带着一种近乎残忍的清醒和疏离，“心情好少杀一个，技术差成为被杀的一个，无所谓…我又能如何？”

他想起白霜镇矿洞里那些冰封的“失败品”，想起那个头目焦糊的手，想起“归墟”边缘那片令人心悸的、暗金色的海。

然后，他又想起那个叫“笑口常开”的女孩，在通讯频道里活力四射的声音，和她看向人间失格客时，那双亮得惊人的眼睛。

想起人间失格客团队离开港口时，那两辆驶向群山的、不起眼的越野车。

“都是路。”卡勒最终总结，收起了瞄具，将“冬神之息”小心地抱在怀里，从掩体顶上慢慢滑下来，“有人选火把，有人选影子，有人选山林……我嘛……”

他拍了拍枪身上的雪沫，灰色眼睛里没有任何情绪。

“还是选我的咖啡，先别凉了吧。”

他转身，消失在废墟交错的阴影里，像一滴水融入灰色的冰原。

讲台那边的喧嚣、感动、理想与挣扎，仿佛与他毫无关系。

他只是一个路过的，等着接下一单生意，或者在下一颗子弹飞来时，看看自己技术够不够好、心情够不够决定要不要少杀一个的……

雇佣兵。

而已。

风雪继续吹着，掩盖了他离去的足迹，也吹拂着安置区里那依然在缓慢涌动、碰撞、试探着融合的两股人潮。

理想的火把已经举起。

现实的冰原则刚刚解冻。

而在所有光明与喧嚣的边缘，总有那么一些眼睛，冷淡地注视着一切，计算着生存的概率，等待着下一次……

扣动扳机的时机。