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隆庆四年的大明官场，早就被嘉靖末年的贪腐和懒散蛀空了——当官的靠关系上位，升职看资历不看本事，干活的不如混饭的，地方小吏贪墨成风，朝堂大员尸位素餐，用高拱的话来说，“这朝堂就是个大酱缸，再不洗，就臭到底了！”

手握内阁首辅和吏部大权的高拱，压根没跟这帮老油条废话，上来就打破百年旧制，下了道铁令：

内阁兼管吏部，推行考绩法，全国官员，一律按政绩定升降！

这话一出，朝堂上瞬间炸了锅，那些靠资历混到高位的老臣纷纷跳脚，说他“违背祖制，擅权专断”，可高拱半点不惯着，当着隆庆帝的面拍着桌子喊：“祖制是让大明兴盛的，不是让这帮蛀虫混吃等死的！今日我高拱就是要改，谁拦着，就是跟大明的江山作对！”

高拱的考绩法，狠得离谱：

全国从一品大员到地方小吏，人人都要定期考核，政绩写在明面上，收了多少税、平了多少乱、修了多少水利，一笔一划记清楚，考得好的直接升官，考得差的立马罢官，贪腐的抓起来抄家，连那些在县衙混日子的小吏，都要派专人核查，一个都跑不掉。

往日里死气沉沉的吏部衙门，如今忙得热火朝天，官员的考核册堆成了山，主事的官员拿着笔，按政绩红笔圈绿笔划，毫不留情；

地方上的官员再也不敢躺平，大清早就下乡查民情、干实事，县衙的大门天天敞开，百姓的诉求随到随办，连街边的小贩都念叨，“如今的官，终于像个当官的样子了”。

高拱站在吏部的考核册前，看着一个个被划掉的冗官烂官名字，眼底闪过一丝凌厉，嘴角勾起一抹霸气，沉声说出那句藏在心里的话：“一朝权在手，江山随我画！”

他要的不是表面的太平，是真正的官场清明，只有把这些吃闲饭的、贪墨的全清走，让干事的人有奔头，大明的根基才能稳，后续的边防、财政改革，才能顺顺利利推下去，这考绩法，就是他给大明刮骨疗毒的第一刀！

高拱拿起朱笔，在一份贪腐官员的考核册上狠狠划了个叉，笔锋力透纸背，一旁的吏部官员看得心惊胆战，没人敢说一句求情的话；

他又在一份政绩卓着的寒门官员册上画了个圈，提笔写下“擢升三级”，字字干脆，尽显权臣魄力。

李世民赞叹，“刮骨疗毒需要勇气，高拱有这份魄力，难得！”；

就连一向挑剔的魏征，也直言“此乃吏治改革的典范，张居正后续的考成法，怕是也借鉴了不少”。

整顿好吏治，高拱立马把矛头对准了大明最大的心病——北方边防。

明朝跟蒙古鞑靼部打了百年，庚戌之变后边防更是烂得千疮百孔，士兵缺粮少饷，将领贪生怕死，蒙古骑兵想来就来，想抢就抢，北方百姓苦不堪言。

高拱知道，边防要想好，第一要识人，第二要放权。

他压根不管那些“论资排辈”的规矩，直接扒拉着武将名册，挑出三个有真本事却被埋没的人——王崇古、方逢时、李成梁，连夜写了举荐奏折，进宫面圣。

隆庆帝看着高拱递上来的举荐名单，连看都没细看，直接拿起朱笔大笔一挥，御批“准奏”。

高拱还想开口说些举荐理由，隆庆帝却摆了摆手，满脸信任地说：“先生不必多说，朕准了！先生看中的人，定不会错！”

一句话，给了高拱最大的支持。

王崇古被派去镇守宣大，方逢时辅佐，李成梁坐镇辽东，高拱还给了他们全权：

边防军队的任免、粮饷的调配，全由他们说了算，朝堂上谁也不准掣肘。

这三人也没辜负高拱的信任，到了边防立马雷厉风行：

王崇古整顿军队，裁掉贪生怕死的兵油子，招募精壮百姓入伍，发足粮饷，士兵的战斗力瞬间拉满；

李成梁在辽东练兵，打造出一支骁勇善战的辽东铁骑，蒙古骑兵来一次被打一次，再也不敢轻易来犯。

短短半年，大明的北方边防，从一盘散沙变成了铜墙铁壁，北方百姓终于能睡个安稳觉了。