高拱站在紫禁城的城楼上，望着北方的方向，心里暗忖：

光守还不够，要想彻底解决边患，还要谋和，百年征战，大明耗不起，蒙古也耗不起。

而此时的张居正，看着高拱的边防布局，心里满是认可，却也对着身边的心腹低声评价：“高拱能力是有的，就是性格太强势，什么事都要自己抓在手里，不懂分权，迟早要出问题。”

这话后来传到了长大后的万历帝耳朵里，彼时张居正已是摄政大臣，万历帝童言无忌，当场回怼：“高拱强势不假，可张先生吾非相，乃摄也，不比高拱更过分！”

一旁的李太后吓得脸色大变，连忙喝止：“皇上不要胡言乱语！多听先生的话！”

只是那眼底，却闪过一丝不易察觉的担忧，这也为后来张居正的倒台，埋下了伏笔。

隆庆四年秋，一道消息从宣大边防传来，瞬间炸了朝堂——俺答汗的孙子把汉那吉，因为不满爷爷逼他娶自己的舅妈，一气之下带着亲信降明了！

朝堂上瞬间分成两派，主剿派跳脚喊着“杀了把汉那吉，趁机出兵剿灭鞑靼”，主抚派则小心翼翼说“可以留着他，作为和谈的筹码”，两派吵得唾沫星子横飞，谁也说服不了谁。

主剿派的大臣对着隆庆帝磕头，大喊：“皇上，蒙古狼子野心，和谈必遭反噬，不如直接出兵，永绝后患！”

主抚派的大臣也跟着磕头：“皇上，百年征战，国库空虚，百姓流离，能和谈自是最好，切莫轻启战端！”

隆庆帝看着吵成一团的大臣，头都大了，转头看向高拱，沉声问：“先生，你怎么看？”

高拱往前一步，声音洪亮，震得朝堂瞬间安静：“臣主张招抚！杀了把汉那吉，不过是逞一时之快，蒙古定会疯狂报复，边防又将陷入战乱；留着他，招抚俺答汗，不仅能止边患，还能开互市，让南北百姓互通有无，此乃两全之策！”

这话一出，主剿派的大臣又想反驳，高拱却压根不给他们机会，接着说：“俺答汗年事已高，早就不想打了，只是碍于脸面，如今孙子在我们手里，这是最好的和谈机会，错过这次，再等百年！”

可朝堂上的反对声依旧不小，高拱知道，单靠自己一人，难以服众，他转头看向站在一旁的张居正，眼神示意。

张居正心领神会，往前一步，拱手道：“臣附议高阁老！招抚乃上策，臣愿与高阁老一同操盘和谈！”

张居正的表态，瞬间扭转了朝堂的局势，隆庆帝当即拍板：“准！就由高拱、张居正全权负责和谈事宜！”

高拱看着张居正的背影，心里清楚，张居正此举，一是认可和谈之策，二也是想分一杯羹，不过此刻，他不在乎这些，只要能促成和谈，终结百年边患，什么都值得，至于朝堂的权斗，等边患解决了，再算不迟！

高拱和张居正联手，操盘和谈的事，做得滴水不漏。

高拱让王崇古、方逢时在宣大跟蒙古的使者接触，开出条件：

俺答汗称臣，明朝册封他为顺义王，释放把汉那吉，开放边境互市，双方永不开战。

俺答汗本就心疼孙子，也厌倦了百年征战，得知明朝的条件后，几乎没怎么犹豫就答应了。

隆庆五年，俺答汗亲自带着使团到北京朝贡，隆庆帝下旨，册封俺答汗为顺义王，开放宣大、辽东等11处边境互市，史称俺答封贡。

消息传到北方边境，百姓们欢天喜地，百年的战乱，终于结束了！

边境的互市市场，一大早就热闹起来，蒙古的牧民牵着马、赶着羊，带着皮毛来摆摊，大明的百姓挑着布匹、茶叶、瓷器，提着粮食来交易，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，孩子们在市场里跑来跑去，蒙古的汉子和大明的小伙坐在一块喝酒，姑娘们互相交换着首饰，往日里剑拔弩张的边境，如今满是太平景象，茶马互市兴盛起来，南北的经济，也跟着活络了。

史书记载，此后“终明之世，无兵戎之患”，北方百姓安居乐业，大明的国库，也因为互市的税收，渐渐充盈起来。

高拱站在宣大的边境城楼上，看着眼前热闹的互市场景，心里满是成就感，这是他一生最核心的功绩，百年边患，被他一手终结，他对得起隆庆帝的信任，对得起大明的百姓，对得起自己的初心。

……