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隆庆六年五月二十六日，紫禁城飘起漫天纸钱，乾清宫里哭声震天——年仅三十六岁的隆庆帝朱载坖，终究没能熬过病痛，骤然驾崩！

消息传到内阁，高拱正在翻看边防新政的奏折，闻言手里的笔掉在地上，他疯了似的冲进乾清宫，看着龙床上冰冷的帝王，老泪纵横，哭得肝肠寸断：“什么？皇上啊！您怎么就匆匆离去！老臣还有无数良谋没来得及进谏，边防要固、吏治要清、百姓要富，您怎么不等老臣替您完成啊！”

彼时太子朱翊钧年仅十岁，懵懂无知，朝堂人心惶惶。

高拱以内阁首辅身份，与张居正、高仪同为顾命大臣，他强忍悲痛，总揽朝政，一边主持隆庆帝后事，一边安抚朝臣，誓要护住大明江山，不负先帝嘱托。

可他心里最担忧的，还是司礼监的冯保。

这阉人觊觎掌印之位已久，幼帝登基，太后妇人之仁，若是让冯保掌控批红权，必生祸乱！

高拱暗下决心，一定要尽快罢免冯保，夺回宦官手中的权力，绝不能让阉竖干政毁了大明。

高拱跪在隆庆帝灵前，满心都是先帝的托付与大明的安危，他只想着扫清障碍辅佐幼主，却忘了朝堂暗处的豺狼早已虎视眈眈，自己的刚直与急切，终将酿成大祸。

高拱冲进乾清宫时脚步踉跄，扑倒在龙床边紧抓先帝衣袖，泪水浸透衣襟；

主持朝政时脊背挺直，拍板决断雷厉风行，尽显首辅魄力，却没察觉张居正与冯保交换的阴冷眼神。

朝堂议事，谈及幼帝登基后的朝政安排，大臣们忧心忡忡，有人隐晦提及宦官势力膨胀，恐对幼主不利。

高拱想起先帝嘱托，又念及冯保的野心，心急如焚，声音洪亮却没顾上措辞：“十岁太子，如何治天下！”

这话本意再明白不过——太子年幼，无法亲理朝政，需朝中大臣尽心辅佐，更要严防别有用心之人钻空子，可这话太过直白，落在有心人耳中，便是天大的把柄。

隆庆帝闻言满心无奈：“高拱你怎么口不择言！这话传出去，岂不是给人留了篡改的余地！”

高拱自己却没察觉不妥，见朝臣议论纷纷，又补充道：“皇上在上，臣就这直脾气！太子年幼，心智未开，最怕给了别有用心的宦官可乘之机！冯保狼子野心，绝不能让他执掌司礼监！”

他这话直指冯保，却没防着冯保早已安插眼线在朝堂，一字不差将这话传了回去。

高拱看着朝臣们认同的神色，心里还想着尽快推进罢免冯保的计划，全然不知一张致命的大网，正朝着自己缓缓收紧。

朝堂之上，隆庆帝的灵位摆在侧殿，气氛压抑肃穆，大臣们身着丧服，神色凝重，高拱站在首辅位置上慷慨陈词，却没注意到张居正垂眸抚须，眼底毫无波澜，只剩算计。

《高拱：职场大忌——嘴比脑子快！》

《本意：辅政护主；结局：被按头篡权，冤死了》

《冯保：瞌睡送枕头，这把柄我收下了！》

冯保得知高拱的话，当场狂喜，连夜找到张居正，两人在府邸密谈至深夜，一个阴狠一个腹黑，瞬间敲定了构陷毒计。

冯保阴恻恻道：“高拱这话，只要改几个字，就能让他万劫不复！”

张居正眼神锐利，点头附和：“此事需速办，太后最惧权臣篡政，只要说动太后，高拱必倒！”