长江江面的晨雾尚未散尽，如一匹巨大的素练横亘在水天之间。漕船劈开碧波，缓缓前行，船帆在微风中舒展，发出猎猎声响。沈砚凭栏而立，望着两岸飞速后退的芦苇荡，指尖还残留着柳如是所赠桂花糕的甜香。苏微婉坐在船舱门口整理药箱，阳光透过薄雾洒在她的发梢，镀上一层柔和的光晕，药箱里的金银花、甘草等药材散发出淡淡的清香，与江风带来的水汽交织在一起，清新而宁静。
“还有多久能到芜湖？”苏微婉抬起头，轻声问道。她将最后一瓶解毒药膏盖好，放入药箱，脸上带着一丝淡淡的倦意——昨夜为了准备途中所需的药材，她几乎一夜未眠。
沈砚回头，目光落在她略显苍白的脸上，温声道：“按这个速度，午时前后便能抵达。到了芜湖驿站，我们可以补给些食物和淡水，再稍作休整。”他顿了顿，从怀中掏出一块桂花糕，递了过去，“先吃点东西垫垫肚子，这桂花糕口感软糯，应该合你胃口。”
苏微婉接过桂花糕，小口咬下，甜香在口中弥漫开来，带着江南特有的温润气息。她点了点头，笑道：“柳姑娘的手艺真好，比市面上卖的还要精致。”
两人正说着话，船头突然传来船长急促的呼喊声：“不好了！有雾！大雾来了！”
沈砚心中一凛，连忙走到船头。只见原本淡淡的晨雾突然变得浓密起来，如潮水般从江面涌来，瞬间便将漕船笼罩其中。雾气浓重，能见度不足三尺，周围的一切都变得模糊不清，只能听到江水拍打船身的声音，以及远处隐约传来的鸟鸣。
“大家小心！放慢船速！”船长高声喊道，指挥着船工们调整船帆，控制船速。漕船在浓雾中缓缓前行，船工们神色紧张，紧握着船桨，警惕地观察着四周。
苏微婉也走到沈砚身边，眉头微蹙：“这雾来得太蹊跷了，刚才还只是薄雾，怎么突然变得这么浓？”
沈砚目光锐利，扫视着浓雾笼罩的江面，沉声道：“事出反常必有妖。这雾来得又快又浓，恐怕不是自然形成的。大家都提高警惕，以防不测。”他话音刚落，便听到浓雾中传来一阵急促的马蹄声——不，是船桨划水的声音，而且不止一艘船。
“有船！好多船！”一名船工惊恐地喊道。
沈砚顺着船工指的方向望去，只见浓雾中，三艘快船正快速驶来，船身狭长，行驶迅捷，如离弦之箭般朝着漕船冲来。快船之上，站满了身着黑衣、蒙面持刀的人，他们个个身形矫健，眼神凶狠，腰间佩着的绣春刀刀穗在雾气中隐约可见。
“是锦衣卫！”沈砚低喝一声。他曾在南京府衙见过锦衣卫的服饰，尤其是那绣春刀的刀穗，极具辨识度。这些人虽然蒙着脸，但从他们的衣着和动作来看，分明就是锦衣卫伪装的。
“留下财物，格杀勿论！”为首的黑衣人高声喊道，声音沙哑，带着一股杀气。话音刚落，箭雨便密集地射向漕船，“嗖嗖”作响，穿透浓雾，落在甲板上，溅起阵阵木屑。
船工们吓得纷纷躲避，漕船也因混乱而摇晃起来。一名船工躲闪不及，被箭射中手臂，鲜血瞬间染红了衣衫，他惨叫一声，倒在甲板上。
“微婉，快躲进船舱！”沈砚拉着苏微婉的手，快速躲到甲板上的木箱后面，手中紧紧握着随身携带的铁锅——这是他从不离身的厨具，也是他的防身武器。
苏微婉点了点头，神色虽然紧张，但依旧镇定：“你也要小心！”
黑衣人乘坐的快船很快便逼近了漕船，距离不足一丈。沈砚清楚地看到，为首的黑衣人手持一把长刀，眼神阴鸷，正死死地盯着漕船的船舱，显然是有备而来。
“冲上去！拿下漕船！”为首的黑衣人高声下令，快船之上的黑衣人纷纷纵身一跃，朝着漕船跳来。他们动作矫健，身手不凡，显然是训练有素的杀手。
“兄弟们，守住船！”船长拔出腰间的短刀，高声喊道。船工们也纷纷拿起身边的工具，如船桨、木凳等，与黑衣人展开搏斗。然而，船工们都是普通百姓，哪里是这些锦衣卫的对手，没过多久，便有几名船工受伤倒地，惨叫声此起彼伏。
沈砚见状，心中焦急。他知道，不能再这样被动防守下去，必须想办法反击。他目光扫视着甲板，突然看到船舱门口堆放着一些柴火，而厨房的方向，传来了锅碗瓢盆的碰撞声。
“跟我来！”沈砚拉着苏微婉，趁着浓雾的掩护，快速冲向厨房。厨房内，灶台上摆放着大量的粗盐和铁铲，水缸里装满了清水，墙角堆放着柴火。
“沈砚，我们在这里能做什么？”苏微婉疑惑地问道。
沈砚没有回答，而是快速点燃灶台，将粗盐倒入铁锅中，用铁铲快速翻炒起来。粗盐在高温下渐渐发烫，发出“噼啪”的声响，热气腾腾，很快便变得滚烫。
“船工们，把柴火搬到门口！”沈砚高声喊道。几名船工听到声音，连忙将墙角的柴火搬到厨房门口。沈砚让他们将柴火堆在门口，然后倒入水缸里的清水，柴火遇水，立刻冒出大量的浓烟。
“快，把滚烫的盐粒泼向他们！”沈砚喊道。他用铁铲铲起滚烫的粗盐，朝着冲过来的黑衣人泼去。船工们也纷纷效仿，拿起铁铲，将铁锅中的滚烫盐粒泼向黑衣人。
滚烫的盐粒落在黑衣人身上，瞬间便灼烧起一片红肿，他们惨叫一声，纷纷后退。一名黑衣人躲闪不及，被滚烫的盐粒泼中面部，他哀嚎着，双手捂住脸，倒在甲板上翻滚起来。
“好样的！”船长见状，高声喝彩。船工们士气大振，纷纷拿起工具，与黑衣人展开搏斗。
然而，黑衣人毕竟人数众多，且身手矫健，很快便又有几名黑衣人冲了上来。为首的黑衣人见状，怒不可遏，亲自挥舞着长刀，朝着沈砚冲来。他的刀法凌厉，刀风呼啸，带着一股杀气。
沈砚不敢大意，手持铁锅，沉着应对。他利用铁锅的防御，巧妙地避开黑衣人的刀锋，同时寻找反击的机会。黑衣人的刀砍在铁锅上，发出“铛”的一声巨响，火花四溅。沈砚趁机一脚踹出，正中黑衣人的小腹，黑衣人闷哼一声，后退了几步。
苏微婉在一旁，也没有闲着。她从药箱里拿出银针，趁着黑衣人不备，快速射出。银针精准地射中了几名黑衣人的穴位，他们身体一僵，动作顿时变得迟缓起来。船工们趁机上前，将这几名黑衣人制服。