他拿起名册，翻开一看，瞳孔骤然收缩。名册上，密密麻麻记录着全国范围内与私盐案、伪钞案有关的人员名单，上至朝廷三品以上的官员，下至地方上的盐商、票号掌柜，涉及山西、浙江、江苏等七省，人数竟多达上百人。

名册的第一页，赫然写着严嵩的名字，后面跟着一行小字：“总领东南盐铁，统筹伪钞制作，联络倭寇，共图大业。”

“严嵩果然是这一切的幕后黑手。”沈砚的声音带着一丝寒意，他又拿起那些信件，用火漆印章撬开，里面的内容，竟是严嵩与各地党羽的往来密函。密函里，详细记录着私盐的运输路线、伪钞的制作进度，甚至还有与倭寇勾结的细节——严党以私盐与伪钞为筹码，换取倭寇的兵器支持，意图在东南沿海挑起战乱，趁机颠覆朝政。

“这些密函和名册，都是扳倒严嵩的铁证。”苏微婉接过一封信件，细细翻看，眸中闪过一丝愤慨，“严嵩身居高位，不思报效国家，反而勾结倭寇，祸乱百姓，当真罪该万死。”

沈砚将名册与密函小心翼翼地收好，贴身藏在怀里。这些东西，比十万斤私盐、五十万两赃款更加重要，只要将它们呈交给皇上，严嵩就算有通天本领，也难逃法网。

两人走出地下仓库，刚关好石门，便听到盐场入口处传来一阵喧哗声。沈砚抬头望去，只见一队身着官服的人马，正朝着这边走来，为首的是一位面容清正的中年官员，正是新任的宁波盐道使——周显。

周显是朝廷新近提拔的官员，为人清正廉明，素来与抗倭派交好。他接到朝廷的任命后，连夜从杭州赶来，没想到刚到盐场，便看到了这般景象。

“沈大人，苏姑娘。”周显快步走上前，对着两人拱手行礼，脸上满是敬佩之色，“昨夜一战，大人率领水师，一举捣毁严党私盐据点，活捉盐道使，肃清余孽，当真为浙江百姓除去了一大祸害。周某在此，代浙江百姓谢过大人。”

沈砚连忙拱手回礼：“周大人客气了。此乃分内之事，何足挂齿。”他说着，将怀中的名册与密函取了出来，递给周显，“周大人请看，这是我们刚刚在盐场西北角的地下仓库里发现的，是严嵩勾结党羽、走私私盐、通倭叛国的铁证。”

周显接过名册与密函，细细翻看，越看脸色越是凝重，到最后，竟是气得浑身发抖。他猛地合上名册，义愤填膺地说道：“严嵩老贼，竟敢如此胆大妄为！周某一定将这些罪证妥善保管，待朝廷会审之日，亲自呈交御前，定要让严嵩老贼身败名裂，遗臭万年！”

沈砚点了点头，又指了指那些封存的私盐与赃款：“私盐与赃款，也烦请周大人派人严加看管。这些都是百姓的血汗，绝不能再落入奸人之手。”

“大人放心。”周显郑重其事地说道，“我已带来了盐道使衙门的亲信，即刻便会接替水师，负责盐场的守卫工作。这批私盐，我会登记造册，一部分上缴国库，一部分则平价卖给百姓，以缓解浙江盐价高昂的困境。”

沈砚闻言，心中颇感欣慰。周显能有此想法，可见是个为民着想的好官。有他坐镇宁波盐场，浙江的盐务，定能很快恢复秩序。

说话间，日头渐渐升高，驱散了最后一丝晨雾。水师士兵们已经将战场清理完毕，盐场的青砖地面，虽然还残留着些许血渍，却已不复之前的狼藉。

一名水师炊事兵，挑着两个食盒，快步走到三人面前，脸上带着憨厚的笑容：“沈大人，苏姑娘，周大人，忙活了一早上，怕是都饿了吧？卑职煮了些宁波炒年糕，大家将就着吃一点。”

食盒被打开，一股浓郁的香气扑面而来。里面的炒年糕色泽金黄，搭配着翠绿的青菜、油亮的腊肉，还有几颗鲜红的虾干，看起来诱人至极。

周显笑道：“宁波炒年糕可是当地一绝，软糯鲜香，沈大人与苏姑娘远道而来，正好尝尝我们宁波的特色美食。”

沈砚也确实有些饿了，他接过炊事兵递来的筷子，夹起一块年糕，放入口中。年糕软糯劲道，带着淡淡的米香，腊肉的咸香、青菜的清爽、虾干的鲜美，在口中交织融合，化作一股令人唇齿生津的美味。

苏微婉也夹了一块年糕，细细品尝着，眉眼间露出一抹笑意：“这年糕做得真好，比我在杭州吃的还要地道。”

炊事兵憨厚地笑了笑：“这年糕是用宁波本地的晚稻米做的，口感本就比别处的要好。而且炒的时候，要先用猪油煸炒，再加上虾干吊鲜，这样做出来的年糕，才够香。”

三人围坐在盐场的空地上，捧着热气腾腾的炒年糕，边吃边聊。阳光洒在身上，暖洋洋的，驱散了昨夜的疲惫与寒意。

沈砚看着眼前忙碌的士兵，看着远处波光粼粼的杭州湾，看着手中这份鲜香的炒年糕，心中忽然生出一股感慨。他们追查此案数月，从山西平遥到浙江宁波，从票号伪钞到官盐走私，一路披荆斩棘，历经生死，为的不就是眼前这番景象吗？为的不就是让百姓能够安居乐业，吃上平价的盐，吃上香甜的饭吗？

“周大人。”沈砚放下筷子，看向周显，“严嵩虽倒，但他的党羽遍布天下，浙江境内，怕是还有不少漏网之鱼。日后盐场的整顿工作，还需周大人多加费心。”

周显放下手中的食盒，神色凝重地说道：“沈大人放心，周某定当竭尽全力，整顿盐务，肃清余孽。浙江百姓受严党盘剥已久，周某身为盐道使，定要为百姓谋福祉，绝不辜负朝廷的信任与百姓的期望。”

苏微婉看着两人，脸上露出一抹欣慰的笑容。她知道，宁波盐场的清理工作，只是一个开始。严嵩的党羽还未彻底肃清，东南沿海的倭寇还未平定，他们的路，还很长很长。

但她也相信，只要心怀正义，只要为民请命，只要像这样，一步一个脚印地走下去，终有一天，这天下会海晏河清，这世间会国泰民安。

吃完炒年糕，沈砚站起身，拍了拍身上的尘土。他抬头望向天边，只见阳光正好，万里无云。

“走，去仓库看看。”沈砚对着苏微婉与周显说道，“那些私盐的账目，还需再核对一遍，不能有丝毫差错。”

三人并肩朝着西侧的三号仓库走去，他们的身影，在阳光下被拉得很长很长。盐场里，士兵们的吆喝声、船只的鸣笛声、海风的呼啸声，交织在一起，奏响了一曲属于胜利的凯歌。

而那本沉甸甸的名册，那几封带着血腥味的密函，正静静地躺在沈砚的怀中，等待着在金銮殿上，揭开严嵩那惊天的阴谋，等待着将那些祸国殃民的奸佞，送上审判的刑场。