第三日的傍晚，残阳如血，泼洒在兰考的大地之上。就在沈砚正在梳理账目线索之时，一阵急促的马蹄声，从汴梁的方向疾驰而来，打破了营寨的宁静。

“大人！大人！汴梁回信了！汴梁回信了！”

两名亲信的呼喊声，远远传来，带着几分急切，更带着几分喜悦。

沈砚闻言，心中顿时一喜，猛地站起身，不顾手中的账目，快步冲出营帐。

只见两名亲信，浑身风尘仆仆，衣衫破旧，脸上布满了疲惫，却眼神明亮，骑着骏马，疾驰而至。他们翻身下马，不等站稳脚跟，便快步走到沈砚面前，双手递上一封密封完好的书信，还有一叠厚厚的纸张。

“大人，幸不辱命！”两名亲信气喘吁吁，语气激昂，“我们顺利抵达汴梁，找到了日升昌汴梁分号掌柜，将您的书信交给了乔景然公子。乔公子看到书信后，当即下令，让分号掌柜全力协助我们，核查王怀安、赵虎的汇兑记录。这是乔公子的回信，还有那些汇兑记录，都是铁证！”

沈砚双手接过书信与汇兑记录，指尖都忍不住微微颤抖。他压抑着心中的喜悦与激动，快速拆开书信，乔景然那遒劲有力的字迹，映入眼帘。

信中，乔景然言辞恳切，直言自己早已听闻兰考黄河决堤之事，更对王怀安、赵虎挪用修堤银、舞弊修堤的恶行，深感愤慨。他已然下令，日升昌汴梁分号掌柜，全力配合沈砚的查案工作，查清了王怀安与赵虎的所有汇兑痕迹，找到了他们分赃、贿赂朝中势力的关键证据。信中还提及，他已派人前往山西总号，核查那些汇入京城票号的赃款流向，协助沈砚，深挖朝中严党残余势力的牵连线索。

最后，乔景然写下一句：“沈兄初心不改，一心为民，乔某深感敬佩。贪腐奸佞，人人得而诛之，乔某必定全力相助，与沈兄并肩作战，还兰考百姓一个公道，还大明一个清明！”

读完书信，沈砚的眼中，露出几分欣慰的笑容。果然，乔景然没有让他失望，果然，正义的路上，从不缺志同道合之人。

他收起书信，转而拿起那叠厚厚的汇兑记录，缓缓翻阅起来。

这些汇兑记录，都是日升昌汴梁分号的原始凭证，一笔一划，记录得清清楚楚，每一笔款项的转出时间、转出金额、转入账户、收款人，都标注得明明白白，毫无遗漏。

沈砚的目光，一点点划过那些记录，眼中的精光，越来越亮。

记录显示，自三百万两修堤银足额拨付至河南河道总督府之日起，赵虎便开始频繁前往日升昌汴梁分号，办理汇兑业务。短短半个月的时间，他先后八次，向王怀安的私人票号账户，汇兑银两，累计金额，高达五十一万三千两百两！

这五十一万三千两百两，正是赵虎分走的八十万两修堤银中，汇兑给王怀安的那一部分！

除此之外，汇兑记录还显示，王怀安在收到这些银两后，先后多次，将银两汇兑至京城的三家私人票号账户，累计金额，高达三十万两。而这三家票号，都是严党残余势力的专属票号，账户的主人，都是严嵩倒台后，藏匿在朝中的一品官员！

更令人震怒的是，赵虎还将剩余的二十九万多两修堤银，一部分汇兑至自己的亲属账户，一部分用来购置田产宅邸，一部分用来挥霍享乐——他在开封购置了一座大庄园，在兰考购置了上千亩良田，每日与王怀安在汤包铺挥霍无度，一顿饭的花费，就远超河工们一个月的口粮！

“好！好得很！”沈砚握着那些汇兑记录，语气激昂，眼中的怒火与喜悦，交织在一起，“终于找到了！终于找到了这关键的铁证！”

这些汇兑记录，就是撬开整个贪腐黑幕的钥匙！

有了这些记录，便能彻底查清三百万两修堤银的流转闭环；有了这些记录，便能坐实王怀安牵头挪用修堤银、分赃受贿的罪行；有了这些记录，便能找到朝中严党残余势力的牵连线索；有了这些记录，再加上此前拿到的耗材采购凭证、大锅菜假账目、河工证词，他们便能形成一条完整的、无可辩驳的铁证链，将王怀安、赵虎，还有那些隐藏在朝中的贪腐奸佞，一网打尽！

“快！快把海瑞大人、苏姑娘请来！”沈砚连忙下令，语气急切，“我要立刻与他们复盘这些汇兑记录，定下下一步的查案大计！我们要奔赴汴梁，面见日升昌分号掌柜，核实这些记录的真伪；我们要奔赴郑州府，追查张某的下落，追回所有赃款与优质材料；我们要将这些铁证，一一整理成册，上报京城，恳请陛下，严惩所有奸佞！”

“属下遵命！”

两名亲信齐声应道，转身便朝着海瑞的营帐与流民安置点跑去。

傍晚的寒风，渐渐变得温和。残阳的余晖，洒在沈砚的身上，映着他坚毅的脸庞，映着他手中那叠沉甸甸的汇兑记录。黄河的浊浪，依旧在堤口奔腾，却再也无法掩盖那份正义的光芒。

不多时，海瑞与苏微婉，便匆匆赶来。

当他们看到那些汇兑记录，看到那些密密麻麻的数字，看到王怀安与赵虎分赃、贿赂朝中势力的铁证时，眼中都露出了无比的喜悦与震怒。

“太好了！沈砚！太好了！”海瑞握着汇兑记录，激动得声音都在颤抖，“有了这些铁证，我们就能彻底扳倒王怀安，就能彻底查清这起贪腐大案，就能为那些冤死的河工，为那些流离失所的百姓，讨回一个公道了！”

“是啊，终于有眉目了。”苏微婉的眼中，露出几分欣慰的笑容，“这些汇兑记录，无可辩驳，就算王怀安有三头六臂，就算朝中的严党残余势力全力包庇，也再也无法掩盖他们的罪行。”

沈砚看着二人，脸上露出一丝坚定的笑容。他将汇兑记录摊在木桌上，指尖重重落在郑州府的名字上：“诸位，这只是我们查案之路的又一步。接下来，我们兵分两路——一路，由我带领亲信，奔赴汴梁，面见日升昌汴梁分号掌柜，核实汇兑记录的真伪，同时对接乔景然，查清京城票号的赃款流向；另一路，由海大人带领亲兵，奔赴郑州府，追查张某的下落，追回藏匿的赃款与优质材料。苏姑娘，你继续留在兰考，驻守流民安置点，救治河工与流民，监督修堤工程，防止赵虎暗中作乱。”

“好！就按你说的办！”海瑞重重颔首，语气坚定，“我们双线并行，各司其职，必定能尽快查清所有真相，严惩奸佞，还兰考一个清明，还黄河一个安宁！”

“放心吧，沈砚，我会守好兰考，守好这些百姓，等你们回来。”苏微婉轻轻点头，眼中满是期许。

三人相视一眼，眼中都充满了坚定与信心。

残阳落幕，夜幕降临。兰考的天空，墨色如染，寒星闪烁。黄河的浊浪声，依旧在旷野上回荡，却仿佛多了几分激昂，多了几分期盼——它在等待，等待那些贪腐奸佞被严惩；它在等待，等待那条腐朽的堤坝被重建；它在等待，等待这片饱经沧桑的土地，重焕生机；它在等待，等待正义的光芒，彻底照亮这片大地。

沈砚握着乔景然的回信，握着那些沉甸甸的汇兑记录，心中的决心，越发坚定。

他知道，奔赴汴梁的路途，必定充满凶险；追查张某的征程，必定布满荆棘；深挖朝中严党残余势力的过程，必定困难重重。但他没有退缩的理由。

他是钦命食探，掌尚方宝剑，身负嘉靖的信任；他是百姓的希望，身负万千河工与流民的期许；他是正义的化身，身负那些冤死乡亲的血泪托付。

今夜，他便会收拾行囊，迎着漫天的寒星，朝着汴梁的方向疾驰而去。

而汴梁的日升昌分号里，分号掌柜早已备好太谷饼，备好豫东烩面，等着他的到来。那碗浓郁劲道的豫东烩面，那块香甜酥脆的太谷饼，不仅是旅途的慰藉，更是乔家的诚意，更是正义的约定。

三百万两修堤银的贪腐黑幕，已然被撕开一道大大的缺口。

王怀安与赵虎的末日，已然不远。

朝中严党残余势力的伪装，已然即将被彻底揭穿。

那些冤死的河工，那些流离失所的百姓，终将沉冤昭雪，终将重返家园。

黄河的浊浪，终将被驯服。

兰考的大地，终将重焕生机。

而那碗承载着民生疾苦、承载着探案线索、承载着正义期许的河南黄河大锅菜，终将在清廉之风的吹拂下，香飘豫东，温暖大明。