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第22章 核心区域,茶叶成山(2/2)

就在这时,溶洞深处的石壁忽然传来一阵轻微的“咔哒”声,像是机关转动的声音。沈砚与苏微婉立刻警惕起来,背靠背站在一起,汾州宝刀握在沈砚手中,苏微婉则握紧了药囊中的银针,目光紧紧盯着石壁的方向。

那“咔哒”声越来越响,石壁缓缓向一侧移动,露出一道仅容一人通过的暗门。暗门内,透出微弱的烛光,还有淡淡的墨香与茶香混合的气息,与溶洞中的浓郁茶香截然不同,显然是一处隐秘的密室。

“看来这就是扎西说的,存放罗三与周承业勾结密信的密室。”沈砚的声音压得极低,他示意苏微婉待在原地,自己则手持宝刀,小心翼翼地向暗门靠近。暗门的门框是用坚硬的青石板打造,门框上刻着茶马古道的马帮图腾,图腾旁,刻着一个小小的“罗”字,是罗三的标记。

他走到暗门前,侧耳倾听,暗门内一片寂静,只有烛光跳动的轻微声响,没有任何人的脚步声。显然,密室中的人已经离开,或是听到了外面的动静,躲了起来。沈砚推了推暗门,暗门没有上锁,轻轻一推便开了。

暗门后是一处约数丈见方的密室,密室的墙壁上镶嵌着夜明珠,将整个密室照得亮如白昼。密室中央,摆放着一张巨大的紫檀木桌,桌上铺着宣纸,宣纸上还放着笔墨纸砚,墨迹尚新,显然是不久前有人在这里写过东西。桌旁,立着一个巨大的紫檀木柜,柜子上了锁,锁芯是黄铜打造,刻着复杂的花纹,显然是存放重要物品的地方。

紫檀木桌上,散落着几封未写完的信件,信纸是江南的宣纸,纸上的字迹潦草,却透着一股嚣张之气,是罗三的笔迹。信中内容,皆是与周承业的密谋,提及如何扣押茶商、霸占茶叶、分赃获利,还有如何贿赂京城的严党残余势力,寻求庇护。信中还明确标注了分赃的比例:罗三占七成,周承业占三成,三成的赃款中,还要拿出一部分送给京城的严党残余。

“这些信件,都是罗三与周承业勾结的铁证。”苏微婉走到紫檀木桌前,小心地将信件收好,放入怀中的油纸袋中,“字迹是罗三的,内容与我们之前在茶香驿站找到的密信抄录件一致,相互印证,足以坐实他们的罪行。”

沈砚走到紫檀木柜前,仔细观察着锁芯。锁芯上的花纹是马帮的图腾,与暗门门框上的图腾一致,显然是马帮特制的锁,寻常钥匙根本无法打开。他想起扎西交给自己的备用钥匙,不仅能打开黑风山洞的大门,或许也能打开这个柜子。他从怀中取出钥匙,插入锁芯中,轻轻转动。

“咔哒”一声,锁芯应声而开。沈砚拉开紫檀木柜的柜门,柜子里整齐地摆放着数十封密信,还有几本厚厚的账册,以及一叠叠银票。密信皆是罗三与周承业的往来信件,从数年前开始,一直到最近,时间跨度长达五年,记录了他们勾结的全过程——从最初的垄断茶马贸易、勒索茶商,到后来的克扣牧民茶钱,再到此次的灭口茶商、霸占茶叶,每一件事都记录得清清楚楚。

账册则详细记录了罗三多年来垄断茶马贸易的获利情况,每一笔运费、每一次勒索、每一次分赃,都有明确的记载。其中一本账册上,还记录了罗三向京城严党残余势力行贿的明细,包括行贿的银两、茶叶、古玩,以及行贿的时间与地点,字迹清晰,无可抵赖。

银票则是江南各大票号的银票,面额从一百两到一万两不等,累计数额高达百万两,皆是罗三霸占茶叶、勒索茶商所得的赃款。银票上的印章,有苏州的、杭州的、南京的,皆是江南的票号,与罗三计划将茶叶运往江南售卖的说法相印证。

“铁证如山。”沈砚看着柜子里的密信、账册与银票,眼中闪过一丝厉色,“有了这些东西,就算周承业位高权重,罗三势力庞大,也无从抵赖。他们的罪行,终将昭告天下,受到应有的惩罚。”

苏微婉将密信与账册小心地收好,油纸袋被塞得满满当当。这些都是能置罗三与周承业于死地的铁证,是茶马古道茶商与牧民的希望,也是沈砚此次查案的核心成果。她看着密室中的一切,心中感慨万千——罗三与周承业为了一己私利,不惜践踏律法,草菅人命,垄断贸易,欺压百姓,他们的所作所为,早已天怒人怨。

就在两人准备离开密室,返回溶洞时,溶洞外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着周承业的怒吼声:“沈砚!苏微婉!你们竟敢擅闯黑风山洞,霸占我的东西,今日定要让你们葬身于此!”

脚步声越来越近,夹杂着马夫们的吆喝声与刀鞘碰撞的声音,显然周承业带着大批马夫,已经冲破了翻板陷阱,进入了溶洞核心区域。

沈砚与苏微婉对视一眼,眼中皆闪过一丝警惕,却没有丝毫慌乱。他们已经收集到了足够的铁证,只要能将这些铁证带出黑风山洞,交给云南布政使,罗三与周承业就插翅难飞。

“走。”沈砚拉着苏微婉的手,转身走出密室,石门缓缓关闭,将密信、账册与银票的气息掩藏起来。他握紧手中的汾州宝刀,刀身映着夜明珠的光芒,冷冽如霜。“今日,就让我们与罗三、周承业,做个了断。”

苏微婉点点头,将药囊护在怀中,里面装着银针、解毒药膏,还有收集到的铁证。她的眼神坚定,与沈砚并肩而立,面对即将到来的激战,没有丝毫退缩。

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