案情如火，刻不容缓。

张子麟与李清时这对搭档，经过三年磨合，早已心意相通，无需过多言语，便各自展开了行动。

张子麟以大理寺寺副的身份，持刑部协办公文，首先调阅了所有已报案情的详细卷宗副本。

他摒弃了地方官府那些充斥推诿和模糊之词的报告，直接聚焦于案件的核心细节：被盗官员的准确行程路线、住宿官驿的记录、随行人员口供、以及冒名者上任后签署的各项文书底档。

他将自己关在值房内整整两日，面前铺开了数张巨大的白纸，用工整的小楷将五起案件（包括最早的几起）的关键信息逐一列出，进行交叉比对。

首先是人。

五名被盗官员，皆为新选授的外任知县或知州，官阶不高不低，既不至于引人过度注目，手中又掌握着一定的行政权力和府库资源。

他们来自不同省份，赴任地点也分散在江南数省，看似毫无关联。

其次是时机。案发时间都在官员离京后，抵达任所前的最后一两站。

这个时机选择极其刁钻——离京时吏部、兵部等手续已完备，携带全套身份凭信；而地方官府尚未见到本人，无法实地核对面容（依赖文书描述）。正是身份交接的“真空期”。

第三是手法。

均使用迷药，剂量控制精准，只致人昏迷，未伤性命，显然意在求财（印信）而非害命。

只盗取官印、告身、吏部文书等核心身份证明，对随身的金银细软反而秋毫无犯，目标明确得可怕。

第四是冒名者。

根据各地幸存佐贰官和胥吏的回忆，这些冒名者年龄、口音都与被盗官员文书所载大致相符，显然经过筛选。他们举止从容，对官场礼仪、文书程式，颇为熟悉，能应付初步的交接盘问。

但张子麟敏锐地注意到一个细节：所有冒名者在上任后，都表现出异乎寻常的“高效”和“独断”，他们总是能迅速找到理由（修缮、赈灾、募兵等）调用府库资金，并且往往避开正常的集体议政流程，倾向于单独下令，快速执行。

“这不是简单的诈骗……”张子麟用朱笔在“目标明确”、“熟悉流程”、“时机精准”、“冒名者训练有素”等词句上重重圈点，眉头紧锁，“这是一个极其专业的团伙，他们对朝廷的任官制度、官员的行程规律、乃至地方衙门的运作弱点了如指掌！这绝非普通江湖匪类，或落魄文人所能为！”

他脑海中浮现出陈寺丞那忧心忡忡的警告。

此案背后，水确实很深。

就在张子麟于案牍间抽丝剥茧的同时，李清时也如同潜入深水的鱼，在金陵城的官场与市井间无声地游弋。他动用了这三年来积累下的最后，也是最核心的人脉资源。

他先是拜访了几位在漕运、驿站系统中有头有脸的朋友。推杯换盏间，话题不经意地引向了官员行程安全。

“……如今这世道，真是不太平。听说连赴任的朝廷命官，在路上都遭了殃，印信都被摸了去。”李清时故作感慨。

一位在驿站体系内消息灵通的管事压低了声音：“李爷，您也听说了？不瞒您说，线、时间拿捏得那叫一个准！兄弟们私下都说，怕是……里头有鬼！”他指了指上方，意味深长。

“哦？里头？”李清时心中一动，面上不动声色，“兄弟细说说？”

那管事却连连摆手，讳莫如深：“不敢乱说，不敢乱说！只劝李爷，若与此事无干，莫要深究，免得惹祸上身。”

驿站系统内部显然有所察觉，甚至可能有了某些指向性的猜测，但无人敢明言。

李清时转而求助于江湖道上的朋友。

他在一家隐秘的赌坊后堂，见到了金陵地面一位消息极其灵通的“包打听”。此人鼠须细眼，精瘦干练，见是李清时这位出手阔绰的“老主顾”，倒也爽快。