回到南“京”，空气中似乎都弥漫着一种与北“京”截然不同的湿润与缓和，但张子麟与李清时的心境，却无法随之放松。

距离李清时启程赴京备考的日子越来越近，离别在即，更显时光珍贵。

两人心照不宣，将大部分精力都投入了对那份舍命得来的名单进行最后、也是最深入的分析之中。

大理寺值房内，门窗紧闭，谢绝了一切不必要的打扰。

那份名单被小心地摊开在宽大的书案上，旁边堆满了近年来官员升迁调动的邸报、吏部相关的文书汇编，以及张子麟密密麻麻写满批注的纸张。

起初，他们的注意力主要集中在名单本身的内容上——那些被盗取身份官员的姓名、籍贯、科第出身、原任官职、以及被派遣的新任地点。

他们试图从中找出这些受害者之间的共同点，以便推断凶手的筛选标准，或许能预测下一个可能的目标。

“你看，赵炳文，成化二十三年进士，原任户部主事，外放蕲州知县。”

“钱受益，成化二年举人，捐官出身，原任某地县丞，升任某地知州。”

“孙不扬……”

张子麟一个个念出名字，李清时则快速翻查对应的资料。

然而，一番比对下来，两人都有些困惑。

这些官员在出身、资历、原任职务上并无明显规律可循，既有科甲正途，也有杂流捐纳；既有京官外放，也有地方平调或升迁。

地域分布也散落在江南数省，并不集中。

“难道他们的筛选是随机的？”李清时皱起眉头，“或者，只是单纯挑选那些行程易于掌握、上任地点便于作案后脱身的？”

“不像。”张子麟摇头，手指无意识地敲击着桌面，这是他深度思考时的习惯，“若只为钱财，选择更富庶之地、或掌漕运、盐政等肥缺的官员岂不更好？但这些官员的新任地点，大多只是中下等级的州县。而且，你注意到没有，所有冒名者上任后，动作极快，捞一笔就走，似乎……并不在意那个官位本身能否长久，更像是在……完成一个任务。”

这个“任务”的指向性，让两人再次陷入沉思。如果不仅仅是为了钱，那目的是什么？

张子麟的目光再次落回名单，但这一次，他跳过了那些被盗官员的信息，而是将视线投向了名单边缘一些不起眼的、看似无关的批注和符号。这些符号墨色与名单正文略有差异，似乎是后来添加上去的。

“清时，你看这些记号。”张子麟指着几个奇怪的字符，“像是某种分类标记……还有这几个简写的人名，并非名单上的官员。”

“关键线索二”初现端倪！

这个发现让两人精神一振。

他们暂时放下对受害者的研究，转而全力破译这些附加的标记和简写人名。

李清时凭借其广泛的人脉和消息渠道，开始暗中查询那几个简写人名对应的真实身份。

而张子麟则调动大理寺的档案资源，核对近期江南各地官员的变动情况。

数日之后，零碎的信息逐渐汇聚，一个令人脊背发凉的真相，慢慢浮出水面。

李清时那边首先有了突破。