烛火渐短，窗外的天色由浓黑转为深蓝，又透出些许灰绿色。

张子麟终于处理完“镜中案”最后几份需要归档的文书，用镇纸压好。

他吹熄了即将燃尽的蜡烛，值房内顿时被清冷的晨光充盈。

一夜未眠，他却不觉困倦，反而有一种思绪沉淀后的清明。

李清时的来信被他妥帖收好，那份喜悦与激励，如同注入心田的清泉，让他连日来的疲惫与沉郁一扫而空。

挚友的成就是对他信念的鼓舞，也让他更加看清自己脚下道路的意义。

他简单洗漱，用了些衙役送来的早点，便又坐回案前。

新的一日，自有新的公务。

他随手摊开一份刚送来的卷宗，是关于城南两户商贾因货栈地界引发的纠纷，案情并不复杂，但牵扯些陈年旧账和人情往来，需要仔细厘清。

他的目光沉静地落在文字上，提笔开始批阅，神情专注，仿佛昨夜那番澎湃的心潮与深邃的思辨，都已化为此刻笔下沉稳笃定的力量。

他知道，李清时已经在属于他的星辰大海中启航，向着京师那权力与理想交织的深处驶去。

而他自己，则依然要驾驭着这艘名为“大理寺刑官”的小舟，在金陵城这看似平静、实则暗流涌动的水域中，继续前行，去勘破一个又一个迷雾，守护这一方水土最基本的法度与安宁。

这便是他的征程，孤独却坚定，平凡却不可或缺。

约莫巳时初刻，门房送来两封新的信函。

一封是常见的官府驿递样式，封皮上盖着通政司的转递戳记，字迹端正，来自北京。

另一封则是普通的民间信札，封皮略旧，字迹带着几分熟悉的跳脱，寄自山东济南府。

张子麟先拆开了北京来的那封。

展开信笺，一股熟悉的、带着淡淡墨香和长者威严的气息扑面而来。

是座师王清的亲笔信。

“子麟吾徒如晤：京中风物依旧，唯念江南春色，更念吾徒勤勉于金陵法曹。去岁一别，匆匆又近一载。每闻南来消息，言及汝在留都大理寺所断诸案，明察秋毫，持正守律，为师心甚慰之。汝之才具品行，堪为朝廷栋梁，未负为师昔日之期许也……”