他不是固执己见的人，他是被证据和情境困住了。

如果他知道真相，他会痛苦，会自责，但也会……接受。

因为这就是刑官的宿命：在有限的信息里，做出有限的判断。

对的时候，未必有喝彩；错的时候，必定有代价。

窗外的天色开始泛白，鸡鸣声从远处传来。

新的一天要开始了。

张子麟将卷宗一本本放回柜子，动作很轻，很小心，像是在安放一段历史。

当他把最后一本——王有福案的卷宗——放回去时，他的手顿了顿。

这本卷宗很厚，里面记录着一个精心设计的阴谋，一个父亲的恶毒，一个儿子的冤屈，还有一个刑官的失误。

现在，它旁边多了一本新的卷宗——张子麟重审的详文，记录着真相，记录着昭雪。

两本卷宗并排放在一起，一本是错误，一本是纠正。

这就是司法史的缩影：一代人犯错，一代人纠正。

错误永远会有，纠正也永远会有。

司法就是在这样的循环中，艰难前行。

“走吧。”张子麟关上柜门，“天亮了。”

两人走出案卷库时，晨曦已经洒满了大理寺的庭院。

那棵老槐树在晨光中舒展着嫩绿的叶子，露珠在叶尖闪烁，像是昨夜的泪水。

陈寺丞正在庭院里打太极，看见他们从案卷库出来，有些意外：“这么早？一夜没睡？”

“嗯。”张子麟点头，“去看了看郑公的卷宗。”

陈寺丞收势，走到他们面前，看了看张子麟疲惫但清澈的眼睛：“想通了？”

“想通了一些。”张子麟说，“但还是有些……困惑。”

“困惑什么？”

“困惑于司法的局限。”张子麟诚实地说，“我们能惩罚活人，但惩罚不了死人。能纠正错误，但防止不了错误。就像王有福案，郑公错了，我纠正了。但以后呢？还会有李公、王公犯错，还会有张子麟、李子麟去纠正。这样的循环，有意义吗？”

陈寺丞笑了，笑容里有种看透世事的沧桑：“子麟，你知道我办了一辈子案，最大的感悟是什么吗？”

“请大人赐教。”

“最大的感悟是，”陈寺丞缓缓道，“司法不是要创造一个完美的世界，而是要让这个不完美的世界，能继续运转下去。”

他看着张子麟：“你会犯错，我会犯错，郑公会犯错，以后的刑官都会犯错。但只要司法体系还在运转，错误就有机会被纠正。只要还有人愿意去纠正错误，这个世界就还有希望。”

他指了指那棵老槐树：“你看那棵树，每年都有叶子枯黄落下，但每年春天，它都会长出新叶。司法就像这棵树，旧的错误落下，新的正义长出。只要树还活着，春天就会来。”

张子麟望着那棵树，久久不语。

是啊，树会落叶，但树还活着。

司法会犯错，但司法还在。

只要后世还有人像他一样，愿意在黑暗中点亮一盏灯，愿意在错误中寻找真相，这个世界，就还有光亮。

“谢大人指点。”他深深一揖。

“不必谢我。”陈寺丞拍拍他的肩，“你很快就会明白的。进京之后，或外放之路，主政一方，你还会遇到更多复杂的案子，更多强大的对手，更多……无奈的时刻。你在金陵十年，有郑寺卿，冯寺卿，陈少卿，还有我给你们遮风挡雨，守住一丝公正，让你们复核案件，没有太多阻力，无后顾之忧。你们离开金陵以后，独自面对这些，到那时，你还会记得今天的话吗？”

“我会记得。”张子麟坚定地说。

“那就好。”陈寺丞点点头，“你们去休息吧！静心等等吏部的考评，做好赴京外放的准备，差不多明年，就有结果了。王氏母子那边，我会关照。陈景瑞他的判决，今年秋天就下来了。你们在京师，或外地好好干，有时间回大理寺看看。”

“是。”

“多谢三位大人庇护，子麟感激不尽。”

“多谢大人观照，清时铭记在心。”

两人躬身行礼，异口同声说道

陈寺丞挥手，示意他们离开，转身继续打太极，动作舒缓，气定神闲。

张子麟和李清时走向值房。

晨光越来越亮，将整个金陵城染成一片金色。

秦淮河上的画舫开始苏醒，街市上的早市开始喧闹，新的一天，在春光中开始了。

张子麟回头，最后看了一眼案卷库的方向。

郑公的卷宗安静地躺在那里，记录着过去。

而他的路，在前方。

是进京，入刑部，还是外放，面对更广阔的天地，更复杂的挑战。

他会犯错吗？

会的。

他会遇到无法破解的局吗？

会的。

他会感到无力，感到困惑，感到沉重吗？

都会的。

但只要他还记得为什么出发，只要他还坚守着那盏灯。

路，就能走下去。

回到值房，张子麟重新铺开纸，提笔，在《金陵刑狱录》的扉页上，写下了一段话：“刑官之道，不在不犯错，而在知错能改。司法之要，不在全无冤屈，而在有冤必申。人世如夜，我辈执灯，虽不能照彻黑暗，但愿为行路者，留一寸光。”

笔尖提起，墨迹未干。

阳光从窗外照进来，正好落在那行字上。

金光闪闪。

像是希望。